Спустя полчаса двери открылись и в зал пожаловали господа из администрации.
– Добрый день, варлок Григер, – подошел ко мне старый оборотень с невероятно пышными бакенбардами. – Меня зовут Кофтус Фальц, я заместитель директора. Это я вам звонил.
– Добрый день, господин Фальц.
– Я ознакомился со всеми документами Круса Вереска, как и с вашими. И, честно говоря, не совсем понимаю, чем он вам может быть полезен.
– Если вы действительно ознакомились со всеми документами, то должны быть в курсе причин заинтересованности следствия в некроманте. У нас двадцать семь нераскрытых дел разной степени давности, связанных с торговлей костным порошком. Дальше поимки дилеров следователи продвинуться не могут, а Вереск довольно долго производил порошок и успешно его распространял. Я как криминалист особо заинтересован в составе порошков. У трех образцов, изъятых при арестах, есть один общий ингредиент – куминная кислота, достать которую можно всего на двух черных рынках. Она же была в составе порошка Вереска. Так что помощь некроманта могла бы сдвинуть нас с мертвой точки.
– Да, я читал, – скривился оборотень, – однако за столь долгий период отсидки контакты заключенных с криминальным миром, как правило, теряют всякую силу.
– И понятно почему. Ведь из «Тихого Дока» заключенные возвращаются не скоро, если вообще возвращаются.
– Ладно, – нехотя кивнул Фальц, – тогда приступим.
– Но прежде позвольте спросить, в каком состоянии находится Крус Вереск? Все-таки мы хотели бы получить, скажем так, дееспособного помощника.
– Светлый разум сохранил, если вы об этом. Что касается физического состояния, тут сложнее. Но что поделаешь, «Тихий Док» существует не для того, чтобы преступники здесь отдыхали.
– Он хотя бы на ногах?
– На ногах.
– Отлично.
Члены комитета расселись по своим местам за длинным дубовым столом, в торце коего устроился сам Фальц. Все дальнейшее походило на скучнейшее театральное представление, где каждый давно зазубрил свою роль. Более того, можно было бы смело обойтись без этого нудного действа, где благородные мужи сначала оповестили друг друга о своих регалиях, затем поклялись на Уставе тюрьмы быть честными и непредвзятыми, потом для вида поспорили и в конце единодушно проголосовали за освобождение некроманта.
– Решение принято, – стукнул Фальц специальным молоточком по железной пластине, – заключенный Крус Вереск переходит под личную ответственность варлока Тайера Абрама Григера, ведущего криминалиста западного округа.
– Восточного, – был вынужден перебить.
– Да, верно, – всмотрелся оборотень в свой листок, – восточного.
В итоге зачитал решение комитета с самого начала.
– И когда я смогу забрать Вереска?
– Мы свяжемся с вами, – поднял на меня надменный взор Кофтус. – Первым делом нужно оформить все документы, а уж потом…
– Поймите, я забираю некроманта для важной работы, поэтому мне необходимо знать, когда…
– Не раньше следующей недели. – Фальц демонстративно захлопнул папку с делом Круса. – Уверен, подождать вам не составит труда. Нераскрытые дела есть не просят, как понимаю, – подленько усмехнулся старый хрыч.
– Ладно. Но могу ли я просить вас организовать нам встречу? Я бы хотел лично удостовериться в его кондиции.
– Не положено, господин Григер. Пока существо находится в стенах тюрьмы в статусе заключенного, любые контакты с внешним миром под строжайшим запретом. Да вы не переживайте, – и снова ухмылка, – отсюда ваш некромант никуда не денется.
– Об этом я как раз-таки совсем не переживаю.
– В таком случае мы закончили. Всем спасибо, все свободны. – Фальц окинул взглядом своих коллег, к слову, тоже оборотней. Уж кто-кто, а собаки охранять умеют.
Что ж, сегодня мне определенно есть чем порадовать Эльвет. Моя ведьмочка скоро получит драгоценного родителя, тогда как я получу подопечного в лице наркоторговца с десятью годами отсидки за спиной. Но чего не сделаешь ради той, которую мечтаешь видеть каждый день и каждую ночь. Теперь уже бессмысленно отрицать тот факт, что я помешался на женщине в самом хорошем смысле этого слова.
И только я сел в машину, как телефон разразился трелью. Кто бы мог подумать, Кестрал!
– Алло, – решил все же ответить, мало ли…
– Здравствуй, Тайер. Надеюсь, не отвлекаю?
– Здравствуй. Нет. Что-то стряслось?
– Я хочу тебя видеть. Хочу поговорить с тобой. Прости, что вот так лезу, но мне плохо. Очень плохо…
– Что случилось?
– Не по телефону.
– Хорошо. Где и когда?
– У меня. Сегодня я весь день дома.
– Я понял.
– Спасибо, Тайер. Жду тебя…
У дома ведьмы я был уже в сумерках, благо сегодня обошлось без густого тумана. А когда покинул машину, первым делом по привычке посмотрел на ее окно, отчего возникло легкое чувство ностальгии. Казалось бы, совсем недавно у меня буквально сердце заходилось в жажде приближающейся встречи, а сейчас лишь приятные воспоминания о том, что больше не повторится. И как же хочется поскорее увидеть Элли!
Я поднялся на этаж, подошел к двери и только занес руку, чтобы позвонить, как та распахнулась. Мне навстречу выскочила зареванная Кестрал, спустя секунду она уже рыдала, уткнувшись лицом в мое плечо.
– Спасибо, что приехал, – пробормотала сквозь слезы, – спасибо!
– Так, – не без труда оторвал ее от себя, – для начала давай войдем в квартиру.
– Да, да, конечно, – закивала она.
И только мы перешагнули порог, только дверь за нами захлопнулась, как Кестрал снова в меня вцепилась.
– Это был ужас, Тайер!
– Что? Что с тобой произошло?
Она выглядела и впрямь напуганной.
– Я чуть не стала жертвой вашего маньяка! – не проговорила, а провыла она.
– А теперь постарайся успокоиться, иначе, кроме восклицаний, я ничего не услышу. Ты можешь успокоиться? Или мне помочь?
– Нет, – затрясла головой, – я сама. Сейчас, минуту, – принялась глубоко дышать, обмахиваться руками.
За что я всегда уважал Кестрал, так это за самоконтроль. Она успокоилась за считаные секунды, после чего направилась к дивану, а я устроился в кресле напротив. Нас разделял кофейный столик, на котором лежали скомканные салфетки, пузырьки с травяными настойками и ополовиненная бутылка бурбона.
– Итак, – подался вперед, облокотившись на колени, – я тебя слушаю.
– Вчера я возвращалась из конторы домой на трамвае. Машина третий день как в мастерской. В общем, он сел со мной. Поначалу я не обращала на него внимания, была занята своими мыслями, но потом начала чувствовать взгляд и тьму… Ты ведь знаешь, я ее хорошо чувствую. Лучше многих.
