Глава 1
От галечного пляжа, к которому причалила шлюпка с "Удачи", шёл пологий подъём метров на сто, заканчивающийся стеной хвойного леса.
Едва отряд Игоря с остатками экипажа втащили лодку на берег, как, не откладывая дело в долгий ящик, все дружно начали переносить имущество подальше от воды, к самому верху подъёма. Даже Кольт с Гильмой приняли в этом посильное участие. Только боцман Дильян, так ещё и не пришедший в сознание, но живой и перевязанный, по понятным причинам лежал в стороне на куске парусины, куда его заботливо уложили Гритан с Родом, матросы из семи выживших членов экипажа.
— Да уж, — сделал вывод попаданец, осмотрев большую груду вещей, выгруженных с судна на берег, — Конечно, своя ноша не тянет, но, я чувствую, мы ухайдокаемся, тащить это всё на своих хребтах… Летан, — позвал он суперкарго оставленной тонуть каравеллы, — предлагаю тебе определиться с тем, что возьмём с собой, а что бросим. Или спрячем.
Молодой офицер — сверстник Игоря — ходивший вокруг имущества с хмурым видом, кивнул, но, вместо ответа старшему группы бывших своих пассажиров, дал команду матросам:
— Переносим всё в лес, а там будем решать. Дильяна не трогаем, пусть здесь дожидается…
Летан посмотрел на обоих иск-магинь, стоявших по бокам от землянина со строгим видом, как патрульные рядом с начальником патруля, проверяющего документы нарушителя формы одежды.
— Через пару десятин, — ответила на немой вопрос суперкарго Тания Молс, — Увы, не раньше.
Боцману сильно повезло дважды — первый раз, когда мощный удар мечом, нанесённый морским разбойником ему по голове, пришёлся вскольз, а второе его везение заключалось в том, что среди пассажиров оказалось сразу две одарённые, знающие Лечение.
Прижимистый Лойм, бывший десятник Олского пехотного полка, насчитал бы и третью удачу Дильяна — готовность иск-магинь оказать ему исцеляющую помощь безвозмездно, иначе, у отважного дурака не хватило бы денег, чтобы расплатиться за магию, даже продай он себя в рабство лет на пять — но Игорь, командир отряда, в который входили обе одарённые, думал по другому: сам погибай, а товарища выручай.
Суперкарго посмотрел на раненого.
— Дождётся. Кровотечение остановили. Спасибо, Тания.
— Да пока ещё не за что, — усмехнулась подруга землянина, — К тому же, благодарить будешь Лану, — она повернулась к герцогине и негромко пояснила, — Мне нужно будет, на всякий случай, держать свой резерв наполненным полностью — сама понимаешь, для какой цели. Лечить храбреца придётся тебе. Надеюсь, использование твоей магии на ничтожного моряка не унизит аристократическую натуру, подруга?
Игорь вздохнул — взаимные пикировки иск-магинь нагоняли на него уныние — и пошёл к куче выгруженных вещей. Помог Сенту взвалить на плечи большой и тяжёлый рулон парчи, а когда раб со своей ношей отправился вверх по склону, навьючил и себя, правда, при этом, воспользовавшись положением командира, выбрал тюк полегче. Иск-магини не остались в стороне и тоже прихватили небольшое количество вещей.
Герцогиня Пелонская ответила Тании, лишь когда они втроём пошли вслед за рабом к лесу.
— Помощь тому, кто вместе со мной сражался, не может быть унижением, Танюша, — Латана обратилась к соратнице по имени, однажды услышанном от попаданца, — И этому должны учить не только аристократов. Ведь так? Но вообще, подруга, — она выделила это слово, — ты иногда всё же помни, с кем общаешься. Постарайся впредь как-нибудь обойтись без ноток сарказма в голосе, и будь аккуратней со словами.
— Нет, Лана, — не осталась в долгу Молс, — Это ты должна помнить о своём обещании нашему командиру… и о том, что пообещала мне.
— Ого, — сразу же насторожился Игорь, повернувшись к соратницам, — Я чего-то не знаю? Тания, кто на ком стоял? Лана? Потрудитесь-ка объяснить.
Однако, выяснение сути договорённости между иск-магинями пришлось отложить — к Егорову навстречу спустились Лойм с Парном.
— Шеф, — обратился к попаданцу вор, — мы дальше с моряками двинемся, или каждый сам по себе?
Егоров обдумал этот вопрос ещё на борту шлюпки. И решил, что в незнакомых краях лучше держаться большой группой. От морских разбойников отбились, но нет гарантии, что и на суше их не поджидает какая-нибудь банда.
Причина желания соратников, явно выраженного на их лицах, совершать дальнейшее путешествие отдельно от экипажа "Удачи" лежала на поверхности — друзья землянина не желали исполнять роли вьючных лошадей, но Игорь рассчитывал урегулировать проблему с Летаном Имиром. Парень тот толковый и здравомыслящий, так что, всё можно решить, хоть офицер и ходил мрачнее тучи.
Радость от одержанной победы над пиратами и от спасения своей жизни у одного из младших сыновей владельца затонувшей каравеллы сменилась на осознание неизбежных объяснений с отцом по поводу потери корабля. И пусть Летан во время одной из тренировок как-то сказал Игорю, что "Удача" за более чем десятилетний срок своей службы уже многократно окупила затраты на её строительство, но разговор молодому суперкарго, судя по всему, предстоял очень тяжёлый.
— Парн, раз мы вместе с этими парнями плечом к плечу стояли против врага, то и до безопасных мест пойдём вместе, — сообщил своё решение Егоров.
Его самого покоробил пафос сказанных им слов, вот только при средневековых нравах высокопарность, пожалуй, лишней не будет. Это как кашу маслом не испортить.
Конечно, в совместном путешествии с остатками экипажа каравеллы, помимо безопасности, немалое значение для землянина имело и наличие в корабельной казне, взятой с тонущего судна, небольшой, но такой желанной коробочки с пеплом нарга.
В том, что магическую субстанцию удастся выторговать Игорь не сомневался. Для суперкарго она была лишь ликвидным средством платежа, как золотые монеты или драгоценные камни, и её можно обменять хоть на тот же браслет, который получила Тания за Лечение лэна Фоппена, раненного землянином на дуэли.
Впрочем, не будь в распоряжении попаданца этого дорогого украшения, нашлось бы чем заплатить и без него.
Помимо одиннадцати ридоров — весьма внушительной суммы — имевшихся в кассе Егоровского отряда, герцогиня Пелонская предлагала, и вполне искренне, свою финансовую помощь. А у Латаны при себе, помимо заёмных писем Ливорского королевского дома, на которые можно было бы прикупить средних размеров графство, имелось и приличное количество золотых монет. Бывший констебль хорошо позаботился о принцессе, и умереть с голоду беглянке не грозило.
— Игорь, думаю, надо сходить в разведку. В сторону тех дымов, — предложил Лойм, — Давай, я кого-нибудь из морячков с собой возьму и по быстрому обернусь туда-обратно?
Солнце уже клонилось за горизонт, и отправляться в путь им сегодня было не с руки. Понятно, что ночевать придётся неподалёку от места высадки — подходящую полянку с родником моряки уже нашли — и проверить окрестности не помешает. Тем более, со шлюпки бывшие хозяева и гости "Удачи" наблюдали признаки человеческого поселения, скрытого прибрежной растительностью.
