От этих мыслей ее отвлек странный звук. Как будто что-то мягкое упало на пол. Ирина окинула комнату взглядом. О боже, беда не приходит одна! Возле перевернутой колбы на спине лежал крысюк. Из признаков жизни у него наблюдалось подрагивание задних конечностей. Ясно, этот тоже нализался. Девушка потрогала его. Он был очень горячим на ощупь, сердечко у него колотилось, как у птички.
Бывает очень страшно, когда два самца с передозом пытаются помереть у тебя в комнате. Ирина к тому же никогда раньше не оказывалась в подобных ситуациях. Единственное, что пришло ей в голову, – охлаждать им тела с помощью мокрых полотенец и держать обоих на боку. Этим она занималась до середины ночи, пока пульс у Пита не начал постепенно приходить в норму.
Тогда она немного успокоилась. Как только страх отступил, стало любопытно, что чувствует Маруська. Ирина пристально посмотрела на грызуна и вдруг увидела… Это оказалось совсем просто. Только увиденное, мягко говоря, удивило. Крыса, оказывается, тоже умеет мечтать. В своих галлюцинациях она, вернее он, энергично сношалась с симпатичной особью весьма пушистой породы. Фу, какая гадость. Ирина выскочила из его сознания.
Пит снова дернулся, застонал и пустил слюну. Это что, он тоже? Фу, какая гадость дважды. Пока она здесь мечется и переживает, эти засранцы получают удовольствие?! Все, с нее хватит. Ирина улеглась на кровать «валетом» с ученым (на полу холодно) и тут же уснула.
* * *
Утром оба подопечных пришли в себя. Пит, еле живой, уполз восвояси, а Маруську Ирина отнесла в клетку, напоила и дала поесть. Посмотрела глазами грызуна. Видит свои лапы и опилки на дне клетки. Хочет спать. Она попробовала заставить его пройти несколько шагов. Это получилось.
«Теперь подними голову и посмотри на меня», – дала указание Ирина. И тут же вздрогнула от того, что в поле зрения попала какая-то уродливая расплывшаяся растрепанная морда. Да это же она глазами Маруськи! Немудрено, что животное ее боится. Она пошла в душ, а когда вышла – включилась панель. На экране появилась Сиси. Она улыбалась во всю свою хитрую морду и даже подмигивала.
– Тебя можно поздравить, – сказала она, хихикнув. – Ты теперь официальный партнер Пита.
Ирина напряглась.
– Что это значит? Какой еще партнер?
– Официальный. Это очень хорошо для тебя. Твой статус повысился.
– Прекрасно. Но почему?
– Вы провели ночь вместе, – снова хихикнула Сиси. – Он только что подключался. Я кое-что увидела. Пикантненькое.
– Что?!
– Не сердись. Я подтвердила твой статус и сразу все стерла. Теперь вы партнеры. Как муж и жена.
– Какого черта? – вспылила Ирина.
Сиси удивилась.
– Чем ты недовольна? Я видела, все было добровольно. Как удачно, что он решился на это вчера.
– В чем удача? Объясни по-человечески, – уже почти орала Ирина.
– Ты у нас девушка популярная. Было четыре заявки на партнерство с тобой от наших ученых со статусом, как у Пита. Но он успел первым. Теперь никто не имеет права на тебя претендовать.
До Ирины стало доходить. Пит провел ночь в ее комнате, а в его галлюцинациях происходило то «пикантненькое», что нужно, чтобы считаться партнерами. Поскольку видения были весьма натуральны – Сиси приняла их за реальные события.
– И что теперь? – спросила Ирина, сжимая кулаки от бешенства.
– Теперь, учитывая его статус, никто не может ничего тебе сделать без его позволения. Ты полностью под его контролем и опекой. Это здорово. Поздравляю!
Глава 20
Два следующих дня Пит не приходил и не вызывал ее в лабораторию. За это время Ирина успела остыть и даже осознала, что благодаря ему избавилась от притязаний каких-то неизвестных мужиков, пусть даже они и были талантливыми учеными. Когда же, на третий день, он позвал ее поработать, то тему партнерства поднимать запретил. «В лаборатории – только о науке», – твердо сказал он и ознакомил ее с очередными своими идеями.
Жизнь потекла своим чередом. Пит не пользовался привилегией «партнера», но по-прежнему, по вечерам, прежде чем уйти, на мгновенье задерживался в дверях. В одну из таких вечерних встреч Ирина набралась храбрости и спросила, как ему удалось обмануть Сиси, ведь в комнате есть камеры, с которых было отлично видно, что происходило на самом деле. Пит нехотя заметил, что в тот раз он объявил «свидание». Сиси отключает камеры на время свиданий – соблюдает неприкосновенность частной жизни и личного пространства. Даже во время подключений она не считывает информацию о свидании без разрешения. Только в первый раз – чтобы засвидетельствовать партнерство.
Больше он об этом говорить не хотел, но Ирина догадалась, что он заявляет «свидание» на каждую их вечернюю встречу. Ей это понравилось. Остаться на некоторое время без контроля – это приятно и может пригодиться в будущем. Она еще не знает как, но когда-нибудь использует эту возможность, чтобы сбежать.
А пока ей очень хотелось увидеть детей черных ангелов. Она много раз просила об этом Пита, но безрезультатно. Поэтому все свободное время она готовила Маруську к путешествию по Дому. Крыса уже не боялась ее и даже привыкла к тому, что некоторые действия осуществляет не по собственной воле. В награду после каждого занятия Ирина давала грызуну каплю того самого «розового домашнего», что осталось на дне упавшей колбы. Разведенного в несколько раз, конечно. Чтобы не «как тогда». Это дало свои плоды: Иван жаловался по телефону, что Маруська целыми днями сидит возле двери, всячески показывая, как ей не терпится снова пойти в гости. Он, кажется, начал ревновать. Ну и пусть. Ирина теперь под опекой Пита, он не позволит лишить ее общения с животным сестры.
Проблема с Маруськой заключалась с том, что животное не видело дальше полуметра. У крыс вообще отвратительное зрение. В основном ориентируются на нюх, бедняжки. Ирина научилась подключать свое внутреннее зрение, используя мозг грызуна как передвижное отделение собственного мозга с ограниченным набором функций. Так она видела хорошо, правда, лишь в монохромном сером цвете.
После тренировок в комнате Ирина решилась на настоящую вылазку. Взяла Маруську в лабораторию – пронесла в кармане и незаметно выпустила в углу. Сказала Питу, что заболела голова, и присела здесь же на кресле. Попросила оставить ее в лаборатории, мол, одной в своей комнате ей не по себе и даже случаются панические атаки. В его компании как-то спокойнее.
Питу понравилось услышанное. Он разрешил ей остаться, а сам занялся своими делами. Вскоре он увлекся и забыл о ней. Ирина сосредоточилась на крысе. Она уже вполне уверенно чувствовала себя в животном. Со стороны казалось, что девушка сидит с отсутствующим видом, но на самом деле она вела Маруську по коридорам.
Лабораторный этаж – один из самых часто посещаемых. Ученые, их помощники и лаборанты целыми днями снуют туда-сюда, выходят на лестницы, ездят в лифте. Ирина приспособилась незаметно пристраиваться за теми, кто заходит в лифт, выходить с ними и обследовать этаж. Потом возвращалась к лифтам и ждала следующего пассажира. Таким образом за час она побывала на нескольких ярусах, но никаких признаков детей там не нашла. Это были обычные жилые этажи, не более того. Чтобы вернуться, она поднялась в воздуховод, по нему на лестницу и дальше на лабораторный этаж, а там с первым открывшим дверь – обратно в лабораторию. Вообще говоря, путешествовать по воздуховодам было бы гораздо безопаснее, но в них через каждые несколько метров установлены решетки, через которые толстенькой Маруське не пролезть. А вот для того, чтобы обойти закрытую дверь, воздуховоды вполне годятся.
