Глава 21
Эльвет
Я открыла глаза, и первое время не могла понять, что происходит, ибо моему взору предстала весьма неоднозначная картина. Надо мной висело серое облако, оно моросило, становилось то больше, то меньше, то темнело, то светлело. Очевидно, не могло определиться, излиться ливнем или продолжать орошать свою хозяйку мелким дождиком.
– Ты опять? – прогнала назойливый паратроним, но он не растворился, а забился в уголок, заблаговременно уменьшившись до размеров сахарной ваты.
Странно это, очень странно. Раньше паратронимы возникали редко и в основном в детстве. Может, частые посещения Магории тому причиной? Но тихо-мирно размышлять о своей уникальности мне помешал телефонный звонок.
– Алло, – ответила, не глядя на экран.
– Привет, Эль. – Голос Пашки прозвучал неестественно хрипло.
– Что с голосом? Не заболел, часом? – быстро поднялась.
– Он ушел, Эль. У меня больше никого…
Только не это…
– Встречаемся в ателье через час.
– Хорошо.
Да как же так! Почему?! Я заметалась по комнате в поисках одежды. Десяти минут на сборы мне вполне хватило, в ателье поехала на такси, чтобы не терять время. Сейчас Пашке как никогда нужна поддержка.
На месте была даже раньше, впрочем, он тоже. Полкин сидел на лавке, сжимая в руках отцовскую бейсболку.
– Иди сюда! – подбежала к нему, обняла.
Так мы и сидели, не замечая ничего и никого вокруг. Пашка наконец-то дал волю слезам, а я держалась изо всех сил. Это ему нужно горевать, тогда как мне – утешать. Но из-за резкого холодного ветра пришлось переместиться в ателье, где я сварила себе и другу кофе, достала из-под стойки пряники. А ведь собиралась приготовить для него зелье, чтобы унять душевную боль, в итоге ничего не успела.
– Что мне делать, Эль? – поднял он на меня растерянный взгляд. – Я уже ни черта не понимаю в этой жизни.
– Жить, Паш, что же еще. Однажды ты справился с потерей, придется и теперь.
– И что это все такое? Судьба? Расплата? Только за что?
– Если бы я знала.
– А я ему говорил, дождись утра и возвращайся. Машина все равно пустая была. Но он… – и зажмурился, закрыл глаза руками.
– Ты веришь в Бога, Паш? – присела рядом.
– Не знаю.
– Если бы верил, то знал бы, что сейчас твой отец с твоей мамой. Они ведь любили друг друга. А любовь она как магнит. – Да, это слова утешения, потому что, увы, я сама не знаю, что такое любовь. Магнит ли это, нет ли…
– Может быть. Но мне от этого не легче.
– И не будет легче, пока…
В этот момент в ателье пожаловала первая на сегодня клиентка.
– Иди работай, – печально улыбнулся Паша, – я-то никуда не денусь. Меня всегда успокаивало наблюдение за тем, как ты суетишься.
И побежали часы. А люди все шли, причем именно сегодня у каждого второго возникали вопросы один глупее другого, на которые приходилось отвечать с максимальной выдержкой. Ибо довольно сложно объяснить, что из фетра одежду не шьют, кроме кукольной; что свитеры я не вяжу, несмотря на то что у меня ателье, что из джинсов сорок второго размера куртку пятидесятого не сшить без дополнительной ткани. К вечеру я откровенно выдохлась. Морально. Убитый горем Пашка, заказчики со странностями и мои бесчисленные попытки угодить сразу всем. Хорошо хоть паратроним сидел за стеллажом и не отсвечивал.
– Ты закончила? – поднялся Пашка, когда я выпроводила последнего клиента.
– Думаю, да, – растерянно огляделась.
Но едва я собралась выключить электричество, как дверь открылась, и в ателье вошел Тайер. Варлок тотчас впился взглядом в Полкина, причем взглядом, преисполненным лютой неприязни.
– Ателье закрыто, – заявил Пашка, выпятив грудь.
Этого еще не хватало.
– Прямо-таки закрыто? – уставился на меня с негодованием Григер. – Но дверь-то открыта.
– Тебе чего, мужик? – вмиг завелся друг.
О да, знаю я эту его особенность. Когда Полкину плохо, у него появляется неконтролируемая жажда ввязаться в драку.
– С вами, молодой человек, я не разговаривал. И вообще, негоже перебивать старших.
– Паш, прошу, – покачала головой, – не надо. Все в порядке, мужчина пришел за своим заказом.
– Да, Паш, – злобно ухмыльнулся Тайер, – я всего лишь пришел за заказом. Порвались, знаешь ли, любимые подштанники, а Эля благородно и недорого их заштопала.
Я уже хотела закатить глаза, но тут треклятый варлок щелкнул пальцами и Пашка в буквальном смысле одеревенел.
– Пусть отдохнет, – проскрежетал Григер, – щенок!
– Да как ты смеешь! – не сдержалась я. – Немедленно верни его обратно!
– И не подумаю. Нам надо поговорить, а это чучело – помеха.
– У него сегодня отец умер!
Но у мерзавца и мускул на лице не дрогнул. Вот ведь нелюдь бессердечная.
– Это, конечно, печально, однако судьба порою беспощадна. Надо уметь принимать ее удары.
– Да уж, в тебе и правда нет души.
– Я реалист, Эльвет, а к вопросам жизни и смерти отношусь философски. Все там будем однажды. Но сейчас не об этом.
– А о чем? – скрестила руки на груди.
– Ты должна переехать в Магорию раньше, чем мы планировали.
– Насколько раньше?
– Можно сказать, уже сегодня.
– Что? Ты спятил? У меня у друга горе, плюс работа, куча заказов. Я не могу все взять и бросить. Это даже не обсуждается.
– Но тебе придется все взять и бросить, – подошел к стойке, уперся в нее кулаками, уставился на меня, аки удав на кролика. – Наши власти закрывают круглосуточные порталы, до частников тоже скоро доберутся. Я не могу так рисковать.
– Даже если бы я и могла, где бы я жила, простите? В полуразрушенном доме ужасов?
– У меня.
– Кто-то способен идти на жертвы? – криво усмехнулась я. – Но я все равно никуда не поеду. Не сейчас. Мой лучший друг нуждается в помощи. Я его не оставлю, – и перевела взгляд на обездвиженного Пашку.
– С этим боровом ничего не случится. А если и случится, что ж, невелика потеря для вселенной, слабаки природе не нужны.
– Ты жестокий, бездушный…
– Видимо, сей факт только для тебя новость, – перебил он. – Я не шучу, Эльвет. И тратить время на уговоры не собираюсь.
– И не надо уговаривать, не получится все равно.
В ответ Григер тяжело вздохнул, очевидно призывая себя к спокойствию, и посмотрел на меня уже не так смертоубийственно.
