Больше читать не хочу, достали. Пожалуй, стоит накатить ещё грамм сто пятьдесят – сто шестьдесят, чтоб просто вырубить мозги, до утра отключив все мысли. А они были примерно следующие: надо срочно продать квартиру в центре Питера, на всю сумму купить танк КВ с полным боекомплектом и вечером к хренам мартышкиным раздолбать из пушки весь особняк Брусницыных!
Забрать из засыпанного подвала, горящего флигеля, дымящихся руин чудом уцелевшую (а как иначе?) Нонну Бернер, вместе с ней по-быстрому свалить в Пулково и покинуть Россию авиарейсом Люфтганзы, до того как все на районе поймут, что тут, собственно, произошло. А дальше как захотим – Мюнхен, Париж, Венеция. В принципе я даже с родителями могу её познакомить, ну то есть если Нонна сама захочет…
Козлиная морда виновато пискнула, давая понять, что моя карта пополнена ровно на ту сумму, каковую я и указал охреневшему гуру пикапа. Вот так мы работаем! И те, кто знаком с нашими правилами, либо не позволяют себе грубости, либо вовремя платят по счетам. Остальным приходится быстро учиться, не дожидаясь «поощрения» тяжёлым заклинанием в и без того дырявую карму. Питерские яжмаги крайне строги в таких вопросах.
Кажется, я всё-таки прикончил бутылку. Только после этого вдруг стали слипаться ресницы, и сон спас меня от безумств, а мой родной город от разрушений. Теперь мне снились школьные друзья, причём только те, что ушли рано от наркотиков или неосторожного обращения с химией. На самом деле в магических школах уровень смертности в процессе обучения куда ниже, чем даже в провинциальном педагогическом институте. Хотя бы потому, что у нас первостепенное значение имеют не ЕГЭ и взятки, а исключительная психологическая устойчивость к стрессам и статичное равнодушие к окружающей среде. Без всего этого любой практикующий яжмаг – труп…
Проснулся от не очень нежных похлопываний по щекам. Настенные часы с маятником в виде шаловливого чёрта, размахивающего причиндалами, показывали семь утра. Мой кот сидел рядом на подушке, монотонно напевая:
Всё тот же старик с далёких холмов
Стоит у твоих дверей.
Он просит впустить его поскорей
И правду сказать готов,
Но кто бы поверил в честность его
совсем уж нетрезвых слов?
– Худшее, что может привидеться с утра, это кот-рифмоплёт. Кажется, даже Пушкин что-то такое писал… – уныло протянул я, вставая с кровати. – Ставь второй бокал. Опохмеляться лучше в компании.
Когда я, качаясь, добрёл по стеночке до прихожей и распахнул дверь, Гэндальф счастливо распахнул мне отеческие объятия и замер на пороге, дергая длинным носом.
– Ужель знакомый аромат, милый сердцу бродячего чародея, чувствую я в доме твоём?
– Да, заходи. Я слегка набрался вчера или не слегка, но… причины были. Короче, там ещё почти полная бутылка. И в ящике стола. Вроде ещё…
– Друг мой, что за ненастье заставило тебя чрезмерно пригубить в одиночку? – немного удивился призрак. – Скорей уж нам обоим стоит выпить за более радостное событие!
– Нонну забрали Хранители. Мне ничего объяснять не стали, не послали на три буквы, и уже спасибо, – сглотнув горькую слюну, ответил я. – А что у тебя за новости?
Мы расположились на кухне. Фамильяр при мне откупорил ирландский виски, поставил новую нарезку колбасы, сыр и колотый лёд в хрустальной вазочке. Гэндальф Серый, сняв призрачную шляпу, торжественно поднял свой бокал и подмигнул, улыбаясь в усы.
– Весть о том, что Хранители нашли кровь ангела, уже облетела все окрестности. Твоя недавняя гостья, оказывается, суть спасение нашего мира!
– Поясни. – Я поставил свой бокал на стол. Возможно, с чрезмерным стуком, но во мне ещё часа три назад было грамм триста, если не пол-литра, хорошо хоть говорю не запинаясь.
Старик занюхал виски, прикрыв глаза, с наслаждением почмокал губами и пустился в пространный рассказ о нефилимах. Я слушал его с напряжённым вниманием, положив подбородок на руку и стараясь не упасть. Речь шла о верованиях древнеиудейского народа, о единстве и противоречии в одном из главных вопросов по теме – бесполы ли ангелы?
– Книга Еноха в этом плане спорит с более поздними трактовками Отцов Церкви, но самое интересное: бесполы ли они?
– Давай считать, что я правильно понял намёк, речь идёт о нефилимах? – старательно выговаривая слова, мудро покивал я. – То есть аврамические истории об ангелах-мужчинах, принимавших человеческий облик и вступающих в брак с земными женщинами.
– Вот именно, однако часть учёных считает, что одно не противоречит другому. Если ангел находится на небе, то он по определению бесплоден, если же он на земле пребывает в теле мужчины, то кто ему запретит простые радости бытия?
– Никто.
– Истинно! Но тогда возникает следующий момент: насколько далеко могли зайти последствия этих связей?
– Дети ангелов, – подчёркнуто равнодушно вздохнул я. – Она нефилим?
– Вряд ли, – пожимая плечами, засомневался седой призрак. – Считается, что нефилимы были исполинами и опять-таки мужского пола. Но наша наивная «свидетельница Иеговы» вполне может оказаться дальним потомком подобного брака.
– Поэтому они забрали её. – Я выплеснул в рот остатки виски, закашлялся, пролил половину, обжёг горло и чуть не заплакал от обиды.
– Ты должен быть счастлив, разве нет? – Гэндальф с удивлением отодвинулся в сторону, делая вид, что стряхивает капли со своих серых одежд. – Гостья твоего дома способна защитить наш город от сил Тьмы. Ты дал ей приют, ты защищал и заботился о ней. Ныне её час помочь всем добрым людям…
Фамильяр подал мне чистое полотенце. Я вытер подбородок, собрался с мыслями и тихо спросил:
– Что они сделают с ней?
Гэндальф задумался. Потом аккуратно поднял бокал, сделал ещё один глубокий вдох носом, наслаждаясь алкогольными парами, и покачал бородой.
– Сие неведомо мне. Но доподлинно известно, что Хранители не зря стоят на своём посту, они берегут Санкт-Петербург. Это их долг.
– На что они готовы ради своего долга?
– Странные вопросы задаёшь ты, друг мой…
Нет, плохо даже не то, что я задаю их. Гораздо хуже, что в моей голове звенят предполагаемые ответы. И совсем уж паршиво, что мой толкиенутый гость ничем не мог (не хотел) опровергнуть мои худшие опасения.
Как говорилось выше, профессия яжмага не является по сути своей отвлечённой книжной романтикой. Мы слишком хорошо знаем тёмную сторону человека, чтобы наивно верить в преобладание хорошего над плохим. Уж если даже люди во все времена были готовы убивать себе подобных за веру, за цвет кожи, за разрез глаз, так на что пойдут высшие создания типа Хранителей ради воистину благой цели?!
