— Договорились, мистер Мейсон.
— Помните, что я позвоню через час. А теперь поезжайте и сделайте так, как я вам велел.
Глава 3
Без двадцати двенадцать Мейсон поднялся по лестнице, ведущей к дверям жилого дома, и нажал на кнопку звонка у карточки, на которой значилось «Хелен Ридли».
Домофон почти сразу же издал звук, означавший, что дверь открыта. Мейсон вошел в холл, вызвал в лифт и поднялся на третий этаж, там поискал в коридоре нужный номер квартиры и решительно постучал в дверь.
Она открылась почти мгновенно. Стоявший на пороге мужчина вежливо поклонился и протянул руку. Это был тот самый человек, который выплатил Коре Фельтон десять долларов.
— Мне очень приятно познакомиться с вами. Ведь вы Перри Мейсон, известный адвокат? Это для меня действительно большое удовольствие. Будьте добры, проходите.
— Я хотел бы поговорить с мисс Ридли, — сказал Мейсон, заходя в тускло освещенную прихожую.
— К сожалению, мисс Ридли страдает очень сильной головной болью и… — Мужчина внезапно остановился. — Ах!..
В тот момент, когда Мейсон входил в комнату, на его лицо упал свет, и только тогда представитель мистера Хайнса узнал его. В голубых глазах мужчины за толстыми линзами очков отразилась растерянность. В том месте, где очки врезались в переносицу крупного носа, появились два красных пятна.
— Мистер Мейсон! — воскликнул он. — Я не знал, что вы были… ну, что мы уже встречались.
— Да, я вас уже видел, — подтвердил Мейсон.
— Тогда, когда я платил кандидатке, которая не прошла отбор.
— Да, именно тогда.
Мужчина потер подбородок кончиками пальцев.
— Это осложняет положение, — медленно произнес он.
— Почему же?
— Что ж… Я хотел бы знать, какое отношение вы имеете к происходящему?
— А я хотел бы знать, какое отношение к происходящему имеете вы, — ответил Мейсон. — Вы можете назвать мне свое имя? Вы и есть мистер Хайнс?
— Я… я его представитель.
— Вы и есть мистер Хайнс? — повторил Мейсон.
— Ну… давайте скажем, что я его представитель.
— Я спрашиваю ваше имя.
— Что ж, если для вас это так важно, то да, меня зовут Роберт Доувер Хайнс.
— Это важно, — подтвердил Мейсон. — Садитесь. Где Хелен Ридли?
— Я уже сказал вам, что она страдает головной болью.
— Это не сходится с фактами, насколько я их знаю. Давайте перестанем ходить вокруг да около. В чем заключается ваша игра?
— Дорогой мистер Мейсон, уверяю вас, что… Вы можете сказать, что конкретно вас интересует? Какой ваш личный интерес в этом деле?
— Я хочу поговорить с Хелен Ридли, — сказал Мейсон.
— В настоящее время это невозможно.
— Невозможных вещей нет. Этот телефон работает, не так ли?
— Да, но я не понимаю, какое это имеет отношение к вашему появлению здесь.
— Меня проинформировали, что с мисс Ридли можно разговаривать по телефону, — с мрачным видом произнес Мейсон. — Соответственно, с ней можно связаться. Я хочу поговорить с ней лично и сейчас. Хочу, чтобы она подтвердила, что является той, за кого себя выдает. Если она не сможет этого сделать, то по этому же телефону я позвоню в полицию.
— О чем же вы сообщите в полицию? — с изысканной вежливостью осведомился Хайнс.
— Узнаете, когда я буду говорить, — жестко ответил Мейсон. — Если вам так интересно, то только кивните и можете начать слушать.
Хайнс задумчиво стал поглаживать подбородок.
— Действительно, неудачно все складывается, — сказал он все еще сладким голосом.
— Для кого?
— Для всех заинтересованных лиц.
— Я — заинтересованное лицо, — сказал Мейсон. — И не вижу ничего для себя неудачного.
— Разрешите спросить, как вы узнали об этой квартире?
— Вы можете спрашивать о чем вам угодно, — ответил Мейсон. — Если я посчитаю нужным, то отвечу. А пока спрашиваю я: где Хелен Ридли?
— Пожалуйста, давайте не будем заводиться, поговорим как разумные люди. Может, достигнем взаимопонимания. Думаю, что если бы вы были откровенны и рассказали мне…
Мейсон быстро подошел к ближайшей двери и открыл ее. За дверью оказалась кладовка. Хайнс кинулся к адвокату.
— Вы не имеете права устраивать здесь обыск. Я настаиваю…
Мейсон отодвинул его в сторону и открыл следующую дверь. Эта вела в спальню. В комнате сидела Адель Винтерс, сложив руки на коленях и торжествующе улыбаясь. Рядом находилась брюнетка, похожая внешне на Кору Фельтон. Девушка выглядела испуганной.
— Мисс Ридли? — Мейсон поклонился.
— Да, это мисс Ридли, — ответил Хайнс из-за его плеча.
— Головная боль у вас прошла? — спросил Мейсон.
— Я… Я…
— Подождите, мистер Мейсон, — запротестовал Хайнс. — Такие действия с применением силы являются противоправными и…
— Здесь есть телефон, — сказал Мейсон. — Вызовите полицию. Потребуйте, чтобы меня арестовали.
— Мистер Мейсон! — воскликнул Хайнс. — Давайте будем благоразумны.
— Это мне подходит, — согласился адвокат.
— Пройдемте в гостиную и присядем.
— Дамы, надеюсь, будут нас сопровождать?
Женщина, которая, по предположениям Мейсона, была Евой Мартелл, неуверенно взглянула на Хайнса, но Адель Винтерс сразу же вскочила на ноги.
— Идем, моя дорогая, — сказала она и добавила: — Этот господин, наверное, и есть мистер Мейсон, который звонил приблизительно час назад.
— Да, я Перри Мейсон, адвокат.
— Теперь, если позволите, говорить буду я, — быстро вмешался Хайнс. — А вы помолчите.
— С какой стати? — ответил Мейсон.
— Я имел в виду дам.
— Давайте перестанем дурить друг другу головы, мистер Хайнс. Вы поместили объявление в газете, которую читают все актрисы. При помощи этого объявления вы искали женщину с определенными внешними данными, предлагая очень таинственную и хорошо оплачиваемую работу. Вы велели им всем одинаково одеться и расставили на перекрестках на улице Адамс. В конечном итоге вы остановили выбор на этой девушке. Вероятно потому, что она больше всех напоминает женщину, за которую вы хотите ее выдать. Так вот, меня просили расследовать это дело, чтобы убедиться, что в нем нет ничего противозаконного.
— Кто вас об этом просил?
— Мой клиент.
Хайнсу, очевидно, делалось все больше не по себе.
