Спустя час пришёл один из Еримских егерей и принёс их вещи, а затем Тания позвала девушек, и те организовали помывку в большой, тоже богато украшенной, но весьма бестолково устроенной ванной комнате — величиной с мини-бассейн ёмкость наполнялась и опорожнялась водоносами и забираться в неё было неудобно.
— Вас хоть покормили? — спросила появившаяся у них на пороге Латана, — Я сейчас отбываю на ужин к первому министру, вас пока взять с собой не могу, — она зачем-то смутилась, сильнее прижав к себе сына, прильнувшего к её бедру и внимательно смотревшего на друзей матери, — Но завтра на Совете вы оба будете обязательно.
— Да, нас покормили, — улыбнулся Игорь, — И, я тебе признаюсь, вполне вкусно. Что же касается ужина у первого министра, так мне не сильно-то и хотелось. Тания, ты как? Вот, и ей тоже. Честно говоря, мы бы и без завтрашнего Совета твоего обошлись…
— Игорь, ты не исправим! — покачала головой Латана, — Любой дворянин на твоём месте мечтал об участии в таком почётном и важном мероприятии. А потом ещё и внукам рассказывал об этом.
— Ну, лэн Карос у нас же не любой…, - начала говорить Тания, но замолчала по знаку принцессы.
— Да, Игорь… лэн, проводи нас с сыном до лестницы, — герцогиня провела Дину ладонью по чуть вьющимся светлым волосам и вышла с ним в коридор.
Последовав за ней, попаданец увидел в коридоре стоявшими вдоль стены, и ту пожилую женщину, что показала им с Танией их спальню, и двух понравившихся ему девушек, и ещё одну незнакомую служанку, и парня-няньку Дина. У раба были опухшие от последствий удара губы — видимо, чем-то Латане не угодил. Варенье её сына что ли слопал?
В прививании человечности и жалости по отношению к прислуге Егоров не преуспел даже с Танией. С принцессой же это был и вовсе, как он для себя определил, тухлый номер. В суровом мире он теперь живёт. И хорошо, что вполне неплохо уже устроился. Красавицу-магиню встретил, с целой принцессой подружился, стал титульным дворянином, инициировался как маг — что ещё нужно, чтобы встретить старость?
А могло ли быть по другому? Игорь уже не раз задавался таким вопросом, и всё чаще начинал считать, что вряд ли ему светила участь раба или нищего. Мёртвым стать он мог запросто — от такого исхода землянин и сейчас не застрахован, а вот остаться внизу социальной лестницы средневекового мира представителю продвинутой цивилизации не грозило. Слишком огромный у него багаж знаний по сравнению с любым местным учёным, совершенно другая скорость мышления, умение смотреть на события и факты под разными углами и новаторские подходы к решению проблем.
— Идите вперёд, — приказала Латана двум гвардейцам, встретившим её приветствием на выходе из апартаментов, и, не обращая внимания на кучкующихся в коридоре придворных, зацепила попаданца за локоть, другой рукой взяв ладонь сына в свою, — Насчёт Вентерского замка я была не в курсе, — не громко и не разборчиво для остальных сказала она, остановившись, — Зато про свой родной дом я знаю достоверно, что он весь пронизан тайными ходами и слуховыми отверстиями. Так что, будьте с Танюшей аккуратней. Следите за словами и лишнего не говорите. У меня сразу не получится выехать за городские стены с ним, — она посмотрела на мальчишку, внимательно и серьёзно слушавшего мать, и улыбнулась ему, — Нужно ведь, чтобы в сопровождение не навязали пару сотен гвардейцев и иск-магов, которые смогут увидеть твою арку. Мы же этого не хотим? В общем, дня три-четыре придётся погостить в столице. Не расслабляйтесь.
— Всё понял, моя принцесса, — кивнул Игорь, — Будем молчать как рыба об лёд. Мы выходить из твоих апартаментов хоть можем?
— Конечно, — удивилась Латана, — Никто не держит. Давно бы уже с Танией парк осмотрели или в город сходили.
— А пропуск какой-нибудь нужен?
— Какой пропуск, Игорь? — усмехнулась принцесса, — Ох, я же всё время забываю, какой удивительный у меня вассал. Нет, ничего не нужно. Вас уже видели и знают. Входите и выходите. Днём или ночью. Ну, всё, до вечера. Вернусь, расскажу, что было интересного.
Игорь успел ещё заметить множество завистливых взглядов, которым его наградили дворцовые приживалы, и вернулся в апартаменты.
— За что тебе по губам-то влетело? — спросил он у раба-няньки.
Парень так испуганно вжал голову в плечи и отшатнулся от любопытного лэна, что всякое желание слушать его сбивчивое бормотание Егорову не захотелось. Возникло, правда, желание сплюнуть на пол от досады, но попаданец сдержался.
Почему ливорский дворец называют семибашенным, землянин с напарницей знали от Латаны.
Когда-то на месте резиденции короля располагался замок. Затем, стены, мешающие расширению парка, строительству новых зданий и дворцовых служб, снесли, а башни оставили, приспособив одну под казарму, другую под арсенал, какая-то из них выполняла роль тюрьмы, а самая высокая стала резиденцией тайной службы. Нашлось применение и другим трём — просто землянин не запомнил какое, а ещё раз спрашивать у Ланы было и лень, и не интересно.
Попаданец с напарницей вдвоём, почти сразу после ухода принцессы на деловой ужин, вышли из дворца на прогулку по прилегающему парку.
— А здесь, наверное, казарма.
— Не "наверное", а точно, — ответил Игорь подруге, — Только я бы её правильней назвал караулкой, раз здесь поочерёдно размещаются гвардейские роты, назначенные нести службу на пятидневку. Капец, они сейчас в нас взглядами дырки протрут, — сказал он в адрес моментально возжаждавших подышать свежим воздухом придворных, которые поодиночке, парами и группами стали ходить по тропинкам, стараясь как можно чаще пересекаться с помощниками принцессы Латаны, осмотреть их внимательней и уловить хоть крупицы тех разговоров, что лэн Карос вёл с иск-магиней Молс, — И во дворце хрен поговоришь, и здесь, гадство такое, замуровали демоны.
— Так пойдём вон туда, в самый конец аллеи, — предложила подруга, — Я там вижу пустую беседку. Уж вламываться-то в нашу компанию поди не станут, как бы любопытно им ни было узнать что-нибудь про Латану и её бегство из Пелона.
— Пошли, — согласился Игорь.
Встречные раскланивались с гостями двора весьма учтиво, а большинство даже заискивающе. Хотя лэн с иск-магиней в своих дорожных костюмах на фоне ярких, по петушиному разноцветных одежд придворных смотрелись бедными родственниками.
— Лана сказала, что мы здесь дня на три, если не больше, — Егоров вытер своим платком ту скамью в беседке, которая позволяла сидеть спиной к дворцовой ограде, лицом на парк, и жестом предложил Тании садиться, — Она хочет, чтобы прогулка с Дином была при меньшем количестве сопровождающих.
— Тебя эта задержка огорчает? Радует?
— Второе, — Игорь тяжело вздохнул, увидев, как в их сторону решительно двинулась пара молодых дворян, примерно одних с ним лет, — И столицу посмотреть охота, а, главное — ты же видела, как перед нашей подругой здесь все зачётно прогибаются? — и я вот подумал, почему бы ей не найти мне сколько-нибудь пепла нарга? Знаешь, как я хочу получить хоть что-нибудь из боевой магии?
