— У них есть, чем заплатить, — небрежно отмахнулась Латана, — Ещё нам нужны кони добраться до ближайшего города. Сколько можешь дать. Сразу же вернём.
Игорь как будто бы первый раз сейчас видел свою соратницу. Смотрел и не узнавал. Герцогиня сидела в кресле хозяина владения выпрямив спину, взгляд имела надменный, улыбку холодной, а голос равнодушно-небрежным.
— У меня всего три, — предоставив высокородной гостье своё единственное кресло в кабинете, старик сидел рядом с Игорем на обычной деревенской лавке, стоявшей вдоль стены с единственной высоко расположенной бойницей, — Но я готов вам их дать. Тут до Вентера даже пешком идти всего две десятины. Отправлю с вами ещё двоих своих дружинников в сопровождение. Они покажут короткую дорогу.
— Буду признательна, — сказала Латана, принимая из дрожащих рук служанки наполненный вином серебряный кубок.
Самому лэну Шулту, как и Егорову, достались бронзовые посудины.
Глава 4
Наверняка, гостеприимный лэн Шулт и сам бы хотел попросить посетивших его иск-магинь о Лечении, только вот, магическая энергия закономерно считалась ценным ресурсом, которым просто так не разбрасываются — в любой момент одарённому она и самому могла пригодиться — а таких денег, чтобы оплатить дорогостоящее заклинание у сурового старика не водилось.
Однако, когда лэн предложил герцогине в дополнение к трём лошадям ещё выделить ещё и мула под поклажу, Тания сочла возможным отблагодарить лэна сеансом оздоровления.
— Я могу и сам с вами пойти к моему сюзерену, — предложил после Лечения расчувствовавшийся Шулт, — Ощущаю себя так, словно половину годков скинул.
— Не стоит, дорогой друг, оставлять владение без присмотра, — отказалась Латана, взбираясь с помощью Дильяна в седло — герцогиня уже во всю пользовалась услугами боцмана, — Ты и так нам сильно помог. Будь уверен, я не забуду рассказать и графу, и самому герцогу о твоём радушии и оказанной поддержке. Пожалуйста, прими ещё и от меня в дар, — она протянула старику внушительную золотую печатку.
По мнению Игоря, тот и так получил много благодаря щедрости Тании, а перстень уже был перебором. Всё же отношение землянина к лэну Шулту было не очень хорошим — измученный вид того несчастного бедолаги-крестьянина в клетке и трясущиеся поджилки служанок не позволяли Егорову в полной мере испытывать к старому дворянину благодарность за предоставленных коней и мула. Как и за вино, которое, к тому же, оказалось весьма плохим.
Латана выехала из двора первой. Сразу за воротами, вместе с компанией соратников Игоря, герцогиню ожидали двое пеших дружинников, которые должны были проводить гостей в город.
Матроса каравеллы, к тому времени, уже получив обещанные подводы, отправились к месту высадки, где их ждал Летан Имир. Своему суперкарго они заодно везли известие о том, кто был их пассажиркой. Егоров улыбнулся, представив удивление офицера.
Устраивать сцен прощания с ними, естественно, никто не стал. Правда, Лойм, как он рассказал командиру, посчитал нужным выразить надежду на встречу с данцами в будущем — как-никак товарищи по оружию.
— Кольт, залазь ко мне, — позвал Игорь брата, — Тания, возьмёшь Гильму?
— А то бы я без тебя не догадалась, — фыркнула подруга, возведя очи горе.
Отряд двинулся в Вентер очень бодро. Впереди люди Шулта, сразу за ними, верхом, герцогиня и попаданец с иск-магиней, посадившие перед собой детей, затем Парн с девушками и гружёные мул с рабом, а замыкали процессию Лойм и до сих пор не пришедший в себя боцман. Узнав, что иск-магиня, к которой он определился на службу, в действительности является принцессой Ливорской, Дильян пребывал в заметном раздрае — не знал, радоваться и гордиться по этому поводу или переживать и опасаться.
До города они добрались часа за три — Игорь точно не засекал, он вообще старался лишний раз своими "Командирскими" не светить, и так слишком много вопросов своей необычностью вызывает. Его отряд мог бы и раньше увидеть городские стены, но по дороге им попался бортник.
Землянин уже давно убедился, что все женщины и дети являются сладкоежками, а поскольку этот мир особым разнообразием сладостей не отличается, то Игорю, как командиру, пришлось отреагировать на просьбы слабой — условно, конечно же, слабой — половины своей команды и немного свернуть с пути, чтобы поесть и взять с собой три кувшина мёда, литра на три-четыре каждый.
Что покинутая отрядом деревня отличалась в худшую сторону от своих ливорских аналогов, что чинорский город выглядел явно хуже тех, где попаданцу уже довелось побывать. Даже строения пригородного постоялого двора были покрыты дранкой, а кое-какие и вовсе соломой, словно крестьянские лачуги. Городские стены и башни высотой не сильно уступали пелонским, однако, сложены были так грубо, что в некоторых местах по камням их кладки бывший спецназовец мог взобраться на вершину без всяких вспомогательных приспособлений.
Когда отряд попаданца с Латаной во главе колонны приблизился к воротам — при этом, дружинники лэна Шулта весьма грубо сгоняли с дороги крестьян мешавших пройти к мосту через давно не чищенный ров — навстречу им выдвинулись двое стражников.
— Кто такие? — издали крикнул один из них, когда передние копыта коня принцессы едва только заступили на доски настила, — … госпожа?
Надменно-строгий взгляд принцессы сказал городским воякам намного больше её охотничьего костюма из дорогой ткани и видневшегося на груди магического амулета на основе алмаза величиной с ноготь большого пальца руки.
— Принцесса Ливорская желает посетить нашего графа, десятник, — пояснил один из дружинников лэна.
Поднялась суета. Воины — а при городских воротах несли службу восемь человек, столько Егоров насчитал — принялись отгонять людей и требовать от возчиков фургона и трёх телег по ту сторону стены, чтобы эти мешающие проезду повозки были сдвинуты максимально в сторону. Один из стражников вскочил на коня и помчался докладывать в графский замок.
— Лана в нашу сторону даже не обернётся, — заметила негромко Тания, — Словно мы её челядь.
— Ну, людям так и должно казаться, — вступился за герцогиню Игорь, — Всё правильно она делает. Да и мы должны ей в этом подыграть. Кольт, Гильма, слышите? Никакик "Лана" или "тётя Лана". Забыли об этом. А лучше всего, если вы при посторонних с ней вообще разговаривать не станете. Конечно, если принцесса к вам сама не обратится.
Попаданец и сам не знал, чего ему сейчас больше хочется — побыстрее оказаться скрытым от посторонних глаз, чтобы узнать уже наконец, какой магический рояль в кустах подготовила ему судьба и подготовила ли вообще, или увидеть изнутри своими глазами настоящий феодальный замок.
За всю свою жизнь Игорю ни разу не довелось побывать в средневековых твердынях. Башню-замок Машвер или, тем более, посещённый сегодня дом лэна Шулта он как замки всерьёз не воспринимал. Конечно, на картинках или в фильмах он часто видел, как выглядели в древности жилища аристократов, но от этого любопытство одолевал только ещё больше.
