На удивление, удар тяжелым креслом действительно произвел куда больший эффект чем все попытки наделать в архимаге дополнительных вентиляционных отверстий. Старик явно почувствовал если не удар, то толчок, качнулся, на миг потеряв равновесие, и издал тяжелый полустон-полурык. Впрочем, принципиально при этом ничего в кабинете не поменялось.
Александр в этот момент был похож на ребенка, который решив поучаствовать в драке двух взрослых дядей, начал активно дергать одного из них за яйца. Вроде бы, хоть и неприятно, но не слишком опасно, и всегда можно отогнать, если подловить удачное мгновение. А с другой стороны — а ну как действительно оторвет.
Видимо это понял и архимаг, потому что Серов в какой-то момент, почувствовал, что его тело начинает охватывать жар, как будто его засунули в сауну раскочегаренную до добрых ста пятидесяти градусов. Кожа мгновенно покрылась потом, в висках тяжело застучало, а на глаза начала накатывать белесая пелена. Понимая, что долго так не протянет и, видимо, пора делать ноги, Александр бросился прочь из кабинета в надежде что с увеличением расстояния до мага, ему станет легче. И действительно, стоило доковылять до выхода из кабинета, как давление мгновенно пропало, и граф с облегчением упал на колени, пытаясь отдышаться и охладить окружающим его воздухом себя изнутри.
Немного придя в себя, капитан огляделся — он находился в той самой прихожей, из которой одна из дверей вела в лабораторию главы Ордена. Туда-то он и рванул, в надежде найти там либо сына, либо Ариена. Вот только ни того, ни другого в лаборатории не оказалось, зато приятной неожиданностью стала находка своего оружия, лежащим на металлическом столе. Видимо ни меч, ни пистолет не заинтересовали ан-Крейна хоть сколько-нибудь значительно, поэтому он оставил их там, где обездвижил Александра.
Вооружившись — в отличие от самого пистолета два запасных магазина так и остались висеть на поясе — Серов остановился, прикидывая, что делать дальше. Пытаться сбежать имея за спиной двух сильнейших магов, пусть даже один из них вероятно этот день не переживет, было бы слишком оптимистично, тем более что без Игоря и Ариена он отсюда уходить не желал абсолютно. Где их искать при этом было совершенно не понятно, и сколько времени данные поиски займут — тоже вопрос из вопросов. По любому выходило, что нужно возвращаться и попытаться закончить начатое. Без того чтобы завалить обоих магов, шансов выбраться практически не было.
Александр вновь выскочил из лаборатории и толкнул массивную дверь кабинета. За пару минут, пока граф отсутствовал, расклад сил вновь сместился с пользу архимага. Даже не смотря на так и продолжающую висеть у него на голове занавеску — видимо не сильно в такой схватке нужно зрение, — старик успел сотворить какое-то заклинание и теперь по защите Гантера расползалось отвратительного вида черное пятно, от которого вверх тянулись тонкие струйки сизого дыма. Что это было такое Серов, понятное дело, не знал и, откровенно говоря, и знать на желал. Слишком уж мерзко выглядела черная субстанция.
Впрочем, все это граф отметил только краем глаза, пока поднимал руку с зажатым в ней пистолетом. Тра-та-та-та. Длинная очередь на весь магазин, резко оборвала тишину магического сражения двух членов Ордена. Быстрая смена магазина, и в архимага отправляется еще двадцать пуль. На этом боезапас к верному АПСу успешно закончился. Все-таки идя сюда Серов не собирался развязывать третью мировую.
Демоны его знает, что именно послужило той соломинкой, которая переломила хребет верблюду, учитывая что уже почти полностью затянутый в черный кокон молодой маг, вряд ли чувствовал себя очень хорошо, однако одна из последних пуль все-таки смогла преодолеть защиту архимага и добраться до его не слишком здорового тела.
Ан-Крейн вскрикнул и схватил себя за пострадавшее плечо. Сквозь сухие старческие пальцы просочилось несколько тонкая струйка крови и по капле начала падать на ковер. Впрочем, рана оказалась не слишком опасной и дай ему несколько лишних минут, гроссмейстер легко бы себя подлатал. Вот только как раз времени ему Серов постарался и не дать: вытянув клинок из ножен, он диким звериным криком всей своей немалой массой обрушился на мага, всей душой желая воткнуть стальную полосу ему так глубоко, чтобы даже десяток целителей задолбались бы ее оттуда доставать.
То ли желание Александра было столь велико, что как-то повлияло на реальность вокруг, а скорее, все же архимаг в конечном итоге оказался не столь безупречным, сколь это казалось изначально, но столкновение со стокилограммовой тушей не прошло для него без последствий. С тонким еле слышным треньком схлопнулась окружающая ан-Крейна защита, от чего последовавший затем удар Серова мечом, что называется «прошел». Со смачный чваком гномий клинок направленный снизу вверх пропорол живот гроссмейстера и, сломав ему пару ребер, на ладонь показался у старика из спины.
Ошарашенный своим неожиданным успехом граф даже не сразу понял, что умирать архимаг вот прямо сейчас не собирается. Впервые за все время поединка он оторвал взгляд от молодого мага, и посмотрел на столь неудачно для него вмешавшегося иномирца. Взгляд этот явно не предвещал ничего хорошего, поэтому Александр с хеканьем рванул рукоять меча на себя, расширяя рану и освобождая свое оружие.
В этот момент в Серова как будто въехал грузовик. Собственно, с самим графом никогда такого не происходило, однако по здравому размышлению мог бы предположить, что человек испытывает примерно такие ощущения. Его буквально снесло, перекинуло через стол и отправило в короткий полет в направлении дверей, в которые он и вылетел с грохотом распахнув их своей тушкой. На короткое время Александр потерял связь с реальностью, мир вокруг закружился в бешенном хороводе, а в ушах стоял колокольный звон. Появись в этот момент враги — стража, маги или еще кто-нибудь — на этом бы мирской путь капитана и закончился. Вот только видимо члены Ордена за многие годы привыкли к разным звукам, исходящим из покоев гроссмейстера, и заглянуть внутрь никто не побеспокоился. А может тут стояло какое-то магическое шумоподавление, и снаружи вообще никто ничего не слышал.
— Твою мать! — Простонал Серов, когда немного пришел в себя. Левая рука практически не слушалась, отзываясь острой болью на любую попытку ею пошевелить, сильно тошнило и кружилась голова, одежда была заляпана кровью, натекшей из разбитого носа. С трудом опершись на клинок в правой руке — как только не выронил во время короткого полета — Александр, собрав всю волю в кулак, принял вертикальное положение, и обернувшись заглянул внутрь кабинета. Ни одного из двух магов видно не было, а значит, что-то там принципиально поменялось.
Решив, что в любом случае опасность лучше встречать грудью, тем более — в его состоянии, граф прихрамывая, опять вошел внутрь ненавистного кабинета. От зеленоватых тканевых обоев, которыми были обшиты стены, его уже тошнило и вообще он предпочел бы находиться отсюда как можно дальше.
Осторожно обойдя стол Александр получил возможность лицезреть финал эпической битвы. Архимаг лежал на спине, раскинув руки и был совершенно явно мертв: у живых не бывает кожа такого серого цвета. Что стало причиной смерти — клинок графа или чужая магия — Серов бы определять поостерегся, в любом случае эта часть работы была сделана. Впрочем, на всякий случай — доверяй, но проверяй — бывший спецназовец, ткнул клинком мертвого старика в шею: тот никак не отреагировал.
