Они оказались в районе Покровского бульвара. Здесь было неожиданно тихо по сравнению с грохотом в галерее. Спокойное летнее предвечернее время. Как будто все случившееся было лишь кошмарным сном. Как будто Кейфор, Сиэйт и Старик не остались лежать у ворот в луже крови.
Девочка посмотрела на закрывшийся портал, бросилась на землю и заорала, стуча кулаками по газону.
– Не хочу-у-у! – кричала она что есть мочи. – Не хочу-у-у! Не хочу-у-у! Не хочу-у-у!!!
Трое взрослых стояли над ней, не зная, что делать. Как помочь ребенку пережить такое?
Глава 25
К вечеру они уже устроились в развалинах высотки на Красных Воротах. Это та самая высотка, в крыле которой находится выход из одноименного метро. Классная идея – попасть в подземку, не выходя из дома. И порталов не надо. Люди стремились к прекрасному и удивительному, ничего не скажешь. Но для осуществления этой фантазии пришлось рыть котлован, а чтобы при строительстве высотки грунт не обрушился, его замораживали. Из-за этого само здание пришлось строить под углом, а когда грунт разморозили – здание наклонилось в противоположную сторону, но в пределах допустимого.
В день харма высотка рухнула, но рухнула, что называется, удачно. Не для тех, кто в ней в тот момент находился, – жильцы погибли, как и тысячи других людей в тот день. Но в основании высотки сохранился фундамент – огромная железобетонная плита, полая внутри и разделенная перегородками. Некоторые из них сломались, и плита теперь представляла собой масштабное, пять метров высотой, расположенное под небольшим углом к земле помещение, похожее на лабиринт из комнат, или катакомбы, в которых мог свободно разместиться средней величины батальон.
Обломки высотки разлетелись вокруг метров на двести, между ними засели аномалии, так что подойти к ее основанию было практически невозможно, если не знать ход. Адам оставил узкий извилистый проход со стороны Красноворотского проезда, заложив его небольшой «котлетой».
Часть крыла фундамента, провалившегося в метро, затопило. Вода почему-то была горячей, градусов сорок. Там шевелилась какая-то нечисть, поэтому проход от воды в катакомбы Адам прикрыл тяжелой дверью.
Он понял, почему Дух советовал эту локацию. Место защищено сверху несколькими сохранившимися этажами высотки, по сторонам – обломками и аномалиями. От воды часть катакомб прогревалась, так что здесь можно было оставаться даже в холодную погоду. Только вопрос с едой решить. А в остальном – как на курорте. Адам с Биту устроились в одном конце катакомб, Артем, чтобы не заразиться, в другом. Тася, после некоторых колебаний, осталась с Артемом.
* * *
Биту уснула в слезах. Она проспала почти сутки и проснулась повзрослевшей. Поела что дали – сухие галеты из пайков Артема и Таси, без капризов и пререканий, задумчиво глядя перед собой. Адам не знал, можно ли уже побеседовать с ней о происшедшем, и терпеливо ждал, чтобы она заговорила сама.
– Старик шел сзади, – сказала девочка, словно размышляя вслух, и замолчала.
Адам догадался, о чем она хочет спросить. Как вышло, что убили его, а не ее?
– Он говорил, что любит тебя. Я не верил и был не прав, – проговорил он.
– Он закрыл меня от пуль, и его убили. Зачем он сделал это?
– Потому что хотел тебя защитить.
– Но ведь нет ничего важнее собственной жизни, – сказала Биту, пробуя утверждение на прочность.
– Как видишь, есть, – ответил Адам.
Девочка замолчала, пытаясь осмыслить жизнь с новых позиций.
– Вы все считали его плохим. Ты говорил, что он предатель. Даже он сам… помнишь его рассказку-поганку?
Она действительно не понимала, бедняжка. Это пугало ее, сбивало с толку.
– Да, Биту, – сказал Адам. – В людях намешано и плохое, и хорошее. В конечном итоге человек выбирает из всего этого и совершает поступок. Иногда решение приходит импульсивно, о нем не успеваешь подумать. Просто знаешь, что так надо. Так сделал Старик. Закрыл тебя от пуль.
– Я теперь ему должна? Если «джинн» появится, я должна выполнить желание Старика насчет сына?
Адам пожал плечами.
– Это как ты сама решишь. Я думаю, Старик хотел бы, чтобы ты была счастлива. И чтобы его сын был счастлив. Но не смог этому помочь. Поэтому просто спас тебя, чтобы ты сделала все сама.
– Но я не знаю, что делать! – в голосе Биту послышались слезы.
– Не страшно, – ласково сказал Адам. – Со временем у тебя в голове и в сердце все уляжется, и ты поймешь.
– Я знаю только, что убью Паромщика, – сказала Биту твердо. – Это ведь он нас сдал?
– Похоже на то, – вздохнул Адам.
– Зачем? Мы же ему помогали…
– Вы были очень опасными союзниками. Такими людьми, как он, всегда движут ненависть и страх. Он вас боялся, я думаю. Но, Биту, теперь, когда нет Сиэйта и Кейфора…
Адам замялся. Ну вот, сам не желая того, упомянул малышей. Но девочка не заплакала. Ее уже охватила жажда мести.
– Я справлюсь и без них.
– Ты вправе делать что захочешь, – сказал Адам. – Но прошу тебя, выжди несколько дней. Знаешь, как говорят, «месть – это блюдо, которое подают холодным». Остынь, все обдумай. Ведь Паромщик наверняка узнал, что ты спаслась. Значит, подготовится к твоему приходу. Осознай, что для тебя важнее всего. Стоит ли рисковать, не сделав всего остального?
– Что бы ты сделал на моем месте? – спросила Биту.
– Я бы сосредоточился на борьбе против Дома. Об этом я и хочу тебя попросить.
– Хорошо. Их я ненавижу больше Паромщика. С чего начнем?
Адам поделился планом, который они обсудили с Тасей, а через нее и с Артемом, пока Биту спала. Хорошо бы девочке некоторое время пожить в Петровском лагере. Помочь настоятелю Илье с переброской ценностей на Большую землю. Процесс у них идет медленно, потому что объемные предметы тяжело и опасно везти через всю Зону. А вот если их уменьшить да воспользоваться «тоннелями» – другое дело. Можно за одну ходку половину запасов вывезти. Ну и обратно – доставить продукты сразу на полгода, чтобы сто раз не ходить. Артем, хорошо знавший Илью, был почти уверен, что за такую помощь он разрешит им оставить у себя «Ивана Грозного» на какое-то время.
Пока Биту будет в лагере, Адам понаблюдает за Домом. Потом она вернется и поможет ему. На случай, если они не справятся с Домом сами, Тася и Артем на Большой земле подготовят армию бойцов. Правда, для этого нужно доставить ребят за Периметр. Здесь опять потребуется помощь Биту: сделать «тоннель» на Митинское кладбище.
Девочка согласилась на все, но с одной поправкой: она будет время от времени ходить на мертвые болота, искать Бивана. Адам посетовал, что это рискованно, но отказать не смог.
Глава 26
Как только Тася и Артем оказались на Большой земле, а Биту освоилась в Петровском лагере, Адам отправился на Баррикадную, к Дому авиаторов. Ему хотелось увидеть Ирину и вытащить ее из Дома как можно скорее. Для этого всего-то и надо – узнать, где ее комната. Биту сделает «тоннель», и любимая будет спасена. Изнывая от нетерпения и наплевав на опасность, Адам устроился в Московском зоопарке, прямо напротив проклятого строения.
