«Доброй ночи, Тайер. Скорее всего, ты не спишь сейчас, как всегда работаешь… а если спишь, тогда прочитаешь завтра. В общем, нам бы поговорить обо всем. Целую».
Целует? Это хорошо, это определенно очень хорошо. Значит, остыла, подумала и готова к диалогу. Отвечаю ей сразу же:
«Доброй ночи, моя особенная ведьма. Я смогу приехать послезавтра. Или… через полчаса».
Глава 13
Эльвет
Несмотря на усталость и пережитый ужас, уснуть не получилось. В итоге, бестолково проворочавшись полночи, я отправилась на кухню, где сварила себе какао, присыпала его зефирками и устроилась с кружкой у окна.
Буквально в одночасье все стало сложно. Появился Тайер, Полкин завопил о любви, я узнала о том, что владею очень редким даром, который конечно же важен, нужен, из-за чего я просто не имею права отказать в помощи нуждающимся, а главное, появился шанс вернуть отца. Однако слова Григера посеяли во мне сомнения. Я боюсь не узнать папу, разочароваться, в конце концов.
Тут на глаза попался силуэт в окне дома напротив. Какой-то полуночник бродил точно так же, как я… И мое воображение тотчас нарисовало образ Григера. Неужели варлок на самом деле подарит мне дом? И отца освободит и домом обеспечит? Не многовато ли за помощь, с которой я по сей день не уверена, что справлюсь? Жаль, посоветоваться не с кем. С мамой бесполезно, она отныне вся в мечтах о триумфальном возвращении в Магорию, само собой, за счет зятя. А я, между прочим, на распутье. И ловлю себя на том, что трясусь подобно Сифии. Мне страшно. Страшно срываться с насиженного места, встречаться с папой, притом что я этого очень хочу, страшно возвращаться в Магорию, где всегда было неспокойно, таков уж этот мир, и напоследок мне страшно становиться женой Григера. Во-первых, он сам подтвердил, что является поклонником темной магии, во-вторых, я ему совершенно не нравлюсь. И все, что Тайер делает, что говорит, исходит не от души. Он себя заставляет. Отсюда и страх, а вдруг замужество приведет меня прямиком в лапы чернокнижника, который притворяется благородным господином? Есть немало историй, когда темные втирались в доверие к невинным девушкам, после чего те бесследно пропадали.
В столь печальных мыслях и уснула прямо за столом.
А проснулась от пронзительного маминого голоса. Она бродила по комнате и громко разговаривала с кем-то по телефону. Скоро я поняла, с кем – с одной из бывших подруг. Матушка с придыханием рассказывала той, как вот-вот вернется на родину, как ее дочь выбрал в невесты сам Григер, как свадьба состоится едва ли не в резиденции мэра Ксантиппа, где сам мэр будет целовать ей руку. Ох, мама, мама… У меня даже щеки запылали от всего услышанного, настолько стало стыдно. И мне уже плохо от того, что будет дальше, ведь стоит нам переехать, как матушка начнет приглашать в дом всех кого надо и не надо в желании показать, как она «возродилась из пепла».
Так, надо поскорее делать ноги…
– Эльвет, – появляется матушка в дверном проеме, – ты чего такая помятая? Не выспалась?
– Да, мам, не выспалась.
– А все твоя работа. Надеюсь, после того как Григер заберет тебя, ты забудешь о своем ателье раз и навсегда.
– Ты о чем? – тотчас проснулась от такого заявления.
– Он богатый, уважаемый и, хочется верить, честолюбивый варлок. А значит, при нем должна быть жена, которая ценит себя и свое время. Пойми, родная, рядом с таким мужчиной не место портняжке. Это я совершила в жизни ошибку, когда связалась с никчемным некромантом, неспособным заработать на достойную жизнь. С ним я была лишена жизни, которой заслуживала. Но ты!
– Я поняла, – скорее поднялась, испытав боль в каждом позвонке, что уж говорить о потерявшей чувствительность пятой точке. – Мне пора на мою недостойную работу.
– Снова сбегаешь от разговора, – покачала головой мама, но, к счастью, почти сразу забыла обо мне, ибо ей позвонили. – Мила-а-ария, – притворно пропела чье-то имя, – давно не беседовали, дорогая. А Шарлотта тебе уже рассказала? Чудесно…
Дальше я слушать не стала, поторопилась в ванную.
Мало того что не выспалась, так еще и позавтракать не смогла. Слушать матушку оказалось мне не под силу. А чтобы не умереть от голода, заглянула по пути в самую, пожалуй, известную закусочную на всем земном шаре, прикупив там кофе и свиной бургер с омлетом. Вредно, но вкусно. В итоге всю дорогу совращала пассажиров подземки соблазнительными ароматами, доносившимися из пакета, за что ловила на себе воистину презрительные взгляды. Конечно, можно было бы заглянуть в «Мс. Донни», однако Григер и тут оказался прав – кекс был отвратителен.
Ателье встретило приятным ароматом ткани, тишиной и теплом. Но только я собралась разместиться за стойкой со своим калорийным завтраком, как дверь распахнулась.
– Сюсанна?! – Я даже рот открыла.
– Доброе утро, Эль. – Она вплыла внутрь, на ходу сбросила пальто, сняла шляпку и уселась напротив. – Что-то ты неважно выглядишь. Плохо спала?
– Да, госпожа. Не спалось. Вчера здесь случилось ужасное.
– Слушаю внимательно, – сложила руки в замок.
– На мою заказчицу напали, едва не убили. Если бы не ваш внук, она бы не дожила до приезда «скорой».
– Какой кошмар. А кто напал?
– Не знаю, – пожала плечами. Увы, проявить себя вчера я не смогла.
– Да, действительно ужасно. Последние годы в Ксантиппе царит нездоровая атмосфера. Во времена моей юности комиссариаты имели больше власти, потому и порядка было больше. Помню, масштабные рейды устраивались в темных кварталах, пойманных негодяев порою убивали на месте, некоторых казнили прилюдно на центральной площади. Но потом политиканы заговорили о правах существ, о чрезмерной жестокости полиции, из-за чего комиссарам дали по рукам. И вот результат. Грабежи, чернокнижники, убийства, притоны, маньяки.
– Вы меня сейчас вконец напугаете, – и раскрыла коробку с бургером. – Не желаете?
– Ох, какая странная, – принюхалась она, – субстанция. И ты это будешь есть? – вскинула седые брови.
– Ну да.
– Бедная моя девочка. Неужели твоя мать не готовит для тебя?
– Я уже взрослая, чтобы для меня готовили.
– Не говори ерунды! Задача хорошего родителя следить за своим ребенком, несмотря на возраст оного. Что он ест, где ходит, о чем печалится или радуется. Когда у тебя появятся дети, – я в этот момент сделала глоток кофе, – с Абрамом, – а услышав это, тотчас подавилась. – Милая, тебе постучать по спинке? – В ответ я замотала головой. – Да, я знаю о том, что мой внук хочет на тебе жениться. Ты себе даже не представляешь, какое это счастье для меня.
– Мы с ним, – кое-как откашлялась, – как бы правильнее выразиться…
Однако Сюсанна опередила:
– Женитесь фиктивно. В курсе. Но ведь никто не знает, что будет дальше, верно? Скажи, – и посмотрела на меня с прищуром, – тебе симпатичен Абрам? Хоть чуточку? Я понимаю, он бывает жутко занудлив и чрезмерно высокомерен, что является причиной его весьма скудной личной жизни.
