– Что было дальше, Кестрал?
– Дальше я сошла с трамвая на своей остановке и пошла в сторону пекарни, ну той, что в Диком переулке. А он пошел за мной следом. И все это время я чувствовала его морок, он касался меня, обжигал холодом смерти.
– Ты видела лицо преследователя?
– А вот это самое удивительное. Я видела, но не могу вспомнить. Будто кто-то намеренно стер его образ из памяти. Силы нечистые, я просидела в этой пекарне три часа, боялась выходить.
Что ж, как бы мне ни хотелось успокоить ее, но не получится. Судя по тому, что рассказал некромант в участке, за Кестрал шел тот самый, кто убил работницу из дома престарелых. Чертов ублюдок преспокойно гуляет по городу. Но зачем ему ведьмы? Или он снова в поисках?
– Как ты вернулась домой?
– На такси. – Кестрал достала из упаковки салфетку. – Его магия, Тайер, она смертоносная. Тьма и смерть его верные спутники. Как думаешь, он присматривал себе новую жертву?
– Все может быть. Мой тебе совет, поезжай к матери. Она же до сих пор живет в Брокко?
– Да. Но как я уеду? У меня здесь работа. Может, ты побыл бы со мной какое-то время?
– Какое время, Кестрал? День, неделю, месяц? Это невозможно.
– А раньше ты бы согласился, – и звучно высморкалась в салфетку.
– Раньше я был свободным варлоком.
– Неужели она обрела над тобой власть? – как-то резко перешла на тему личных отношений.
– Обрела.
– Н-да, а мне ты говорил, что не веришь в любовь и не признаешь привязанности.
– Все случается впервые, Касси.
– Ясно, – поджала она губы. – И когда свадьба? Или вы уже?
– На днях.
– В таком случае желаю счастья и не смею больше задерживать. Спасибо, что приехал.
– Кестрал, поезжай в Брокко. Твоя работа не стоит твоей жизни.
– Не переживай, я сама о себе позабочусь. Как вариант, сварю защитное зелье по рецепту из бабкиного гримуара.
– Сейчас твоя гордыня и твои обиды неуместны. А зелья не помогут, так как он владеет мороком.
– Легко говорить о гордости и обидах тому, кто обидел, Тайер.
– Я всего-то был с тобой честен.
– Неужели она настолько лучше меня? И чем лучше?
– Не думаю, что тебе понравится ответ. Что до сложившейся ситуации, я могу организовать для тебя охрану на пару-тройку дней. Но дальше… – развел руками.
– Ладно, я подумаю об отъезде, – сказала скорее для того, чтобы я отстал. – А ваших мне не надо, не стоит отвлекать оперативников от работы.
– Хорошо.
– Прощай, Тайер, – и словно бы забыла о моем присутствии.
Она все еще злится и, по всей видимости, надеется. Мне думалось, Кестрал легче перенесет наше расставание. И теперь из-за расстройства не может принять правильное решение, в чем есть и моя вина. Однако женщина она взрослая, умная, хочется верить, здравый смысл возобладает над чувствами.
Когда я вернулся в машину, первым делом связался с Корсаком и, обрисовав ему положение дел, все-таки запросил охрану для Кестрал. Оперы будут присутствовать рядом, что, возможно, отпугнет подонка. М-да, сукин сын вошел во вкус и уже совершенно не контролирует свои аппетиты. А по пути к дому мне позвонила Сюсанна и попросила встретить их с Элли у свадебного салона. Услышав это, я вдруг испытал дикое желание подхватить свою бестолковку под бедра, усадить на свой рабочий стол в лаборатории и отдаться моменту. Что интересно, после того как я осознал и принял свое чувство к Элли, я больше не слышал голоса тьмы. Темные практики тоже утратили свое былое значение. Меня больше не тянет взывать к Моране. Но если так будет продолжаться, я рискую остаться без морока, а значит, без силы и защиты.
У салона, который раньше я всегда считал траурным агентством, был через полтора часа. Элли с Сюсанной стояли под козырьком входа и вели оживленную беседу. Подумать только, еще совсем чуть-чуть и мы станем мужем и женой!
– Абрам! – первой меня заметила Сюсанна.
– Смотрю, даром времени не теряли, – поравнялся с ними. – Удачно сходили?
– Вполне, – ответила Элли. – Теперь я с платьем, – и показала магический бокс размером с обувную коробку.
– Как понимаю, заглядывать нельзя?
– Нет, – вмешалась Сюсанна. – Это же дурная примета.
– Ты довольна?
Я никак не мог отвести глаз от Эльвет. Либо я съезжаю с катушек, либо с каждым днем это хрупкое создание становится все красивее.
– Довольна, – улыбнулась уголками губ.
– А еще, родной, – продолжала бабуля, – мы голодны. Поэтому предлагаю тебе отвезти нас в какое-нибудь приличное заведение и угостить.
– Я только «за»!
Дьявол, девчонка с ума меня сводит. Ее глаза, ее губы, ужимки, голос, даже некромантская бледность – все в ней мне нравится. Но от чего я в истинном восторге, так это от способности Элли говорить со мной не словами, а сердцем. Вереск не прячет своих чувств, не выбирает слова, не юлит, она искренняя. Да, многого пока не знает, но знания – дело наживное.
Глава 33
Эльвет
Спустя два дня
Волнуюсь ли я? О да, еще как волнуюсь! Мы станем мужем и женой через каких-то четыре часа. Оказывается, пока мы с Тайером разбирались между собой и окружающим миром, Сюсанна успела пригласить гостей, организовать свадебную карету для невесты, запряженную шестеркой гнедых, и заказать банкет. И не где-нибудь, а в резиденции самого мэра. Как выяснилось, уважаемый господин де Брок в знак благодарности тем, кто стоит на страже правопорядка, разрешает использовать свой гостевой дом для проведения особо важных торжеств. И если я была шокирована намечающимся размахом, то что уж говорить о Тайере, у которого едва вена на лбу не лопнула, когда он обо всем узнал. Но с Сюсанной не поспоришь, она даже слушать ничего не захотела.
Жаль только, отца не будет. По словам Григера, его выпустят в лучшем случае через неделю. Что до мамы, то и я, и Сюсанна пригласили ее, но придет ли моя гордая мать, неизвестно. Другой родни у меня нет, зато друзья и коллеги семейства Григер с легкостью восполнят недостаток родственников со стороны невесты. Как удалось выяснить, количество ожидаемых гостей приблизилось к сотне существ. Вот тебе и фиктивный брак, о котором будет знать полгорода.
А сейчас я бродила в своей комнате из угла в угол, пытаясь унять панику. Ведь нам еще предстоит выпить приворотное зелье. По словам Тайера, это нужно на всякий случай, чтобы наверняка убедить семейного архивариуса.
Вдруг дверь скрипнула, и на пороге появилась Сюсанна.
– Ну разве можно так нервничать, дорогая? Не ровен час, заболеешь жабьей лихорадкой. Тебе надо срочно успокоиться.
