Мужчина куда крупнее Сарефа попытался протаранить юношу, но зарабатывает лишь перелом позвоночника от удара локтем по спине. Секундная заминка позволила еще двоим повиснуть на руках, но вампир крепко стоит на ногах, будто вбил сваи. Людское кольцо смыкается вокруг одиночки, довольно опасная ситуация, если бы не сверхчеловеческие возможности тела.
Вот только перейти в атаку Сареф не успевает. Совсем рядом оглушающий хлопок вызывает десятки воплей. Следом слух различает удары оружием по незащищенному телу. Вот только это не авантюристы, так как их отряд осаждают в другой стороне. Что-то острое колет в поясницу, нужно срочно выйти из окружения, пока местные не нашли чего-то получше заточки.
Алхимические чернила пробивают стенки рюкзака в виде острых шипов. Пришлось потратить время на то, чтобы заставить чернила принять форму пружин, иначе выстрелить с такой силой не получилось бы. Сареф рубанул новосозданным оружием по глазам человека справа, а другой рукой вонзил кол в бедро человека слева.
В подобной тесноте вампир заставил оба оружия принять форму коротких кольев, так как для размаха места нет, остается только колоть. Толпа отшатывается от Сарефа, раненые с криками падают, авантюрист не стремится наносить однозначно смертельные ранения. Правда, жизнь людей в давке с кровотечением все равно долгой не будет.
В толпу врезается человек в броне с длинным мечом. Оружие светится энергией духа и лишает голов всех, до кого может дотянуться. Массовое сборище превращается в кровавую баню.
— Вот мы снова встретились. — Слышен знакомый женский голос. Перед Сарефом стоит Рим в качественном доспехе и хлыстом, покрытым кровью до самой рукоятки.
— Что ты здесь делаешь? — Юноша точно не ожидал увидеть её на площади, да и вообще в столице.
— Поговорим позже? Помнишь заварушку в Костоломном ущелье? — Девушка резким оборотом отправляет хлыст в сторону бегущих людей. Единая кровавая полоса проходит сразу по нескольким спинам, вызывая сумасшедшие крики. Глаза авантюриста замечают, что во время удара по оружию пробежала алая молния. Это не магия, а техника Оружейного Стиля.
— Хорошо. Мне нужно поймать местных заправил. — Сареф ищет глазами женщину в короне. Как и ожидалось, её попытались быстро увести с площади, но стоило бы бросить флаг, который сразу выдает местоположение.
— Я с тобой. Хунг, Энрик, Мальт, оставайтесь здесь. — Вампир видит, что воин с мечом был не единственным, кто пришел на помощь. Эта троица по-прежнему следует за Рим. Отряд авантюристов тоже успешно отбил нападение, ощетинившись копьями.
— Идем! — Сареф проталкивается через толпу, которая стремится как можно скорее покинуть бойню.
— Стой, дай мне. — Рим останавливает юношу и начинает расчищать дорогу довольно жестоким способом. Хлыст в руке гуляет будто сам по себе, хотя опытный боец заметит работу запястья и корпуса. Происходи это где-нибудь на празднике или в цирке, можно было наслаждаться танцевальными движениями, но сейчас оружие не только рассекает плоть и отрывает куски мяса со спин, но даже отсекает конечности и головы.
— Это ведь хвост Унарского Цербера-Химеры? — Вспоминает Сареф, что с помощью него мог сделать Идолопоклонник Церкви.
— Да, откуда ты знаешь? — Девушка остановилась, а после хлопнула себя по лбу. — Забыла, ты же ведь дрался с ним.
В этот момент какой-то обезумевший попробовал сократить дистанцию и повалить Рим, но на помощь приходит Сареф. Подсечка валит окровавленного мужчину на землю, после чего дело завершает кулак.
— Кого мы ищем? — Спрашивает Рим.
— Женщина с золотыми волосами, короной из свечей и флагом в руке. — Юноша указывает на группу людей, исчезающих в переулке.
— Заметила такую. — Девушка запрыгнула на бочку. — Её нельзя убивать?
— Нельзя. Я пойду первым, в переулке особо не хлыстом не воспользуешься.
— О, ты недооцениваешь результат моих тренировок. Но так уж быть. Мы тут только для «принеси-подай». — Пара входит в темный переулок в попытке нагнать процессию.
Глава 22
Охрана «королевы», как можно назвать эту женщину, замечает преследование. Со злыми криками несколько сопровождающих отбрасывают балахоны, под которыми скрывалось хорошее оружие и доспех. Мечи, копья, топоры и рогатины нацелены на Сарефа, бегущего навстречу опасности. Прыжок, нырок, уворот: ни одно оружие не смогло задеть начинающего охотника, пока он не подошел вплотную к группе людей.
Еще до входа в переулок юноша отменил «Стальную Кровь» в пользу «Белого Пламени». Для выполнения приема нужно набрать сумасшедшую скорость и заставить энергию духа изливаться из тела, а после резко остановиться, увеличивая выброс энергии. Словно по инерции напор энергии продолжает следовать вперед, сметая всё на своем пути. Теперь такое Сареф может проводить без риска упасть без сил.
В белопламенной воронке смешались люди, оружие, доски и мусор. Особого удачливые даже выживут, но опасности больше не представляют. Юноша бежит дальше, остальная процессия уже скрылась за углом. За спиной вампир слышит неотстающий перестук сапог Рим. Она действительно будто прошла через серьезные тренировки.
За поворотом Сареф видит, что женщина в короне укрывается в одном из домов. Хорошая идея, так как здание оборонять легче. Охранники прижимаются к двери, выставив перед собой сколоченные из досок щиты. Но тратить время на них вампир не собирается.
— Разберись с ними. — Бросает через плечо авантюрист и совершает немыслимый для обычного человека прыжок, с небольшой вспышкой вытолкнув себя энергией духа. Сареф пролетает над головами защитников прямо в окно второго этажа. Ставни разлетаются в комнате, где находится «королева» с приспешниками.
С улицы раздается пронзительный хлопок и следом предсмертные крики. Если адепт Оружейного Стиля подкрепляет оружие энергией духа, то доски не смогут защитить. Обычный кнут, конечно, давно бы порвался от такого использования, но хвост Идолопоклонника наверняка невероятно прочен.
Алхимические чернила выглядывают из рюкзака в виде ручек кольев. Сареф ловит себя на мысли, что действует так, как привык работать Кольный Мастер. Угольно-черные колья пронзают тела защитников, но вот женщина успевает скрыться в другой комнате с последними охранниками. Так торопилась, что даже бросила наземь штандарт.
Юноша без спешки собирает колья, и пока не заходит в следующую комнату. Он слышит, что беглецы все еще находятся там. Скорее всего оттуда нет других выходов. По ступеням на второй этаж поднимается Рим, кнут свернут аккуратными кольцами.
— Еще не закончил? — Спрашивает девушка.
— Они в следующей комнате. Как раз хотел приступить. — Сареф немного ослабляет защитный барьер в сознании и прекращает действие «Продвинутого чтения». Загнанная в угол жертва может показать зубы, поэтому Сареф решил перестраховаться и просканировать следующую комнату.
— Забаррикадировали. — Рим пробует открыть дверь.
