Маг встряхнул ладонями, как бы сбрасывая напряжение и обойдя стол приблизился к графу. Серов скосил глаза на ненавистного архимага, вблизи он выглядел еще хуже: мутные невыразительные глаза, бледная, покрытая старческими пятнами кожа, редкие седые волосы. Впрочем, двигался старик вполне бодро, так и не скажешь со стороны что он давно уже перешагнул двухсотлетний рубеж.
Ан-Крейн поднял руку и ткнул указательным пальцем в лоб Серову. Граф мгновенно почувствовал, что ему в голову лезет чужое сознание, причем делает нагло, пытаясь не пролезть в щель, а просто продавить голой силой. Он тут же закрыл глаза и представил свой мозг в упакованный в непрозрачный шлем от скафандра, который так просто еще и не продавишь, а амулет от ментальной магии на груди тут же начал нагреваться, обжигая кожу.
— Так, что это у тебя? Нам такого не надо, — хозяин лаборатории одним движением сорвал с шеи Александра мешающий ему амулет, и Серов почувствовал, что давление на его сознание сразу же многократно усилилось. Вот только именно ментальная магия была тем разделом, где голая сила решает совсем не все. Получив в свою команду опытного менталиста граф уделил немало внимания защите своей головы, занимаясь со старичком по несколько часов в неделю, тем более что чаще всего для этого даже магии своей не нужно, достаточно только концентрации и самодисциплины. — Ага, не хочешь пускать меня внутрь. Ну ладно, это мы исправим, посмотрим, как ты будешь держать мысли под контролем, когда я яйца тебе начну сдавливать.
Маг отвлекся от Александра и обратил внимание на Ариена, так же застывшего без возможности пошевелиться.
— А ты, значит, тот огневик, — покачал головой ан-Крейн. — Талантливый мальчик, талантливый, ничего не сказать. За три года от подмастерья до мастера дорасти и еще через два года своего подмастерья выпустить. Не каждому такое дано. Я, если мне память не изменяет, эту дорогу за семь лет преодолел, ну правда у меня и учителя были более обстоятельные, да… Талантливый, но глупый. Ладно этот не понимает, с кем связался, но на твоем месте лезть ко мне в лабораторию было поступком не великого ума, да… Ну ладно, чего уж теперь, спать пора, а то я заработался тут, а завтра день обещает быть очень интересным, все таки сын иномирца и сам человек из-за грани — это совершенно разные вещи.
Серов тяжело вздохнул — собственно, это было все что он мог сделать. И даже то, что Ариен услышал главную его тайну, которую попаданец так долго оберегал, мало его беспокоило. Была, конечно, еще надежда договориться, в конце концов в Александрове оставалось несколько стопроцентно ценных для ордена вещей: книга, нож, которым проводилось жертвоприношение, да и иномирные артефакты тоже имели немалую ценность. Вот только казалось Александру, что все это в скором времени он и сам отдаст без каких-либо дополнительных условий.
— Все, спать! — Гроссмейстер щелкнул пальцами и сознание Серова померкло. В отличие от других виденных капитаном магов, этому не нужны были дополнительные спецэффекты в виде заклинаний и пасов руками — тут был совершенно другой уровень.
Глава 7
Сознание включилось так же резко и неожиданно, как и выключилось. Серов открыл глаза и попытался понять, где он находится, и что вообще вокруг него происходит. Обнаружил он себя сидящим на стуле явно в рабочем кабинете в той же одеже и практически в том же состоянии, что и раньше. Только теперь ему были доступны мышцы шеи, и Александр мог спокойно осмотреться вокруг. Остальная же часть тела была ему все так же неподконтрольна.
Кабинет Серова не впечатлил. От одного из величайших магов современности он подсознательно ожидал чего-то более… экстравагантного. Ну там страшные магические артефакты, сваленные по углам, дыры в пространственно-временном континууме, попеременно открывающиеся-закрывающиеся то тут, то там, феерии, в общем. На практике выглядело все достаточно обыденно, можно даже сказать — просто. Стандартные, в общем-то, предметы мебели — стол, кресло, несколько стульев, шкафы, небольшая софа в углу. Ковер на полу, занавески на окнах — все подобрано со вкусом, но без огонька, впрочем, наверно, когда тебе две с гаком сотни лет, на такие мелочи вообще перестаешь обращать внимания.
За столом сидел глава Ордена и увлеченно работал с документами. Что-то читал, делал пометки, некоторые документы подписывал и откладывал, а кое-что тихо ругнувшись сминал и выбрасывал в мусорное ведро. Серов же молча сидел и все время сосредоточенно пытался освободиться. Ну как пытался: учитывая, что у него даже руки связаны не были, он просто пытался взять под контроль тело, мысленно пытаясь достучаться до своих конечностей. Этому его тоже менталист учил, впрочем, тут все было гораздо сложнее и особых успехов ожидать не приходилось. Тем более что из инструментов у него было только воля и большое желание. А даже если бы граф смог бы взять под контроль тело, то что дальше? Так что это было скорее попытка не сойти с ума, хотя в какой-то момент, когда все естество Александра уместилось на кончике большого пальца, ему даже показалось что тот дернулся. Но, видимо, только показалось, потому что дальше развить успех не получилось. Зато получилось привлечь внимание архимага.
Ан-Крейн отложил наконец бумаги в сторону и подошел к сидящему на стуле попаданцу, нахмурившись посмотрел на него и даже сделал пару движений руками, после чего, видимо, придя к какому-то выводу удовлетворенно кивнул, отошел обратно к столу и, опершись на него задом, произнес.
— Итак, молодой человек, вот у нас и появилось время побеседовать с вами более предметно. Надеюсь, вы не будете заставлять старика применять в вам пытки? Давайте сразу проскочим этот этап и перейдем к тому, где вы честно, с энтузиазмом и ничего не утаивая отвечаете на мои вопросы. Поверьте, так будет лучше и вам и мне.
Серов подумал немного и кивнул. Один раз он же попал в лапы заплечных дел мастеров и, что бы кто не говорил о моральной стойкости и способности переносить боль, второй раз ему повторять этот опыт не хотелось совершенно.
— Ну вот и славно, вот и славно, — очевидно, что ан-Крейн пытался играть такого себе доброго старичка, вот только холодные, не выражающие никаких эмоций глаза, выдавали его настоящую сущность. — Вот тут у меня целый список вопросов заготовлен, их у нас к вам накопилось не мало.
— А как же тиски на яйца и копание напрямую в мозгах? — Криво усмехнулся Серов.
— Будем считать это запасным вариантом, — не выпадая из образа ответил архимаг. — Я знаете ли не слишком умелый менталист, а копаться в чужой голове — это достаточно тяжелый, кропотливый труд. Можно было бы, конечно, специалиста позвать для этого дела, однако не хотелось бы увеличивать круг посвященных в наши свами секреты. Так что обойдемся пока так, а там посмотрим.
В этот момент Серов услышал, как открылась дверь кабинета, и внутрь кто-то зашел. Не имея возможности повернуть голову на триста шестьдесят градусов приходилось полагаться исключительно на слух.
— О, Гантер, только тебя и ждал чтобы начать, — всплеснул руками ан-Крейн. — Возьми на себя, пожалуйста труд по документированию всего, что тут будет сказано. Видится мне, что чтиво получится прелюбопытнейшее, можно будет с его помощью закрыть все наши долги.
