Над незваными гостями сначала едва заметно, давая привыкнуть глазам, а потом вполне ярко засветился магический светляк, и в тот же момент из расположенной в глубине башни караулки вышел, зевая и почесываясь, заспанный боец и, прикрывая рукой глаза от света, переспросил.
— Богурт, ты? Чего так рано? Еще куча времени до смены.
— Я, — снизошел до ответа капитан и, подскочив поближе, двинул нерадивого стражника кулаком с зажатой в нем рукоятью меча в челюсть. Тому совершенно определенно хватило, и, разбрызгивая в разные стороны кровь из разбитых в кашу губ и осколки зубов, бедолага молча опал на каменный пол башни.
Не останавливаясь, Серов ворвался внутрь караулки — трое сидящих перед низким столиком бойцов синхронно повернули головы в его сторону. В следующее мгновение правый получил мощный косой удар, разваливающий его до середины груди; левый, попытавшийся встать на ноги, отхватил пинок оббитым железом носком сапога в живот и отлетел в сторону; а последний уже набравший в грудь воздух для заполошного крика, увидел перед своим носом острие меча с которого капают на пол капли крови товарища, перевел взгляд на остальных бойцов тоже заскочивших внутрь помещения и сдулся, как воздушный шарик который забыли завязать.
— Вот и молодец, — кивнул Серов. — Правильный выбор. Если ответишь на все вопросы, обещаю не убивать. Свяжем, кляпом заткнём и лежи отдыхай, дожидайся помощи.
Боец медленно кивнул и на всякий случай поднял вверх раскрытые ладони, как бы говоря, что ничего плохого от него ждать не стоит.
— Все скажу, — мгновенно осознал всю глубину задницы, в которой он очутился, незадачливый стражник, — только не убивайте.
Поведал пленный боец много чего интересного, хоть и занимал пост откровенно невысокий. Видимо с сохранением секретов в замке дела обстояли так же не слишком хорошо. Всего стражи в Крейне было не много не мало — около семи десятков простых бойцов плюс неизвестное количество магов, но те постоянно приезжали-уезжали, поэтому их Замбус — как звали неудачливого стражника — совершенно не считал.
Что касается мальчика, то подробностей боец не знал, однако то, что несколько дней назад в замок возвернулся одинокий маг, который по слухам уезжал куда-то на север в составе большого отряда — слышал. Вроде как, что-то у них пошло не так и большая часть полегла, отчего господин гроссмейстер изволил гневаться сильно и, опять же по слухам изрядно повздорил со свей правой рукой и вторым человеком в ордене Гантером ан-Наглом, впрочем, что именно стало поводом для размолвки, стражник, понятное дело, не знал. На вопрос, же, где могут содержать пленника, после коротких раздумий последовал логичный ответ, что либо в темнице в подвале, либо где-то в покоях гроссмейстера, если пленник слишком уж важный или излишне нежный чтобы висеть прикованным к стене железными цепями. Так же пленный набросал примерный план того, куда двигать спасателям как в первом, так и во втором случае.
После короткого допроса — Замбуса как и обещали, кончать не стали, просто скрутили получше и оставили отдыхать, хотя по здравому размышлению, вряд ли его, чем бы не закончилось это приключение, ожидало долгая и счастливая старость — отряд двинул вниз, туда где их дожидалась оставленная караулить вход пятерка.
— Чисто?
— Да, командир, — спецназовцы, постоянно тренирующиеся с графом, быстро переняли неформальную манеру общения в боевой обстановке. А то пока все эти «ваши сиятельства» произнесешь, уже разрубят три раза, будь ты хоть графом, хоть бароном хоть самим императором. — Патруль один прошел за все время. Салаги, по сторонам не смотрят, между собой трындят, не гоняют их тут.
— Конечно не гоняют, — хмыкнул Ариен. — Дураков чтобы нападать на логово магического ордена трудно найти, а коли такие и сыщутся, уж точно не простые стражники будут последним рубежом обороны.
— Ну вот пусть они и дальше так думают, — кивнул Серов. — Вперед, нам сейчас из башни прямо и налево вдоль улицы и потом нужно будет боковую дверь найти. Поехали!
Вероятно, по задумке неизвестного древнего архитектора расстояние между внешней стеной и цитаделью предназначалось в первую очередь для того, чтобы создать проблемы штурмующим. Ведь даже если взять стену и спуститься вниз, все равно отступившие в донжон защитники еще вполне будут способны огрызаться, забрасывая атакующих стрелами и прочими метательными снарядами. Время, впрочем, рассудило по-другому. За последние три сотни лет замок не подвергался штурму ни разу, а свободное пространство — чтобы площади не пропадали — густо застроили всякими сооружениями хозяйственного в первую очередь назначения. Причем, что удивительно, строили видимо без четкого плана и оттого получилось весьма хаотично, никаких тебе широких проспектов и квадратно-гнездовой застройки. Казалось бы, какая разница, однако именно сейчас это играло на руку диверсантам, которые прячась в тени домов аккуратно, стараясь никого не потревожить, пробирались к заветному входу донжон. Без сомнения такой боковой вход противоречил всем канонам фортификационной науки, зато изрядно облегчал жизнь местной прислуге, которой не было необходимости каждый раз таскаться через главный вход. Ну и местной верхушке они таким образом реже на глаза попадались. В общем, как это часто бывает, крепость стен в условиях отсутствия явной каждодневной угрозы была принесена в жертву бытовым удобствам. Ничего нового.
Прокравшись вдоль спящих домов и не встретив никого на своем пути, отряд наконец достиг заветного входа. Тут дверь для разнообразия оказалась заперта.
Серов обернулся и оглядел свое невеликое воинство. Специалистов по взлому замков — особенно учитывая, что скорее всего с той стороны был какой-нибудь засов, не предназначенный для открытия снаружи — среди них не наблюдалось.
— Давайте попробуем постучать, — пожав плечами предложил Александр. Действовать в условиях, когда плана нет и вообще ничего не понятно было непривычно и неприятно, но других вариантов не виделось поэтому приходилось экспериментировать.
Серов несколько раз требовательно грюкнул кулаком по двери. Подождал с десяток секунд и постучал еще раз. Кто бы ни находился с той стороны, у него должно было сложиться впечатление, что так стучать могут только свои.
Ждать пришлось субъективно долго. Когда тебя в любой момент могут застукать во вражьем логове, любая задержка кажется очень долгой. Но вот с той стороны послышались шаги, — граф напрягся и приготовился — послышался шум встаскиваемого из пазов запора и с вопросом, «ну кто там ломится по темноте», дверь подалась внутрь.
Ну утруждая себя ответом Алесандр со всей дури толкнул дверь от себя и рванул следом. Человек находящийся с той стороны получив дверью по лбу отлетел вглубь помещения и с грохотом приземлился на большой массивный стол, сметая с него все, что там лежало: кухонную утварь, какие тряпки и прочее.
— Проверьте соседние помещения, если кто-то слышал грохот — валите, только тихо. Поднимать шум еще рано, — бойцы без лишних разговоров стремились в глубь помещения. — Жить хочешь?
Последнее Серов адресовал невысокому плюгавому мужичку с фигурой колобка на ножках, к шее которого приставил нож. Тот, немного собрав глаза в кучу, утвердительно кивнул.
