– Что же с ней стало?
– Утопилась. И это в пятнадцать-то лет. Страшная потеря для родителей и хороший показатель того, насколько жестоким и бесчувственным может быть общество. Снорки, как вас называют, слишком уязвимы. Чужие эмоции, особенно негативные, разрушают вашу душу и разум.
На что я молча кивнула. Да, все так и есть. Чужие страдания выжигают изнутри. Вот даже сейчас я увидела смерть любимого существа ведьмы, отчего мне еще как минимум сутки будет плохо. А Григер хочет, чтобы я расхаживала по моргам и переживала одну смерть за другой. Садист! Но у нас, черт возьми, уговор. Выходит, я все-таки продала душу дьяволу…
– Всего хорошего, Эльвет. Удачи вам.
– Спасибо, госпожа. – И я покинула кабинет.
Само собой, первым, кого я встретила за дверью, был Тайер.
– Все прошло хорошо? – всмотрелся в мое лицо.
– Да. А где твой начальник?
– Надеюсь, далеко отсюда. Он мило пообщался с Мавур и благополучно удалился.
– Ты с ним тоже не ладишь?
– С ним в принципе мало кто ладит. Он же начальство, которому положено быть недовольным своими подчиненными двадцать четыре часа в сутки. Это нормально. Даже правильно.
– Ясно.
– Тогда поехали.
– Отвези меня в отель, будь добр.
– Опять за свое? Ну сколько еще раз тебе повторять…
– Тайер, читай по губам. К… тебе… я… не… поеду.
– Никак Мавур что-то интересное поведала обо мне?
– Всего-то сказала, что ты бесчестный варлок, идущий по головам. Но это не новость. Забавно знаешь что? Я ни от кого не слышала ничего хорошего о тебе. Даже Сюсанна признает, что у тебя невыносимый характер. И у меня такое чувство, что я на своем пути повстречала самого дьявола. Но раз уж так случилось, что мы заключили сделку, нарушать ее не стану, однако жить буду сама по себе. И еще, следующая моя помощь тебе в части ощупывания трупов будет только после того, как ты съездишь на слушание.
– А позволь спросить, почему, по мнению Мавур, я бесчестный варлок? Не потому ли, что украл у своего нереально талантливого ученика научные труды?
– А разве не украл?
– Проблема в том, Элли, что ты веришь каждому, кто меня поливает грязью. Там все было несколько иначе. Некромант Карлич Войтош был моим студентом, подающим большие надежды некромантом в области криминалистики. Тогда я брал особо выдающихся под крыло, помогал им. Но после Войтоша перестал это делать. Мало того что он использовал чужие наработки в своих проектах, так еще и некоторые мои присвоил. Конечно же все это вскрылось. После Карлич пытался всякими способами замять дело. Предлагал мне взятку, угрожал, лез напролом. В итоге защититься он так и не смог. Само собой, на меня затаил злобу. Но ты лучше поверишь Мавур. Или любому другому, кто плюнет в мою сторону при случае.
– Тогда как ты объяснишь то, что закрылся от меня? Вчера я до тебя дотронулась, многократно, и ничего не почувствовала.
– Потому что не люблю оголять душу перед теми, кто в меня не верит.
– Вот и поговорили.
– Я отвезу тебя в отель, коль так хочешь. Но прежде заедем в твой дом.
Забавно, как лезть в кровать, так он с радостью, а как поделиться эмоциями, так сразу «не оголяет душу». Эгоист, да и только. А обижается пусть сам на себя.
И мы отправились обратно в Старый квартал.
В «Кривороге» мне в целом понравилось, не считая слишком уж любвеобильных работников-чертей. Такое ощущение, будто они не в состоянии пропустить ни одной юбки. Даже столетний дедуля-швейцар умудрился пригласить меня на свидание и, кажется, искренне не понял моего отказа. Правду говорят о чертях, они от рождения ловеласы и сердцееды. Чего не скажешь о некромантах, мы чаще однолюбы или вообще одиночки, видимо, причина в нашей склонности к вечному покою. Я искренне люблю тишину, размеренность, суета меня выводит из равновесия, даже пугает. А вот моя матушка обожает шумные компании, чтобы звон бокалов, громкий смех и постоянное движение. В детстве, когда у нас в очередной раз собиралась толпа гостей, я частенько сбегала к отцу в аптеку или в ненастную погоду пряталась дома в мансарде, где у папы был кабинет.
И пока я размышляла над вопросами собственной идентификации, Тайер остановился около моего дома.
– Ого! – уставилась на преобразившееся крыльцо. Да его полностью отремонтировали, а главное, теперь на перилах висели железные кашпо, видимо, для будущих цветов, по сторонам лестницы тоже темнели большие вазоны-клумбы из камня.
А окна! Дверь! Все новое! Обалдеть.
– Ну что? Готова оценить старания лучших отделочников Ксантиппа?
– Очень даже, – скорее выбралась из авто.
От дурного настроения не осталось и следа, когда я вошла в дом. Это было великолепно! Фантастически! Идеально ровные стены, полы и потолки. И этот головокружительный запах новизны. Больше никакой грязи, никакой разрухи. А как стало светло и уютно!
– Добрый день! – Из гостевой комнаты к нам навстречу вышла молодая женщина в рабочем комбинезоне и в черной шляпе-котелке. – Вы хозяйка, верно? – широко улыбнулась она.
– Да, она хозяйка, – произнес Григер. – Смотрю, дела спорятся. Это хорошо.
– Приятно познакомиться, я Жози, – слегка подалась вперед ведьма, обращаясь ко мне.
– А я Эльвет. И мне очень приятно.
– Прекрасно, что вы приехали именно сегодня. У меня как раз накопились вопросы. И главный из них – это котел в подвале. Что с ним делать? Мы бы советовали заменить, слишком уж древний агрегат.
– Давайте его оставим, – прошлый раз Сюсанна признала котел годным, а я ей доверяю, – раритетный все-таки.
– Ну ладно. Тогда перейдем к следующим вопросам. Что и в каких помещениях планируется? Какие предпочтения по колорам? Обои или фактурная штукатурка? А плитка? Поперечная укладка или продольная?
– Я бы взглянула на варианты.
– Тогда пройдемте, – провела нас в мою будущую мастерскую, где на строительном столе лежали толстенные каталоги с образцами. Те сами начали открываться на нужных страницах, демонстрируя разнообразие материалов и цветов. – Прошу, выбирайте. – Она перевела взгляд на Григера. – Можно вас на пару слов? Жевен просила передать вам кое-какую информацию.
– Конечно, – кивнул тот, и оба оставили меня наедине с изобилием фактурной штукатурки. Интересно, о какой информации идет речь? Вот бы подслушать краем уха.
Вдруг книга-каталог подпрыгнула и зашелестела страницами.
– Да поняла я, поняла, – пришлось вернуться к выбору.
Глава 26
Тайер
Мы с Жози спустились в подвал, где также все изменилось. Вместо земляного пола поблескивала в полумраке серая плитка, вдоль стен тянулись хромированные стеллажи, а в центре помещения темнел старый котел, правда отчищенный от сажи и паутины. Однако под ним я плитки не обнаружил, этот гигант по-прежнему стоял массивными чугунными лапами на земле.
