– Очень рад тебя видеть, Тайер. Сколько лет прошло с нашей последней встречи?
– Шесть, кажется. Смотрю, профессию ты выбрал хлебную.
– Быть психологом в нашем мире – это не профессия, а призвание. Существа, которые ко мне идут, не верят мне, не верят в помощь, не сознают истинную причину своих душевных мучений. В итоге с каждым приходится проживать их жизнь, чтобы докопаться до сути.
– Ну, со мной этого не понадобится.
– Уверен?
– Да. Я свою проблему знаю.
– Тогда слушаю.
– Голос, – ответил со вздохом, – голос в моей голове. Он со мной разговаривает, по крайней мере, пытается.
– А ты не отвечаешь?
– Нет. Я же не псих. Возможно, причина в общем переутомлении. Слишком много работы, срочных и не очень дел, да еще личные моменты.
– И что этот голос тебе говорит?
– Что я свернул не туда, что отрекся от своей миссии и растрачиваю себя на пустые дела.
– А ты с этим согласен?
– Нет, конечно.
– Ясно. А скажи-ка мне, Тайер, давно ли ты носишь в себе морок?
– Давно. Первый ритуал совершил после смерти деда. Это произошло пять лет назад. Но я контролирую тьму, в этом можешь не сомневаться.
– Боюсь, не контролируешь, – произнес Рудольф как-то слишком легко. – Если светлую магию нам дарит вселенная, то морок идет к нам напрямую от Мораны. Богиня смерти постепенно подчиняет себе носителя, ибо она единственная хозяйка своей темной силы, тогда как прочие лишь ее последователи. И чем больше морока в носителе, тем прочнее его зависимость от Мораны, от ее воли. А каково стремление богини смерти?
– Просвети. – Я не сдержал усмешки. Он еще будет мне объяснять философию смерти!
– Думаю, ты и без меня это знаешь.
– Знаю. Смерть стремится одолеть жизнь.
– Вот тебе и ответ. Ты одержим силой, истинная хозяйка которой жаждет твоего повиновения. А голос в твоей голове – это ее голос.
– Значит, по твоему мнению, таблеточками мне не отделаться?
– Для душевного равновесия могу тебе посоветовать сладкую аскорбинку, что до голоса, то избавиться от него ты сможешь в одном-единственном случае – когда изгонишь из себя морок. Черпать темную магию из нижнего мира во время ритуалов – это одно, а носить ее в себе – совершенно другое. Попросту сейчас ты одержим. Отсюда и бледность, и тревога, и нежелание смотреть на мир с улыбкой. Ты ведь был другим, Тайер. Что же привело тебя в лапы смерти? Желание денег? Власти? Силы?
И я, черт возьми, задумался. Действительно, что стало истинной причиной моего увлечения тьмой? В деньгах нужды никогда не было, власть тоже не влекла, да и сила как таковая не была первопричиной.
– Возможно, смерть деда. Я видел, как морок побеждает его, как лишает разума. И мне хотелось доказать в первую очередь самому себе, что со мной так не будет, я обуздаю тьму, заставлю ее служить моим целям. А когда ощутил ее силу, тогда уже захотелось большего.
– Мой дорогой друг, – подался вперед Рудик, – я всегда тебя уважал за стойкость характера, за преданность своему делу и за смелость сказать «нет» там, где от тебя требовали сказать «да». Таким ты был раньше, а сейчас я вижу варлока, утратившего ориентир. Морок, Тайер, – это яд, это рабство, это, в конечном счете, полная безумия смерть.
– Н-да, я ожидал несколько другого.
– Чего же? Что я начну показывать тебе картинки и спрашивать, что ты на них видишь? А в конце выпишу с десяток рецептов на травы и пилюли?
– Ну, в этом и заключается работа мозгоправа.
– Работа, как ты выражаешься, мозгоправа состоит в освобождении сознания пациента от дурных мыслей, в осознании им себя и своей ценности для мира, в принятии своих сильных и слабых сторон. В этом я тебе вряд ли смогу помочь, ибо ты не нуждаешься в новых ориентирах, однако ты нуждаешься в физическом избавлении от той гнили, что поселилась в твоем теле.
– Спасибо за ценный совет и точный диагноз.
– Всегда пожалуйста. – Рудик откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу. – Кстати, как на личном фронте? Нашел ту, которая дышит с тобой одним воздухом?
– Была такая, но, как выяснилось, один воздух на двоих – это не то, чего мне на самом деле хочется.
– Выходит, по-прежнему одинок?
– Не совсем. Я скоро женюсь.
– Вот это неожиданность, – расплылся в улыбке. – И кто она?
– Одна недоведьмочка-швея. Гордая, своенравная, местами наивная, местами мудрая, иногда совершенно невыносимая. И главное, мы с ней совершенно не подходим друг другу.
– Значит, случилась в твоей жизни любовь, Тайер, поздравляю.
– Любовь? – Я посмотрел на него с усмешкой.
– Думаю, да. Но повторяю, пока морок в тебе, счастливой жизни ты не познаешь.
Глава 29
Эльвет
Я проснулась от громкого стука. Оказалось, голубь решил пробить дырку в окне, а когда у него не вышло, он гулькнул что-то на своем голубином языке и упорхнул восвояси. Надеюсь, это не какая-нибудь дурная примета. К слову о дурном, что-то я не слышу Григера. Хотя я вообще ничего и никого не слышу.
Я поднялась и отправилась на разведку.
Как выяснилось пятью минутами позже, в квартире я была одна. Ни Тайера, ни Сюсанны не оказалось. Даже записки не оставили, зато оставили завтрак – рисовую кашу с сушеной клюквой, гренки и кофе. Ну, тоже неплохо, даже хорошо. Дома меня такими деликатесами по утрам не встречали.
И раз уж инструкций мне не выдали, считай, оставили на произвол судьбы, досуг я себе организую самостоятельно. А первым в списке развлечений на сегодня будет поиск свадебного салона. Все-таки знаменательное торжество не за горами, надо бы подобрать платье. Конечно, я всегда мечтала сама сшить себе свадебный наряд, но Григеру, по сути, плевать, в чем я буду, хоть в пыльном мешке.
Однако едва я собралась налить себе кофе, как раздался звон ключей, затем скрип двери и спешные шаги.
– Уже проснулась? – влетел в кухню мой малоуважаемый жених. – Хорошо! – Сам спросил, сам ответил, прелесть. – Нам надо срочно в комиссариат.
– Зачем? Снова труп? Мы же договорились, что только после слушания.
– Нет, не труп. Оперативники взяли одного проходимца, он говорит, что владеет информацией о линчевателе и готов обменять ее на свободу. Участковая ведьма не смогла определить, врет он или нет, полиграф тоже. Сукин сын демон-менталист, умеет ставить блокаду.
– А что он натворил?
– Состоял на службе в доме престарелых, где разводил постояльцев на деньги. Говорит, якобы видел однажды вечером мужчину, преследовавшего ведьму, которую на следующий день нашли мертвой. К слову, она стала третьей жертвой линчевателя. И что еще интереснее, убитая работала с задержанным в том же доме престарелых, готовила успокоительные зелья для пожилых существ. Если демон не врет, он может быть очень полезен.
