«Я боюсь…»
«Чего? – не поняла она. – Не сможешь напоить с ложечки, найдёшь шприц».
«За тебя боюсь. Не хочется оставлять тебя одну. Вдруг я задержусь?»
«Поторопись и не задерживайся, у нас действительно мало времени».
«А если я вернусь в Мыследара, а ты в это время будешь гостить у голдхоулцев?»
«Оставлю записку в памяти Мыследара».
Нестор ещё раз оглядел зал церемоний с высоты площадки «подиума», заметил жест Мыследара: астроном-спасатель сидел в первом ряду рядом с Мессией и чисто по-человечески поднял «руку» с разведенными «пальцами» в форме буквы «V».
Глава 22
Форс-мажор
Он не первый раз переселялся из космических далей в собственное тело, переживая нечто вроде падения с небольшой высоты, требующего оценки состояния организма. Вот и на этот раз после такого «падения» Нестор привычно полежал несколько секунд, не спеша открывать глаза, и уловил какое-то движение воздуха в комнате, которого не должно было быть.
Первая мысль, обычно выражающая испуг на уровне подсознания, породила желание вскочить и увернуться от удара непрошеного гостя (а кто тут ещё мог быть?), либо перепрыгнуть к нему в голову, не сделав ни одного движения. Но вторая мысль, как всегда более трезвая, отвергла идею (руки-ноги слипера не были связаны, значит, речь о пленении не шла) и заставила лежащего открыть глаза.
Рядом лежала неслышно дышащая Жанна (рука в руке), а у кровати сидел на стуле человек и читал газету «Версия». Услышав вздох очнувшегося пси-путешественника, он опустил газету, и на Нестора глянули глаза Виктора.
– Привет, космонавт. Вернулся?
Нестор разжал пальцы женщины на своей руке, сел на кровати, помассировал кисти рук.
– И давно ты так сидишь?
– Не больше часа. Где Жанна?
– Осталась там.
– Где?
– На Космороде. – Нестор размял вдобавок и затёкшие плечи. – Подожди, я приведу себя в порядок.
Он умылся, зашёл на кухню, где Виктор гремел посудой, включив плиту. Запахло жареным салом.
– Есть будешь? – обернулся капитан.
– Буду. – Нестор сглотнул слюну, почувствовав зверский голод. – Надо будет поухаживать за Жанной.
– Это ты уже сам.
– Пару часов можно её не трогать. Потом я уйду.
– Что происходит?
– Дай поесть! – взмолился слипер. – Еле стою на ногах!
Виктор поставил на стол шкварчащую беконом и жареными яйцами сковороду, и мужчины, разделив яичницу поровну, принялись есть. И, только насытившись, Нестор спросил:
– Который час, кстати?
– Два часа ночи, – ответил Виктор, убирая посуду.
– Два часа?! Я думал – уже утро…
– Поспи, без тебя твои проблемы не начнутся.
Нестор улыбнулся, оценив афоризм капитана.
– Вряд ли я сейчас усну.
– Тогда колись, где был и что делал. И почему Жанна не вернулась с тобой.
– Она сейчас в гостях у моего голдхоулского родственника.
– У кого?!
– Позволь прилечь, много энергии потерял.
– Ради бога, идём.
Они расположились в гостиной. Нестор на диване, Боков на стуле, и слипер объяснил ему смысл путешествия «пси-десантников» на родину Мыследара.
Рассказ длился минут десять.
Закончив, Нестор выжидательно посмотрел на слушателя, чьему хладнокровию можно было только позавидовать.
– Что посоветуешь?
Виктор пожал плечами.
– Моё мнение значит немного, я мало что решаю. Здесь стоит система удалённого доступа с кодированным каналом, а у того и другого есть секретки в компах.
– Но сейчас ночь…
– То, что ты сообщил, имеет огромную ценность. К тому же Марион Давидович в курсе ваших похождений.
– Хорошо, позвони ему сам, если считаешь это правильным. Я не рискну.
Виктор выдвинул из стены спрятанную за комодом стоечку, откинул экран, побарабанил пальцами по клавиатуре, и экран превратился в прямоугольник жемчужного песка. По нему побежали светящиеся зелёные строчки символов и цифр, сложились в слово: «вруб».
– Марион Давидович, – сказал Виктор в панельку клавиатуры, – выход на ка-связь.
Экран дважды мигнул, в нём родилось розовое пятно и развернулось в заспанное лицо завлаба.
– Это ты, капитан?
– Хочу верить, что я. Минуту, я вызову Петра Даниловича, и Нестор введёт вас в курс дела.
– Что случилось?
– Минуту. – Виктор потыкал пальцами в клавиши.
Экран разделился на две части. В левой осталась голова Курчинского с растрёпанной шевелюрой, в правой появилось ещё одно розовое пятно, превратившееся в голову начальника службы безопасности «Призрака».
Как и предшественник перед этим, он, выглядевший на удивление бодрым, задал тот же вопрос:
– Что случилось, капитан?
– Слушайте. – Виктор кивком подозвал Нестора. – Говори.
Рассказ пси-путешественника подействовал на слушателей по-разному.
Курчинский ожил, в глазах учёного загорелся огонёк интереса.
Хвощёв, наоборот, перестал излучать дружелюбие, нахмурился, разглядывая докладчика с недоверием и ожиданием подвоха.
– Вы это не выдумали, надеюсь? – спросил он.
– Хотел бы, – криво улыбнулся Нестор, – но я не писатель и не политик.
– Вы понимаете, о чём, вообще, идёт речь?
– Понимаю…
– Вряд ли, судя по вашему спокойствию, – вмешался в разговор Курчинский. – Если ваша информация правдива, речь идёт о колоссальном прорыве в космос! Мы на пороге величайшего события в истории человечества – первом контакте с внеземной цивилизацией!
– Вряд ли первом, – проворчал Виктор. – К нам на Землю кого только не приносило.
– Э-э, парни, – досадливо проговорил Хвощёв, – давайте вернёмся к нашим земным проблемам. Речь вообще-то идёт о ликвидации нас как структуры. С предполагаемым физическим уничтожением всех действующих лиц.
– Это разные проблемы…
– Это реальность, которая вынуждает нас действовать в режиме форс-мажора.
– Ну, если рассматривать ситуацию только под таким углом…
– А вы способны рассмотреть её под другим углом, став трупом?
Курчинский вскинул брови.
– Это не аргумент!
– Боюсь, что аргумент, – вздохнул Хвощёв. – Капитан прав, в данном случае нужно прежде всего думать о выживании, а не о внепланетных контактах.
