Расположенное сразу возле границы свободное поселение, землянин с помощником миновали не останавливаясь.
Люст считался более зажиточным герцогством, чем Чинор, но какой-то особой разницы — ни в одеждах поселян, ни в жилых или хозяйственных строениях — Егоров не заметил. Многолюдство на лобной площади, которое ненадолго замедлило движение Латаниной разведгруппы, было вызвано тем, что в пятый, последний день местной недели народ посещал храм — жители этого поселения выбрали своим покровителем Порядок — и к тому моменту, когда Игорь с Парном подъехали к площади, как раз закончилась молитвенная служба.
— Шеф, прости, я конечно…
— Парн, — прервал напарника землянин, придержав коня, чтобы дать возможность двум, отчего-то перепугавшимся и заметавшимся из стороны в сторону девушкам-селянкам освободить ему проезд, — Ты же почти дворянин. Отвыкай меня звать шефом. Не солидно. А так-то, да. Спрашивай.
Сразу за поселением начинался сосновый бор, в который и уходила дорога. Открывшийся вид до боли напомнил попаданцу лес возле деревни деда. Не хватало только столбов и проводов линий электропередач.
— Понял, командир, — кивнул бывший вор, — Я лишь уточнить хотел… мы вдвоём собираемся захватить кого-то из старших люстских офицеров и допросить? Проберёмся в военный лагерь, убьём тех, кто встанет у нас на пути, пленим большого босса, быстро убедим его поделиться теми сведениями, которыми он располагает, и сбежим к нашей госпоже?
— Да, всё верно, — кивнул Егоров, — Ты правильно понял. Только, не мы, а я. Твоя задача — лишь посторожить наших коней, пока я сбегаю туда-сюда.
— Шеф… командир, — Парн, ехавший в этот момент чуть впереди, обернулся, — А ты уверен, что справишься?
— Я когда-нибудь давал тебе повод усомниться? Не переживай, друг, всё будет в порядке. Возьму языка без шума и пыли. Сам же и допрошу.
— Темнишь, Игорь, — хмыкнул будущий дворянин, — Чую, есть у тебя ещё какой-то секрет. Ну, не моё это дело.
Конечно, попаданец не собирался брать в плен кого-либо из старших люстских командиров. Егорову достаточно только подобраться к кому-нибудь из них на расстояние, достаточное, чтобы использовать заклинание Раскрытие Замыслов.
И целью Игоря является не обязательно самый главный из командиров. До особых отделов в армии и какой-нибудь продуманной системы сохранения тайны в этом мире ещё не задумывались. Пусть не рядовые или унтер-офицеры, и не лейтенанты, но уж капитаны-то о предстоящей операции по поимке ливорской принцессы, должны быть полностью в курсе. Если, конечно, землянин в наличии таких замыслов не ошибся.
Разумеется для Латаны лучше было бы, чтобы герцог Люстский и его единомышленники оказались не предусмотрительными и не додумались до того, что предполагал в их действиях землянин. Но рассчитывать на это Егоров не собирался.
О наличии у лэна Кароса заклинания Раскрытие Замыслов пока знали только его подруги, и посвящать в эту тайну остальных своих соратников попаданец не торопился. Речь о недоверии к друзьям не шла, но не зря ведь говорится, что многие знания — многие печали. Пусть побудут в неведении, им это нисколько не повредит..
— Если будут ещё вопросы, ты задавай, не стесняйся. Я отвечу. Кстати, вполне возможно, что интересующий нас объект мы найдём в Шуге. И тогда никуда бегать мне не придётся.
Шуга был люстским городком, располагавшимся неподалёку от границы с Отаем и места предполагаемой засады. Организаторы захвата в плен Латаны вполне могли разместиться и там, в одном из трактиров.
— Уходить станем через твою магическую арку? — раз уж командир разрешил спрашивать, то Кулик не стал сдерживать своего любопытства.
— Только, в случае какой-либо угрозы. Тогда да, придётся через неё возвращаться к Абисской границе и оттуда догонять нашу колонну. Но, я надеюсь, что всё будет нормально, и из Шуги мы по Центральному тракту двинемся навстречу своим.
Через пять с небольшим часов езды они выехали из лесного массива к небольшому городу, от которого пошла дорога более хорошего качества, без сплошного гравийного покрытия, но с засыпанными и утрамбованными ямами, и хорошо укатанная.
До Шуги разведчики ехали четыре дня. Один раз они подгадали переночевать в гостинице постоялого двора, остальные привалы организовывали на подходящих полянках.
В Люсте им гораздо чаще, чем в Чиноре и Абисе, попадались отряды герцогских егерей и дружинников местных владетелей, патрулировавших дороги. Порядок и законность в этих краях поддерживались на должном уровне.
К дворянину, не богато, но вполне прилично одетому, двигавшемуся в сопровождении своего дружинника, никаких вопросов у патрульных не возникало. Они вполне учтиво приветствовали попаданца и даже не всегда вступали в разговор. Да и те краткие беседы, что всё-таки случались у Игоря на этом пути, возникали в основном по его инициативе и касались нахождения ближайших удобных мест отдыха или водоёмов.
Пригородов у Шуги не было, зато обширный постоялый двор в паре сотен метров от городских ворот имелся.
— Лэн, — Парн кивнул на десяток полуобнажённых, посиневших от прохлады — по ощущениям Егорова, погода стояла не выше пяти градусов тепла — разновозрастных рабынь, выстроившихся для завлечения приезжих гостей возле придорожного трактира, — Тебе же не очень, я заметил, нравится проживать в городских гостиницах. Давай здесь остановимся. Смотри, парочка интересных шлюшек тут есть.
Игорю — так получилось — в своём родном мире не довелось лично наблюдать стоявших на панели проституток, однако, картинки, подобной той, что он сейчас увидел у кабака, ему часто попадались в передачах криминальной хроники. Очередная демонстрация некоторого сходства миров.
— Тебе они зачем? — вздохнул попаданец, — Парн, дружище, нет, давай по честному. Имея такую красавицу-подругу как Эмиля, будущую твою жену, засматриваться на каких-то жалких облезлых куриц?
Егоров себя святым не считал, но предложение будущего дворянина его покоробило, не столько стремлением Парна сходить налево, едва только оказавшись вдали от невесты, сколько видом несчастных шлюх.
Посмотрев ещё раз на шеренгу девиц, напарник спросил:
— Думаешь, в городском трактире найдутся получше?
— Капец, слов нет, — Игорь пришпорил коня и поехал к воротам, — Так, денег нам на командировочные расходы принцесса не пожалела, ищем гостиницу получше. Если те, кого мы ищем, в городе, они наверняка тоже не в ночлежке поселятся.
Стражнику у ворот, чтобы тот подсказал лучшую гостиницу, попаданец дал монетку всего лишь в тал. Мог бы и больше, но не стал выходить из образа не очень богатого лэна.
"Старая сосна", как и положено хорошему трактиру с гостевыми номерами, находилась в самом центре Шуги, у ратушной площади, затесавшись между чьим-то особняком и меняльной конторой, сиречь, местным банком.
Когда Игорь с Парном вошли в трактир, его владелец где-то отсутствовал, поэтому общаться пришлось с его женой — дородной красивой дамой бальзаковского возраста. Ей больше пошло бы проводить экскурсии в какой-нибудь Третьяковке, а не сидеть за барной стойкой. Судьбу не всегда выбирают.
