— Нет, только на четверых человек. Оставшиеся будут ожидать окончания переговоров здесь. — Отвечает Метиох.
— Переговоры могут затянуться, поэтому мы разместим остальных вон в том доме. — Эльф указывает приземистое, но протяженное здание у небольшого озера. — Прошу участников переговоров войти, там вас встретят, а остальных идти за мной.
Элин машет рукой вслед уходящей Элизабет и, сама того не ожидая, оказывается между Ивой и Бальтазаром. И не заметила, сама ли между ними встала, или это они выросли по бокам. Кассий ведет к дому, что станет для них гостевым на время пребывания в государстве эльфов.
— Извините, Кассий, могу ли я спросить? — Элин окликает проводника. Эльф тут же останавливается и равняется с эльфкой.
— Так ты и есть та самая Элин, что живет при дворе короля Манарии? — Спокойно интересуется эльф.
— Ну, нет. Я живу вместе с Элизабет Викар, советницей короля.
— Понятно. Мы до сих пор скорбим об ужасах той ночи и уже не ожидали увидеть кого-либо из взятых в плен. Рад, что тебе удалось выжить. О чем ты хотела поговорить? Хочешь вернуться на родной остров?
— Нет, я хочу встретиться с Филаном. Вы знаете его?
— Да, Филан — чародей и большой специалист, когда дело касается духовных существ. Как ты знаешь, на Фрейяфлейме есть множество мест с естественными Вратами. Благодаря многим из народа духовных существ, мы способны контролировать территорию, где нет нашего военного присутствия, а также поднимать корабли в воздух. А зачем тебе он?
— Хочу получить совет по этому контракту. — Элин показывает дощечку, где записан контракт с теневым фениксом.
— А, — сразу понимает собеседник. — Так ты тоже общаешься с mufalaendasi. Филан живет на этом острове, я передам ему весть. Думаю, он не откажет в помощи. Вряд ли есть другой эльф, что разбирается в этом вопросе лучше него.
— Большое спасибо, Кассий. — Благодарит Элин.
— Мне нетрудно. — Улыбается эльф. — Я здесь для того, чтобы ваше пребывание было максимально комфортным.
— Тогда можно нам пива? — Поднимает руку Ива.
— Мы не выращиваем хмель, к сожалению, но у нас есть алкоголь, который вы точно никогда не пробовали. — Заверяет Кассий, а Бальтазар заметно веселеет.
Глава 37
Кассий вернулся с известиями о Филане ближе к вечеру и рассказал, что чародей готов принять Элин, но только сегодня, так как завтра утром он отплывает на другой остров. Эльфийка сразу согласилась идти немедленно и даже не удивилась, когда с ней вызвались идти Бальтазар и Ива. Неразлучная парочка маялась со скуки, так что сразу ухватилась за повод сходить куда-нибудь, ведь их попросили не выходить из гостевого дома без сопровождения.
— А далеко ли живет мастер Филан? — Спрашивает Элин по дороге к городу.
— Сейчас он в ruiin malit, что близ соседнего города. Невероятная удача, что он оказался так рядом. Как мне передали, он прибыл сюда из-за каких-то проблем с Вратами. — Кассий использует человеческий язык, чтобы спутники Элин понимали разговор, но ко многим уникальным вещам Фрейяфлейма словно специально не подбирает перевода.
— Это значит Святилище Перехода. — Объясняет эльфка Бальтазару и Иве.
— Как храм Герона? — Воин не расстался с верной алебардой, а эльфы никак не отреагировали на ношение оружия.
— Не совсем, — качает головой Элин. — Храмы Герона используются для богослужения, но у эльфов нет религии.
— Вот совсем? — Удивляется орчиха.
— Именно, — теперь отвечает Кассий. — Мы полностью светское государство. Пожалуй, единственное в мире, если не считать древнейшее государство демонов, которое по нашим записям было свободно от поклонения богам.
— Простите за странный вопрос, а боги вообще существуют? — Уточняет Ива. — То есть я знаю, что божественная сила вполне явно может проявляться в мире, но боги напрямую вряд ли с кем-то говорят. Что на этот счет думают эльфы?
— Интересный вопрос. — Задумчиво произносит эльф, первым ступая на мост через реку. Путники уже успели выйти за город. — Лично я не могу засвидетельствовать каких-либо встреч с богами, как и не знаю эльфов, которые имеют такой опыт. Надеюсь, что не оскорблю ничьих чувств, но Герон, например, существует вовсе не с момента сотворения мира. В наших летописях о нем нет ни слова до момента великой войны против вампиров.
— Ну, мы не особо набожные. — Успокаивает Бальтазар.
— Вряд ли я смогу что-то рассказать о природе божественных сил, я никогда не изучал этот вопрос. — Продолжает Кассий. — Существование богов как неких могущественных сил мы вполне допускаем, но считаем, что они не несут в себе никакого сакрального смысла. С далекой древности люди и другие расы придумывали разных богов, поклонялись тотетам и придумывали ритуалы. Наверняка есть легенды, где божества спускаются в мир в материальной оболочке, но проверить мы их не можем.
— Но ведь есть Пути. — Напоминает Элин. — Это как особые зоны между разными мирами. Может, боги просто живут в другом мире?
— Может. — Кассий спорить не собирается. — Но считаются ли они богами в другом мире? Я бы не стал проводить глубокие изыскания в области, где для получения результата мне не хватит сил или знаний.
Солнце полностью скрывается за горизонтом, но холоднее от этого не становится. Элин уже и забыла, какой запах на архипелаге. В Порт-Айзервице часто пахнет едой из кабаков и нечистотами из канализации, а порт навечно пропах рыбой. На Фрейяфлейме же почти нет сильных запахов, да и дикой природы куда больше, чем в Манарии.
— А у вас тут точно нет лошадей? — Спрашивает Бальтазар, вероятно, передумавший идти в такую даль на своих двоих.
— На наших островах таких животных никогда не водилось. — Поясняет Кассий. — А с учетом добровольной изоляции никем не завозились для разведения. Но из знакомого вам скота есть коровы и волы.
— Жаль, что на Мороке вчетвером не разместимся. — Вздыхает Элин.
— Морок?
— Это духовное существо, которое я вырастила. — Поясняет эльфка.
— А, так у тебя даже два контракта. Хотя здесь речь скорее о привязанности, чем о магическом договоре. — Кивает эльф. — За два часа дойдем, а ночь проведем уже на месте.
Сумерки постепенно переходят в теплую ночь со свежим ветром с моря и шелестом луговых трав. Кассий зажег небольшую лампу, хотя вряд ли заблудится в темноте родного острова. У хорошо обкатанной дороги между городами появляется ответвление в лес, куда и направляется проводник. Лесная тропа постоянно петляет, а вот обстановка становится светлее.
Ива трет глаза и локтем призывает к вниманию напарника. Вокруг действительно светлеет, хотя совершенно непонятно, какой источник света постепенно рассеивает тьму. Серебряные лучи проникают сквозь листья и ветки, отражаются от лужи после недавнего дождя и даже создают странные тени на коре деревьев. Возникает такое ощущение, что свет исходит со всех сторон одновременно.
