Поначалу, увидев горсть крупных медных монет, женщина поморщилась и сообшила, что ливорские риталы уважаемые гости могут поменять на люскские геты совсем рядом, но, когда Егоров, убрав медь назад в кошель, выложил серебряный трояк, тут же согласилась принять в оплату инвалюту.
— Не беспокойтесь, господа, — кабатчица и бывшего вора Парна приняла за дворянина, или решила, что кашу маслом не испортишь — гость станет только щедрее от временного повышения своего статуса, — Ваших лошадей устроят, вычистят и накормят. У нас с этим строго. Мыльню организуем, когда пожелаете, — она достала ключ от номера — загнутую железку — и протянула её усталой пожилой рабыне, — Проводи господ. Наши повара готовят очень вкусно, — прорекламировала она уже в спину землянину и его напарнику.
После бани Игорь с напарником позволили себе часик подремать и спустились в едальный зал уже ближе к вечеру. Если в момент их появления в "Старой сосне" столы были большей частью не занятыми, то сейчас зал был заполнен.
— Эй, приятели, — крупный мужчина в походной доспешной куртке, сидевший с компанией ещё троих вояк, заметил появление новых гостей и их затруднение в выборе мест, — Присаживайтесь к нам, — его громкий голос ненадолго привлёк внимание большинства посетителей.
Попаданец кивнул, соглашаясь, и махнул рукой выжидательно смотревшему на него высокому, сутулому слуге.
Среди посетителей трактира было много состоятельных горожан обоего пола и десяток явно приезжих торговцев, однако, почти половину собравшихся составляли вояки.
Игорь ещё до посещения бани выяснил, что тех, кого он ищет, в городе нет, зато узнал, что в своих подозрениях насчёт намерений пленить принцессу Латанскую, оказался полностью прав — три дня назад мимо Шуги в сторону отайской границы прошли три сотни кавалеристов и сотня копейщиков.
— Лэн Карос, — представился Игорь, присаживаясь за стол, — Мой дружинник Кулик, Парн Кулик.
Компания, пригласившая его к себе за стол, землянину не понравилась с первого взгляда, только отказаться в сложившихся обстоятельствах было бы не правильно, по сути, на ровном месте сходу нарваться на ссору.
— Меня зовут Тэббик, — назвался в ответ громкоголосый здоровяк, — Это благородные Юрис и Довак, — показал он глазами на сидевших напротив него уже хорошо поддатых молодых мужчин, чуть постарше Игоря, — и лэнет Прилер, — Тэббик дружески толкнул в плечо своего соседа с крысиной мордой.
Егорова нисколько не удивило то, что титульный дворянин был одет хуже своих товарищей и, в отличие от них, почти не имел дорогих украшений, кроме скромной золотой печатки на мизинце левой руки и цепочки, на которой — скрытым от обычного взгляда — висел защитный амулет.
Как обстояли дела с феодальными землями в средневековье родного мира, Игорь не знал, а вот на Орване они могли быть владениями или имениями.
Разница заключалась не в размерах или богатстве почв и ресурсов, а в том, что первые давали право на титул, но их нельзя было ни продать, ни заложить, ни отдать на откуп, а вторые могли принадлежать как благородному сословию, так и простолюдинам. Имения можно было делить на части или, наоборот, увеличивать их размеры, присоединяя соседние земли.
Но главное отличие заключалось в том, что за владения феодалы платили своему сюзерену службой, а с имений брались только налоги деньгами, и их собственники не имели никаких вассальных обязательств перед короной.
Лэнет — один из сыновей лэна — вполне мог быть гораздо беднее дворян, не имеющих никаких титулов, однако занимал в социальной структуре положение более высокое, чем они, и имел больше прав и возможностей при назначении на любые государственные или военные должности. Поэтому, даже очень богатый не титулованный дворянин всегда мечтал получить приставку к своему имени.
Эти, промелькнувшие сейчас у него в голове подробности местного землеустройства и иерархии, попаданец совсем недавно выяснил у своей венценосной подруги, специально выведя разговор на эту тему. Он вообще в последнее время, пользуясь удобным моментом, очень много узнал о порядках и законах. Латана раскрыла ему глаза на такие вещи, о которых Егоров раньше даже не задумывался.
— Приятно познакомиться, господа, — улыбнулся Игорь дворянам и посмотрел на ждущего заказа слугу, — Что у вас тут есть, из того, чем не отравишься? — спросил он, вспомнив, что про такую простую и удобную вещь как меню, тут не знают.
Вопрос землянина вызвал дружный хохот Таббика, лидера компании, и его приятелей.
— Не бойся, лэн, в Сосне отличная еда, — здоровяк подождал, пока его новые знакомые выберут себе блюда и вина и спросил: — Что, тоже отправился за удачей, как услышал про Крольчиху? — он засмеялся и не стал ждать ответа — подобный сорт людей, которые очень любят поговорить и совершенно не желают кого-то слушать, Игорь хорошо знал, будучи ещё на Земле, — Да, удивила всех, надо сказать, эта змея. Никто не ожидал от неё такой прыти. Ну, нам только лучше. Да, друзья?
Таббик оглядел всех сидящих за столом с самодовольным видом. Егоров только тут заметил, что глава дворянской компании надрался не меньше своих товарищей. Просто, в силу своей большой комплекции, лучше держал удар вина по мозгам.
— Это точно, — поддержал его Юрис, один из благородных вояк, сидевший напротив Парна, — Прижимистый граф Лейч собирался распределить владения сбежавших имперских прихлебателей между своими родственниками и друзьями. А сейчас понял, что ему нужны воины, а не приспешники. Ему придётся поделиться с нами.
— Тебе-то он точно баронство пожалует, — неожиданно резко сказал лэнет с крысиной рожей, — Ты же для него всех девок из обоза завоюешь.
— Прилер!
Юрис попытался встать, но был остановлен громкоголосым.
— Не кипятись. Что, ты, шутки нашего лэнета не знаешь? И ты, Прилер, в самом деле, перестань злиться. Никто не виноват, что она…, - Тоббик кашлянул, — Не об этом ведь речь. А насчёт баронства… Так почему бы нам всем не стать владетелями? Отличная возможность! Удача, можно сказать, сама идёт к нам в руки. Да, лэн Карос? И ты присоединяйся к нам. Вместе поедем, вместе будем воевать, вместе и награды получим. А? Довак, ты чего такой скучный? — обратился он к своему третьему приятелю, который уже был близок к тому, чтобы уткнуться лицом в блюдо.
В этот момент сутулый слуга — уже не один, а с молодой неряшливой рабыней — вдвоём принесли заказ Игоря и Парна на больших досках-подносах. Это дало возможность попаданцу на время выключиться из беседы и только слушать своих соседей по столу.
Тоббик и компания, как понял из их разглагольствований землянин, спешили в Гирфель, где временный правитель, назначенный высшим Советом герцогства, граф Лейч Приарский вопреки решению Конгресса держал сторону Веска и Тар-Нея. Владетели из проимперской партии вынуждены были, или бежать, как это сделал граф Майен Моснорский, давний недруг Лейча, или запереться в своих замках в надежде, что империя в конечном итоге сумеет защитить их интересы, если не военным, то дипломатическим путём.
