— Какое впечатление на тебя произвел Хайнс?
— Не слишком хорошее.
— Но он на самом деле находится в уязвимом положении, — заметила Делла Стрит. — Не могу понять, зачем ему было обещать тебе что-либо подобное, а потом не сдержать слова. Разве что он просто тянет время.
— Он постоянно тянул время, — ответил Мейсон. — Мне кажется, что Хайнс мог бы выбрать другой способ, не такой очевидный. Кроме того, он наверняка мог бы отдалить срок, например, сказать, что она придет через три часа, и получить таким образом гораздо больше времени для действий.
— А если Хелен Ридли действительно появится здесь и ее отпечаток пальца будет идентичен тому, который стоит на водительских правах, это тебя убедит, что все в порядке?
Мейсон рассмеялся.
— Если Хелен Ридли на самом деле придет, если ей удастся убедить меня в том, что это она подписала договор на аренду квартиры, и в том, что ей принадлежит все, что там находится. В конце концов, в нашей стране могут проживать две или три Хелен Ридли. Но я не успокоюсь, пока не узнаю точно, для чего Хайнсу нужны были эти брюнетки и почему он выдает Еву Мартелл за Хелен Ридли. Делла, вот номер Хайнса, соедини меня с ним, пожалуйста.
Делла Стрит соединилась с Герти и через минуту кивнула Мейсону:
— Он у телефона, шеф.
— Алло, мистер Хайнс?
— Да, мистер Мейсон?
— Ваша дама у меня до сих пор не появилась.
— Как, разве ее еще нет? — воскликнул Хайнс недоверчивым тоном.
— Нет.
— Я не могу этого понять. Ведь мы договорились, что она отправится к вам… Она должна была прийти двадцать минут назад!
— Я тоже так думал.
— Пожалуйста, потерпите еще немного, она наверняка появится через несколько минут. Ее, должно быть, задержало что-то непредвиденное.
— Вы с ней разговаривали? — спросил Мейсон.
— Конечно.
— Лично или по телефону?
— По телефону.
— Вы уверены в том, что разговаривали именно с ней?
— Никаких сомнений.
— Даю вам еще ровно десять минут, потом мои клиентки покидают квартиру. Их работа окончена до тех пор, пока они не будут знать, в чем она состоит.
— Умоляю вас, не делайте этого. Я не могу допустить, чтобы они вышли из квартиры. Это будет… ужасно! Тогда все пропало!
— В таком случае убедите Хелен Ридли появиться здесь через десять минут, — ответил Мейсон и положил трубку.
Адвокат записал точное время.
— Теперь попроси Герти соединить меня с Адель Винтерс, — повернулся Мейсон к Делле Стрит. — Скажи ей, чтобы поторопилась, потому что Хайнс, вероятно, будет пытаться им звонить, чтобы всеми способами их удерживать.
Делла Стрит сообщила Герти номер телефона и попросила соединить с абонентом как можно быстрее. Ожидая у телефона, она спросила Мейсона:
— Хочешь разговаривать с Адель Винтерс или с Евой Мартелл?
— С Евой Мартелл. Это ее я должен защищать.
Делла кивнула и вновь поднесла к уху трубку.
— Алло? Это адвокатская контора Мейсона. Это… Миссис Винтерс, могу я поговорить с Евой Мартелл? Минуточку. Мистер Мейсон хочет поговорить с вами, мисс Мартелл.
Делла повернулась к Мейсону:
— Она у телефона. Герти переключила разговор на твой аппарат.
— Мисс Мартелл? — спросил Мейсон, подняв трубку.
— Да.
— Это Перри Мейсон. Хайнс обманул меня, Хелен Ридли не пришла. Теперь прошу в точности выполнить все мои указания.
— Слушаю вас.
— Миссис Винтерс должна сопровождать вас. Возьмите все свои вещи. Упакуйте их и уходите из квартиры.
— У тетки Адель много вещей. Тут есть какие-то чемоданы. Может быть, мы возьмем один из них и потом…
— Абсолютно исключено, — перебил Мейсон. — Я не хочу, чтобы кто-либо имел хоть малейший повод потом предъявить вам какое-то обвинение. Нельзя допустить, чтобы хоть что-то могло быть использовано против вас. Вы меня понимаете?
— Не совсем.
— Если вы возьмете хоть шпильку из этой квартиры, то ее настоящий владелец может утверждать, что вы вошли в нее с преступными намерениями и, забирая чужую собственность, совершили кражу, не говоря уже о том, что вы незаконно проникли в чужую квартиру. Это взлом, и расценивается он как серьезное преступление. Теперь вы меня понимаете?
— Да, теперь понимаю. Вы считаете, что кто-нибудь может нас в этом обвинить?
— Не знаю. Но я не хотел бы рисковать. Свяжите ваши вещи в узелок — все равно, как это будет выглядеть. Не обращайте внимания, если вам кто-то что-то скажет. Просто заберите свои вещи и уходите.
— Мистер Мейсон?
— Да?
— Мистер Хайнс знает, что мы уходим?
— Я предупредил его об этом.
— Значит, он прибежит сюда?
— Вероятно.
— Он может нам что-нибудь пообещать?
— Не обращайте внимания на то, что он будет говорить, — ответил Мейсон. — Уходите оттуда.
— И что потом?
— Потом дайте мне знать, что вы покинули квартиру. Это будет знаком, что у меня развязаны руки, и я начну действовать. Будьте внимательны и ничего не берите из этой квартиры. Даже коробок спичек.
— Куда мы должны пойти?
— Все равно куда, в свою квартиру, в какой-нибудь отель, в кино, куда угодно. Только уходите, и как можно скорее.
— Хорошо, мы выйдем в течение получаса.
— Постарайтесь не позднее, чем через пятнадцать минут.
Мейсон повесил трубку и вернулся к прерванной работе.
Спустя некоторое время зазвонил телефон, и Делла Стрит сообщила, что на проводе Ева Мартелл.
— Алло, Ева? Где вы сейчас находитесь?
— В телефонной будке в отеле «Лоренцо».
— У вас не было затруднений при выходе из квартиры?
— Звонил мистер Хайнс, сказал, что придет, но так и не появился.
— Что он хотел?
— Чтобы мы остались, делал нам множество предложений. Наконец попросил, чтобы мы остались хотя бы до тех пор, пока он не придет и не поговорит с нами. Но… Мистер Мейсон, мы не вернулись домой потому, что за нами следят.
— Кто?
— Двое каких-то мужчин. По крайней мере, мы заметили двоих. Может, есть и другие, но о них мы не знаем.
— Я этого и опасался, — вздохнул адвокат. — Вы совершенно уверены в том, что ничего не взяли из квартиры? Только свои вещи?
— Нет, ничего, даже сигареты.
