– Вам не больно? – снова прокатилось эхом.
– Если только чуточку, – испытала приступ паники, – а можно я пойду? У меня там, наверху то есть, дел невпроворот.
– Простите, хозяйка. Я вас напугал. Не хотел.
– Вы… ты… – кое-как просипела, – кто?
– У меня нет имени, хозяйка. Тот, кто меня породил, не успел его дать.
– А кто тебя породил? – Может, я просто головой ударилась? Спускалась по лестнице, запнулась, покатилась кубарем вниз – и вуаля.
– Ньюк Боуман мой отец.
– Так понимаю, его уже много лет нет в живых.
– Не просто лет, столетий. Но да, вы правы.
– Выходит, ты и есть дом?
– Я не знаю, кто я. Мне не рассказали. Я был брошен на произвол судьбы, оставлен на волю тех, кто жил здесь после смерти моего отца. Но увы, я так и не понял, кто я или, может быть, что.
– Ты ведь не причинишь мне вреда? – вспомнился рассказ Сифии о лесной избушке с поехавшей крышей.
– Моя миссия служить своему хозяину, оберегать его. Однако я этого никогда не делал.
– Почему?
– Потому что не хотел.
О как, дом с характером! Интересно.
– И на то были причины, – продолжало нечто, – все владельцы до вас мне не нравились. Они не ценили меня, довели до полного изнеможения. А вы вдохнули в меня жизнь, вернули мне веру.
– Как бы все это осмыслить, что ли… – прикрыла глаза. – Но ведь дом купила не я, – снова посмотрела на создание, – а тот, кого ты сегодня выдворил.
– Это не важно, я признал вас своей хозяйкой в тот день, когда вы пришли сюда в первый раз. Вы тогда чуть не упали с лестницы.
– Но как? Как такое возможно?
– Если бы я мог знать, – прошелся он вокруг котла, – знаете, прошлые жильцы часто оставляли здесь свои книги, много книг. Я их все прочитал. Особенно мне полюбились энциклопедии. Но ни в одной из них не удалось найти информацию о подобных мне.
– А кем был твой создатель?
– Некромантом. Он изучал темную магию и хотел, чтобы я защищал его от любого, кто пожелает узнать его секреты. Увы, смерть настигла отца быстрее недругов.
– И как он умер?
– Во время очередного ритуала.
– Ты общался еще с кем-нибудь, кроме отца?
– Нет.
– Мне жаль, что судьба так несправедливо обошлась с тобой, что столько времени тебе пришлось жить в одиночестве.
– Главное, это все было не напрасно. Я наконец-то дождался своего часа. И теперь готов служить вам.
– Значит, я могу дать тебе имя?
– Это было бы прекрасно, хозяйка! – Глаза-угольки засияли еще ярче.
В этот момент мой взгляд сам собой упал на табличку, чуть ниже дверцы котла: «Литье братьев Витора и Нуара Фавори, 1705 г.»
– Нуар. Как тебе имя Нуар?
Он молча кивнул.
– Тогда спокойной ночи, Нуар.
– Пусть ваш сон будет полон безмятежности и покоя.
И он растаял в воздухе, а дверца топки аккуратно закрылась на засов.
Я же вернулась наверх в состоянии, когда перестаешь понимать, где реальность, а где нет. Выходит, Нуар теперь что-то вроде моего фамильяра? У кого-то кошки, у кого-то совы, тени или клопы, у меня – целый дом. Видимо, именно об этом говорила Сюсанна. Невозможное все-таки возможно.
Глава 38
Тайер
Меня выставил за дверь бесов дом! С ума сойти! А Элли и рада. Притом чувства наши взаимны, но она продолжает гнуть свою линию. М-да, гордость, помноженная на юношеский максимализм, – это ядерная смесь.
Дьявол, я впервые в замешательстве и не знаю, что мне делать. Опять усыпить бестолковку и перетащить к себе домой? Уже было. Тем более она проснется, наорет на меня и снова хлопнет дверью. В очередной раз попробовать уговорить? Увы, никакие доводы на нее не действуют. Правда, у меня еще остался козырь в рукаве – ее отец. Однако шантаж угробит последнюю надежду на наше примирение. Где вообще такое видано, чтобы муж не мог загнать жену домой? Форменный беспредел! А всему виной Лютерания. Тамошние обычаи испортили Эльвет. В Магории женщина вольна капризничать до замужества, но стоит ей обменяться клятвами с мужчиной, как все капризы уступают место покорности и кротости. Лично я никогда не придавал большого значения постулатам семейной жизни, а теперь полностью согласен с ними. Моя жена должна быть со мной, и это как минимум.
От размышлений отвлек звонок телефона.
– Да? – вывел на громкую связь.
– Абрам Тайер Григер? – прозвучал бойкий женский голос.
– Все верно.
– Меня зовут Сура Фиковна Гольданская. Я секретарь судьи Совича.
– Рад знакомству, госпожа Сура. Так понимаю, вы звоните по поводу слушания по делу Лемиса Беладриана?
– Именно. Слушание назначено на завтра на девять утра. Судья Сович надеется на личную встречу с вашей супругой. Прошу без опозданий.
– Мы будем вовремя.
А вот и прекрасный повод появился.
Я вернулся к дому Эльвет уже поздней ночью. Благо она все-таки открыла, при этом выглядела какой-то растерянной, даже напуганной.
– Что-то не так? – всмотрелся ей в лицо.
– Все нормально, – встрепенулась. – А что ты здесь делаешь в столь поздний час?
– Слушание назначили на завтра в девять. Нам надо приехать в суд за час. Поэтому я прошу тебя, поехали ко мне. Так будет удобнее нам обоим.
– Знаешь, давай лучше ты ко мне, – заявила с еле заметной улыбкой.
– Отличная мысль, – ни минуты не сомневаясь, шагнул внутрь.
– Проходи. – Элли указала на дверь в кухню.
К слову, у моей девочки отличный вкус, дом, как бы я его ни презирал, изменился до неузнаваемости в самом хорошем смысле.
– Желаешь перекусить?
– Желаю, – снял пальто, повесил на крючок, но не прошло и секунды, как оно очутилось на полу.
– Ой, сейчас подниму, – бросилась Элли, подняла пальто, однако вешать на крючок не стала, положила на банкетку. – Пусть тут полежит.
Кажется, кирпичный монстр продолжает показывать свой характер, и я ему определенно не нравлюсь. Впрочем, это чувство взаимно.
– Я ее муж, бесовское ты отродье, – прошептал чуть слышно, когда Эльвет отвлеклась, – так что смирись.
– Что ты сказал? – вопросительно уставилась на меня Элли.
– Ничего, просто удивляюсь со вкусом подобранной мебели. Я-то в этом ничего не соображаю. К примеру, обустройством квартиры занималась Сюсанна еще в молодые годы, с тех пор там ничего не изменилось. Единственное, к чему я приложил руку, это к лаборатории.
