— Тебе видней, Латана, — согласилась Камалия, — Только и ты, пожалуйста, сейчас не спорь. Я отправлю с тобой сотню кавалеристов и два десятка егерей. Боевых иск-магов там, к сожалению, только двое — сам ротный и его зам — зато амулеты имеются у всех офицеров и унтер-офицеров. Люстское герцогство, оно…
— Конечно же, я в курсе, Кама, — принцесса протянула руку и накрыла ладонь подруги своей, — поэтому из Абиса мы сделаем небольшой крюк через Отай, наших союзников.
— И всё равно, — проявила настойчивость кузина и трогательно — Игорь даже подумал, не пустить ли ему слезу от умиления? — второй своей ладонью прижала Латанину руку сверху, — Центральный тракт слишком близко проходит с границами Люста. Не хочу, чтобы тебя захватили и отправили в Тар-Ней или вообще в Исквариал. Раз уж о твоём прибытии в Чинор стало известно, то предположить, куда принцесса Ливорская отсюда направится, труда не составит. И той не полной полусотни дворян, которую удалось набрать, для обеспечения твоей безопасности, явно не достаточно. И тех сил, что я прошу принять от меня, тоже маловато, но, хоть что-то. Баронет, — она посмотрела на Дальса.
— У меня не было никаких распоряжений, государыня, чтобы уменьшать твой эскорт, — неуверенно произнёс командир охраны герцогини Нейторской.
Камалия демонстративно изумилась.
— А моей ясно выраженной воли не достаточно? — Камалия поинтересовалась таким тоном, что даже попаданца пробрало.
Когда она отпустила руку Латаны, рукава её платья чуть задрались, явив в разрезах взору Егорова магические рисунки на обоих локтях. У герцогини Нейторской в арсенале имелось столько же заклинаний, сколько и у Тании.
Полковник молча склонил голову.
— Достаточно, — ответил он.
— Хорошо, полковник, — одобрительно сказала Камалия, — А заодно отпусти из-под ареста лэнета Чальса, пусть продолжает с товарищами отдыхать и развлекаться в городе. Не так уж он и виноват во вчерашней дуэли. Да, баламут и задира, но он меня развлекает.
Герцогини ещё обсудили, как Латане отбиться от навязываемых племянником и его молодой супругой Ризеной, большой любительницей танцевать и развлекаться экзекуциями, торжественных мероприятий, посвящённых отбытию герцогини Гирфельской из гостей.
Затем Камалия напросилась проводить кузину до её апартаментов, чтобы пожелать спокойной ночи виконту Дину, на которого герцогиня Нейторского перенесла такие же добрые чувства, которые испытывала к его матери.
Игорь рассчитывал, что дети уже легли спать — днём он провёл с ними весьма интенсивную тренировку, да и без его участия маленький виконт с друзьями не сидели на месте, если иск-магиня не занимала их время уроками грамоты.
Однако, попаданец ошибся. Кольт с сестрой, Дин и обе их няньки Эмиля и Айса прогуливались по коридору.
— А вы почему ещё не в постели? — поинтересовалась у детей Латана, глядя на Кольта как на самого главного из них и гладя по голове подбежавшего к ней сына, — Айса, Эмиля, вы бы знали, как мне иногда хочется вас высечь. Неужели трудно угомонить этих разбойников? — она улыбнулась, показывая, что шутит.
Кольт, как настоящий мужчина, взял на себя вину.
— Госпожа, прости, — выступил он вперёд сестры и нянек, — Но мы очень хотим послушать ещё какую-нибудь историю от лэна Кароса, — в присутствии посторонних — Камалии и Дальса — братик догадался назвать Игоря по титулу.
Дин, задрав голову, умоляюще-просительно посмотрел сначала на мать, а затем на попаданца. Егорову показалось, что мальчишка уже относится к нему чуть ли ни как к родному папе.
— А и расскажу, — подмигнул он виконту Ливорскому, — Я как раз вспомнил былину одной страны, где по окончании последнего дня первого месяца зимы начинают отсчитывать новый год. Называется история "восемь восьмушек", — переиначил он на местный лад название сказки Двенадцать месяцев, — Думаю, вам будет интересно.
— Лэн, — раздался голос герцогини Нейторской, — Я тоже могу послушать? — его согласия ей не требовалось, Камалия повернула голову к полковнику, — Баронет, возвращайся к своим подчинённым. Я задержусь.
Глава 18
Как бы принцесса Ливорская ни спешила, но полностью отбиться от прощальных торжеств ей не удалось. Зато получилось убедить герцога Эльсана сократить их продолжительность почти втрое.
Поначалу, в стремлении Чинорского правителя устроить продолжительное мероприятие Игорь усмотрел злой умысел. Зачем остро нуждающемуся в средствах владетелю лишние траты? Попаданец не пожалел магии, чтобы и в четвёртый раз прояснить планы Латаниного племянника-интригана.
Нет, в этот раз всё было без подвоха. Эльсан просто нашёл повод укрепления своего авторитета среди вассалов и повышения почтения подданных. Да и траты-то оказались пустяковыми. От трёх десятков преступников, которых колесовали, сварили в кипящем масле, удавили, посадили на кол или сожгли за четыре дня, пользы всё равно никакой не было.
Другое подозрение землянина, что герцог Чинорский принимает участие в организации какой-нибудь ловушки для пленения Латаны, тоже не подтвердилось. Впрочем, интриган уже своё чёрное дело сотворил — огласил информацию не тем, кому следовало, так что, желающие устроить засаду на пути следования герцогини Гирфельской в Трин, могут найтись и без него. Придётся быть начеку.
— Как не хочется с тобою опять расставаться, Латана, — Камалия обняла подругу детства и долго её не отпускала.
Молодые женщины стояли рядом со своими конями в окружении ближайших помощников.
Выехав из столицы Эльсана, общая колонна обоих герцогинь три дня ехала на северо-запад, чуть даже отдаляясь от цели путешествия Ливорской принцессы. Зато, немного удлинив путь, она достигла Центрального тракта Полуострова герцогств — мощёную гравием ещё с незапамятных времён дорогу, двигаться по которой станет намного быстрее.
Возле постоялого двора, на развилке, колонне предстояло сейчас разделиться — герцогиня Нейторская возвращалась к себе.
— Надеюсь, что ненадолго, Кама, — тепло улыбнулась принцесса, — Через полторы восьмушки встретимся в Трине. Спасибо тебе за помощь, — она посмотрела вслед свернувшей на юг сотне кавалеристов.
Из трёх десятков егерей один давно уже ушёл вперёд, разведывая дорогу, второй, арьергардный, виднелся позади, а третий, вместе с сорока шестью дворянами — подчинёнными лэна Кароса — окружил семь фургонов обоза принцессы, рядом с которыми их новая государыня и прощалась с подругой.
— Ерунда, — отмахнулась Камалия, — Тебе сейчас охрана нужна больше. Игорь, — её глаза, при взляде на землянина, блеснули, — Встречи с тобой я тоже буду ждать с нетерпением.
— Благодарю за честь, — учтиво поклонился в седле попаданец, — Видеть тебя мне всегда в радость.
— Эй, лэн Карос, — притворно нахмурилась Латана, — Ты, главное, не забывай, чьим вассалом являешься.
Шутку все окружающие поняли и рассмеялись.
