Латана — Игорь раньше никогда бы не подумал, что лицемерие такая тяжёлая работа — приходила с каждого очередного заседания вымотанной и с уставшими потухшими глазами. Конечно, Восстановление, которое и сама она на себя накладывала, и подруга-компаньонка Тания, помогало, но заклинание снимало усталость лишь с затекшего тела. Утомлённость же сознания устранить было нечем.
Поэтому, намеченный серьёзный разговор со своей сюзереншей лэну Каросу и иск-магине Молс пришлось откладывать пару дней — на возвращавшуюся Лану без жалости смотреть было невозможно.
Однако, настал вечер, когда принцесса, вернувшись в кабинет своих апартаментов, где её уже привычно дожидались советник с компаньонкой, и сбросив маску чуть высокомерной благожелательности, с которой она являлась посторонним, предстала хоть и злой, но вполне бодрой.
Наверное, немалая заслуга в поднятии бодрости духа Латаны принадлежала купленному ею вчера юному красавчику-блондину, выбранному из отобранных Танией на Живом рынке четверых рабов. "Лане нужно иногда расслабляться", — несколько смущённо пояснила Игорю напарница, когда ещё только отправляясь за покупками.
Сам попаданец в город выходить перестал — надоело. Для прогулок на свежем воздухе ему хватало и дворцового парка, а занятие он себе нашёл, увеличив количество и продолжительность тренировок с детьми и Парном. Бывший вор — будущий дворянин Гирфельского герцогства с энтузиазмом брал уроки у Игоря и Лойма.
— Что, Дин, устал от тренировок с нашим доблестным спасителем? — принцесса погладила вбежавшего в кабинет и прильнувшего к ней сына, — Или тебя эти сорванцы убегали? — она сплела и применила к мальчику Восстановление, — Игорь, лучше бы ты во время официальных обедов или ужинов бедро Тании поглаживал. Знаешь, что тебя ко мне в любовники приписали? — она с Дином села на диван рядом с подругой, не отпуская из объятия прижавшегося мальчика.
— Ого, — сделал вид, что удивлён, попаданец, — Откуда тебе сие известно?
— Пфф, — пренебрежительно фыркнула Латана, откинулась спиной на стену, вытянула вперёд ноги и, пока юный новый слуга стягивал с её ног кожаные сапожки и надевал домашние войлочные, сидела, прикрыв глаза, — Иди, дружок, — улыбнулась она рабу, когда тот закончил её переобувание, — Ты пока не нужен. Игорь, — принцесса чуть нагнулась, чтобы лучше видеть за Танией своего советника, — Любой дворец просто кишит доносчиками, так что, для меня многое не тайна. Таня, не обижайся, но подобный слух мне только льстит. Лишь бы тебе обидно не было.
— Дело не в обиде, моя госпожа, всё намного серьёзней. И об этом мы с тобой хотели бы поговорить. Как и кое о чём другом, — все трое знали, что кабинет вполне может прослушиваться, поэтому здесь они серьёзные проблемы обсуждать не собирались, — Лучше расскажи, как твои успехи. Вижу, сегодня есть хорошие новости?
Как часто бывало и в земном средневековье, чувство патриотизма в Орване было подменено верностью сюзерену. Поэтому, дворяне, не обязанные своим долгом какому-либо владетелю за предоставленное имение или денежное содержание, вольны были искать себе службу где угодно, хоть во вражеском государстве.
Принцесса Ливорская не желала целиком зависеть от союзных ей герцогов в плане вооружённой поддержки и собиралась набрать своё личное войско.
Находившихся в Трине и других государствах Полуострова гирфельских эмигрантов, по тем сведениям, которыми Латана сейчас располагала, для создания даже небольшой армии было слишком мало — хорошо, если на пару полков наберётся — и избранная Конгрессом герцогиня Гирфельская рассчитывала пополнить ряды своих вооружённых сторонников за счёт не имевших имений и титулов дворян, а также младших сыновей баронских и лэнских семейств, то есть за счёт тех, кто на данный момент никакому сюзерену ничем не был обязан, как говорится, ни службой, ни дружбой.
Однако, как и в родном мире Егорова, теория — это одно, а практика — совсем другое. Сами-то свободные от обязательств дворяне Чинорского герцогства, готовы были предложить свои мечи и доблесть принцессе Ливорской, предлагавшей весьма аппетитную плату — владения, имения и титулы, которыми она собиралась награждать отличившихся за счёт гирфельских ренегатов, выступивших против решения Конгресса и поддержавших младшего принца Ямирона Вескского. Однако, семьи многих из этих чинорских дворян служили герцогу или его графам, и без негласного одобрения Эльсана пойти на службу к иноземке означало навлечь на своих родных гнев правителя и опалу.
— Мой дорогой племянник так и не высказался однозначно, ни за, ни против возможных решений благородных воинов, но, если я правильно поняла графов Йоше и Гидальта, эти двое не станут чинить препятствий дворянам своих провинций.
— Отличная новость, принцесса! — обрадовался Игорь, — Только ты выглядишь немного вымотанной. Может, прогуляемся, подышим свежим воздухом?
"Прямо как разведчики, — мысленно хмыкнул попаданец, — Ещё бы глушилки придумать, вообще бы красота была".
Одно слуховое отверстие в кабинете Ланы он обнаружил ещё на второй день пребывания в чинорском дворце, но, поскольку гарантий того, что не имелось и других, которые ему не удалось найти, то затыкать тряпками средневековое шпионское устройство смысла не имело. Приходилось каждый раз для серьёзного разговора выбираться в парк.
Может, конечно, тут давно уже никто никого не подслушивает, и не из-за отсутствия желания, а потому что, судя по общему состоянию резиденции Эльсана, всё пришло в негодность — осыпалось, засорилось, забилось — но, друзья решили, бережёных и Порядок с Хаосом берегут.
Дин действительно умаялся. Маленького немого виконта отдали на попечение нянькам — Айсе и Эмили, оделись потеплее и в сопровождении Лойма с Дильяном вышли в вечерний парк.
Зима, пусть в этих краях и бесснежная, полностью вступила в свои права, темнело рано, а время восхода двух лун ещё не наступило, поэтому аллеи, освещаемые редкими факелами, смотрелись, как подготовленные декорации для съёмки фильма ужасов. Тем не менее, народа, желающего подышать свежим воздухом, бродило по дорожкам и сидело в беседках и на скамейках немало.
Никакой проблемы принцессе и её спутникам изыскать себе место для доверительной беседы на возникло. Лойм вежливо произнёс несколько фраз троице кавалеров с двумя дамами, занимавшими беседку, облюбованную Латаной, и те, вежливо раскланявшись с гостями герцога Эльсана, поспешили уйти подальше. Бывшие десятник и боцман, разойдясь по аллее от беседки на десяток шагов каждый, перекрыли пути подхода.
— Вот теперь поговорим, — как и положено, Латана села на скамейку первой, — Игорь?
Попаданец устроился напротив и демонстративно тяжко вздохнул.
— Даже не знаю, с чего начать, — он подправил севшей рядом Тании ворот подшитой изнутри мехом плотной шерстяной накидки и сам запахнулся получше — температура была хоть и плюсовой, но близкой к нулевой, — Точнее, с чего, знаю, но, блин, сложно. Как говорят… в тех местах, откуда я родом, маленькая ложь рождает большое недоверие… вот, вам обоим смешно, а мне… нет. Лана, ни я, ни Таня тебе не врали — не подумай чего лишнего — но кое-что мы от тебя скрывали…
