— Я сам схожу, — ответил Егоров, — Чуть попозже и в одиночку — так будет лучше.
К разведывательным способностям своих соратников и моряков попаданец относился весьма скептически, и все основания для его сомнений были. Люди Летана Имира даже неприметный издали костерок развести не могли — не останови Игорь их вовремя, сейчас на поляне уже пылали бы большие дымные очаги пламени, приглашая к себе всех разбойников округи или патрули местных владетелей, и пока не ясно, кто из них хуже. Про умения же тихо передвигаться, незаметно подкрадываться и вести наблюдение и речи не шло. Поэтому, Егоров особо-то и не раздумывал, решил, что сам осмотрит округу.
Бывший десятник уже хорошо изучил своего командира, знал его умения и навыки. Спорить не стал и пошёл помогать девушкам готовить ужин. Нет, резать овощи или засыпать в котелок крупу он не собирался, а вот отвлечь от Эмили и Айсы детей, чтобы не путались под ногами и не мешали, в этом Лойм посодействовал.
Игорь тоже не стал отвлекать людей от работы, как и сопровождавшие его хвостиками обе иск-магини.
— До Нейтора, куда ты стремишься, отсюда далеко, — сидя на одном из тюков, он извлёк и развернул карту, — Лана, посмотри, — он показал устроившейся слева от него герцогине свой рисунок, — по моим прикидкам, мы совсем немного до границ Дувстола не дотянули. У меня тут написано Чинор. В Чинорском герцогстве у тебя, поди, тоже есть кто-нибудь из родственников?
От границы до Дува, столицы герцогства, расстояние составляло около ста шестидесяти километров, да ещё и до самой границы надо километров сто добираться, не меньше. Проделать такой путь пешком — все ноги себе изломать, а уж времени уйдёт немерено.
Естественное решение проблемы — покупка лошадей — тут же утыкалось в другую: где и у кого?
Живые рынки имелись только в городах или крупных поселениях, приобрести же коней у крестьян было делом не реальным. Видел Игорь полудохлых копытных, которыми пользовались здешние крепостные, и у него сложилось стойкое убеждение, что эти доходяги даже Кольта или Гильму далеко на себе не унесут. Значит, придётся идти всё же в ближайший город, а там неизбежна встреча с властями.
В принципе, хотя принцесса Ливорская стремилась попасть в Нейтор, к своей кузине и подруге Камалии, жене владетеля северо-восточного герцогства, Латана уже сейчас могла отказаться от своего инкогнито — как понял попаданец, при всех правящих домах полуострова её примут вполне радушно, а то и с радостью. Хранить в тайне свои истинные имя и положение ей теперь не имело смысла, кроме недавно высказанного самой герцогиней резона — она не хотела, чтобы между нею и моряками возникла стена отчуждения. Лишняя напряжённость в отряде ни к чему.
Землянин принцессу в этом вопросе поддержал. Пусть пока остаётся просто иск-магиней Ланой. Так спокойнее.
Латана некоторое время удивлённо рассматривала необычную картографию.
— Интересно, — вынесла она свой вердикт и ответила на вопрос командира: — Я же объясняла тебе, в какой-то степени все высшие аристократические дома находятся в родстве. Да, здесь правит мой племянник, — герцогиня, протянув руку, молчком попросила землянина дать ей рассмотреть карту.
— И сколько лет мальчику? — Игорь передал ей свиток.
— Эльсану? Сорок девять.
Ответив поначалу с серьёзным видом, Латана не сдержалась и рассмеялась, обнажив красивые крупные зубы. Ей очень шли, и улыбка, и смех. Какой козёл или козлиха придумали герцогине дурацкое прозвище Крольчиха?
Справа от Игоря прыснула Тания. Что-то развеселились его подруги, подумал попаданец. Или это запоздавший отходняк от завершившегося сражения? Да, наверное.
— Сорок девять? Племянник, а не дядя? — уточнил Егоров.
— Племянник, троюродный. Сын старшей кузины моего отца, — подтвердила Латана, — Зато жена у него не только твоя ровесница, но и… землячка. Одна из младших дочерей твоего короля… Ты, это… помнишь хоть, как его зовут?
— Ферн Первый? — Игорь вопросительно посмотрел на Танию.
Подруга кивнула. Это она готовила своему напарнику легенду про путешественника-северянина.
— Не угадал, Игорь, — поморщилась герцогиня, — Ферн ещё четыре с лишним года назад приказал долго жить. Герцогиня Ризена Чинорская — дочь Уттона, нынешнего короля Торвальна. Её брачные торжества состоялись в прошлом году, в шестую восьмушку. Меня тоже приглашали, но Верниг…, - она помолчала и снова улыбнулась, — Не важно. Тебе же с герцогиней не встречаться. Хотя, если у тебя есть желание…
— Никакого. Мне и одной знакомой герцогини достаточно. Если вдруг потребуется протекция, я всегда буду знать, к кому можно обратиться. Ведь так?
Попаданец поднялся на ноги, следом тут же вскочила Тания.
— Я с тобой, — сообщила она, — Не обсуждается.
Егоров посмотрел на подругу, но упрекать её не стал, ни по поводу ошибки с именем торвальнского монарха, ни из-за самовольно перехваченных командирских полномочий.
— Говорила тебе не раз, Игорь, — Латана осталась сидеть, глядя на своего спасителя от плена снизу, но как-то так у неё получалось, будто смотрит она на него с возвышающегося трона, — Повторю ещё. Я тебе обязана, и долги привыкла отдавать. Если бы брат не держал Дина в заложниках, тебе и твоим друзьям можно было дальше никуда не уезжать. На Полуострове наверняка нашлось бы приличествующее моему статусу владение, а в нём — место для вас всех. Но… Я помогу найти другой корабль, который доставит твою компанию в Тар… и Летану с его морячками помогу. Нужно только добраться до герцогского дворца, — герцогиня кивнула в сторону боцмана, которого в этот момент аккуратно перенесли ближе к одному из двух аккуратно разожжённых костров, — У меня резерв на одно Лечение заполнился. Пойду помогу нашему безмозглому храбрецу. Чувствую только, что одного заклинания для него будет мало. Утром придётся ещё разок применять.
Беглая правительница Пелона поднялась с тюка как старушка, чуть ли ни с кряхтением. Ей самой бы магически восстановиться не помешало — заметил попаданец — как и Тании. Устали девчонки. Сегодняшний день всем дался тяжело — Егорову даже показалось, что он длился целый месяц, ну, или восьмушку, по здешнему.
С суперкарго разговор вышел коротким. Летан, настроение которого заметно улучшилось после того, как Дильян встал на ноги, аргументы командира пассажиров воспринял адекватно и распорядился готовить тайник под укрытие в нём самых громоздких и тяжёлых вещей.
Игорь опасался, что данцы не смогут даже на время расстаться с дорогим шёлком, пять больших рулонов которого они грузили в шлюпку сразу же после корабельной казны, но рассудительность моряков одержала победу над их жадностью — случай для этого мира и нынешней эпохи не такой уж и частый.
— У нас есть кое-какие административные возможности в этих краях, Летан, — попаданец приоткрыл суперкарго часть своих замыслов, — Как только доберёмся до ближайшего города, так получим помощь. В том числе, и повозками. Вскоре вернёшься за своим имуществом. Не переживай.
