Варлок тем временем устремляется к двери.
– Постойте! – Слова вылетают из меня быстрее, чем успеваю подумать. – Я вам не верю!
– Прости… – разворачивается на пятках.
– Вы появились из ниоткуда, наговорили с три короба. Где гарантии, что все это правда? Фиктивный брак вы мне предлагаете, нет ли, но это брак, и он будет заключен по всем правилам. Пусть ненадолго, надеюсь, однако я стану вашей женой.
– Ты общалась с моей бабушкой, – произносит таким тоном, будто знакомство с Сюсанной все объясняет.
– Странный аргумент, не находите?
– Что ж. – Его взгляд наполняется скукой, усталостью и недовольством. – Можем посетить ресторан. Познакомимся, так сказать, в более неформальной обстановке. Устраивает?
– Как вариант, – киваю.
– Вот и славно. Послезавтра вечером, часов в девять, я приду к вам домой. Заведение можешь выбрать сама. Любое.
– Хорошо.
И едва он делает шаг по направлению к порталу, как дверь главного входа распахивается и в проеме появляется Полкин. Дьявол меня задери, я забыла запереться!
– Что еще за мужик? – с порога заводится мой бывший одноклассник.
Я же забываю, как дышать, ведь Пашка видит не только Григера, но и портальную дверь сразу за ним.
– Абрам, – растерянно пожимаю плечами.
– Тебе чего тут надо, Абрамович? – свирепеет Полкин, аки дикий зверь.
В ответ Григер с явной неохотой поднимает руку и щелкает пальцами.
– Некрос церебрум, – произносит спокойно, даже лениво.
После чего Паша сначала столбенеет, потом бледнеет, а следом на негнущихся ногах покидает ателье. Заклинание забвения!
– Вы что наделали? – подбегаю к двери, желая высмотреть Полкина. – Куда он пошел?
– В то место, где ему пришла светлая мысль навестить тебя, а уже оттуда отправится домой. Или его нужно было оставить? Кстати, кто он?
– Он мой бывший… – продолжаю искать взглядом Пашку, но того уже и след простыл, – бывший одноклассник.
– Зачем пришел в столь поздний час? – Скука в голосе варлока неожиданно сменяется любопытством.
– Наверное, хотел проводить до дома.
– А тебе далеко идти?
– Ехать, если точнее. Несколько остановок на метро и еще минут десять пешком.
– Угу. В таком случае идем.
– Куда? Зачем?
– Я сам провожу тебя. Заодно прогуляюсь по Лютерании.
– Не стоит утруждаться. Поздние поездки для меня нормальное явление.
На что он снова подходит, снова обдает ароматом лютника, отчего воспоминания приятной болью отдаются в сердце.
– Ты же хотела пообщаться. Вот и возможность представилась.
– А как вы вернетесь обратно?
– Об этом не беспокойся. Я знаю места, где порталы открыты двадцать четыре часа в сутки.
– Хорошо.
Через десять минут покидаем ателье вместе. Меня не отпускает странное, непривычное чувство, которому никак не могу дать определения. Но оно однозначно будоражит, волнует, щекочет нервы. Так уж вышло, что мужчин в моей жизни еще не было. А тут я иду рядом с тем, кто, возможно, станет моим мужем. Да, ненастоящим, но все равно мужем. И он варлок, который старше, умнее, хитрее и темнее.
– Ну, – косится Григер на меня, – желаешь о чем-нибудь спросить?
– Расскажите о себе. – А изо рта уже пар валит, в воздухе пахнет зимой.
– Я потомственный варлок из рода Григеров. В нас течет древняя магия. Как гласят записи из семейных архивов, корни этой магии уходят глубоко в прошлое, во времена сотворения очагов силы. Что касается меня лично, как ты уже знаешь, я криминалист, а параллельно работаю в университете.
– И живете с бабушкой?
В ответ он криво усмехается.
– Я живу один. Сюсанна приехала погостить.
– Почему Сюсанна? Она же ваша бабушка.
– Потому что Сюсанна вечно молодая ведьма, приучившая меня обращаться к ней исключительно по имени.
– А вас она как называет?
– Абрамом. Хотя я искренне ненавижу свое второе имя. Для всех я Тайер. Для всех, кроме нее.
– Интересно, – ежусь от холода. Мало того что на улице от силы градусов пять, так еще и тьма варлока холодит, вернее сказать, морозит.
– А ты? Почему хочешь остаться в Лютерании?
– Здесь я обычный человек, от которого не ждут ничего сверхъестественного.
– И ты видишь в этом что-то положительное?
– Да.
– Глупо, очень глупо, – произносит он, вздыхая. – Нести в себе магию и не использовать ее должным образом, не совершенствовать свои способности… Я такой халатности и беспечности никогда не понимал. Тебе повезло родиться ведьмой, пусть и с примесью некромеса. Ты способна на большее, вместо этого латаешь чужое тряпье за гроши.
– Я такая, какая есть, господин Григер. – Гляньте-ка, и он туда же! Теперь понятно, почему матушка едва не лопнула от злости, когда я ему отказала. – Магия как наука меня не влечет, а для комфортной жизни вполне хватает курса бытовой магии.
Всю дорогу до дома варлок держится рядом. При этом я чувствую, насколько ему неприятно мое общество, бедолага еле терпит. Однако это он пришел ко мне, не я, это ему нужна помощь, так что пусть теперь мучается. Лишь бы только слово сдержал. И да, я уже готова ответить согласием. Другого такого шанса мне может просто-напросто не представиться.
Когда подходим к подъезду, я начинаю дико нервничать, отчего возвращается икота.
– С тобой все нормально? – сверлит меня черными глазами Григер.
– Но-о-рмально, у меня такое часто случается. В общем, я со-о-гласна.
– Я не ослышался? – вскидывает брови, красивые губы мужчины растягиваются в улыбке. – Согласна?
– Не ослышались. Я хочу вернуть отца. Только это для меня имеет значение.
– Просто прекрасно, Эльвет. Тогда я подготовлю брачный договор и договорюсь с нотариусом о заключении магической сделки, а послезавтра приду за тобой. Как только все формальности будут улажены, мы наведаемся в городскую ратушу, где узаконим наши отношения. Тебе ведь не нужна пышная свадьба? Верно?
– Не нужна.
– Приятно иметь дело с благоразумной ведьмой.
Он даже преображается. Что бы ни говорила мама об отце, а некроманты куда проще, открытее и честнее, чего не скажешь о варлоках. Эти лисы вечно себе на уме. Григер ко всему прочему еще и шовинист.
– Кстати, мы уже пришли. Дальше провожать не надо. – Если честно, мне тяжело находиться рядом с ним, его тьма угнетает, душит. Эх, не вляпаться бы…
