Эльфка просит филина взмыть в воздух и глядит вдаль. Вначале ничего нет, но вдруг с неба падает огромный булыжник прямо в то место, где был уничтожен вражеский отряд.
— По вам стреляют из катапульты! — Восклицает Элин, вызвав удивленный взгляд Лоренса. — Только я не вижу самого орудия, что швыряет камни. Другой разведчик сейчас летит туда.
— Ждем от тебя доклада. — Говорит Аддлер. — Вы двое уходите оттуда.
— Уже. — Бурчит Ива.
Филин остается над лесом, а ворон уже мчится дальше, чтобы понять, откуда швыряют валуны. Духовное существо взмахивает невесомыми крыльями, хотя не нуждается в них для полета. Внизу пролетают деревья, холмы и опушки, пока впереди Элин не замечает еще один взлетевший камень. В ушах раздается ругательство мэтра Эрика, теперь обстрел ведется по берегу, где они стоят.
Эльфка подгоняет ворона и достигает места назначения. Воображение рисовало огромную катапульту или требушет, какие видела в оружейном королевском цехе, но увиденное полностью разрушает ожидания. В глубоком овраге стоит огромное существо в окружении валунов. Вот прямоходящее создание высотой в десять метров легко поднимает камень размером с Иву, и швыряет на несколько километров. От такого у Элин невольно раскрывается рот.
— Там… Там стоит великан и кидает в нас камни. — Изумленно произносит Элин.
— Странно. — Встревает Велий. — Я живу тут почти полвека, но великаны никогда не ходят здесь во время миграции, да и настолько большой силы у них быть не должно.
— Это необычный великан. Я вижу его ребра! И сгнивший череп. — Ворон подлетает ближе к метателю камней.
— Нежить! — Одновременно звучат несколько голосов.
— Теперь всё встает на места, нежить может обладать такой силой, если потрудится опытный некромант. — Говорит мэтр Эрик. — Рядом с ним кто-то есть?
— Да, неподалеку стоят еще люди. У одного гроб за спиной!
Это последнее, что увидела Элин через глаза ворона. Прямо в небе появляется огромная зубастая пасть и убивает духовное существо. Эльфка вскрикивает от неожиданности и сообщает, что её разведчика засекли.
— Ясно. Они нас переиграли. Пустили вперед ненужное мясо, а сами шли следом. Теперь будет интереснее. Лоренс, настрочи-ка мисс Викар послание. — Отдает распоряжение магистр Венселль.
Глава 11
После того, как духовное существо-разведчика засекли, дальняя разведка становится очень трудной. Среди Носильщиков есть колдун, который перехватывает любого наблюдателя и при этом сам видит на большое расстояние, иначе никак не объяснить, как великан-нежить понимает, где находятся цели обстрела.
Элин вместе с Лоренсом и Велием постоянно меняют местоположение, чтобы не быть убитыми падающими камнями. Эльфка помнит, что вокруг великана было огромное множество камней, значит, швырять он может их очень долго. Если бы отряд засады был большим, то шансы попадания были бы выше. Однако небольшой отряд легко может рассыпаться, главное, следить за небом.
Магистр Венселль натягивает рук и выпускает стрелу. В небе подобно молнии остается росчерк белого цвета. Элин уверена, что мастер-лучник легко может стрелять на такое расстояние, а уж попасть в десятиметровую цель тем более. Однако из-под шлема слышны лишь ругательства.
— Аддлер, это же нежить, она уже мертва, стреляй, не стреляй. — Пожимает плечами мэтр Эрик. — Чтобы завалить великана, нужна огромная разрушительная сила, но на таком расстоянии мы не сможем нанести такой удар.
— Я и без тебя это понимаю, Эрик. — Магистр опускает лук и достает из колчана стрелу чуть длиннее прочих. — Когда-нибудь у него закончатся снаряды. Пока что просто уклоняемся и не забываем смотреть не только в небо, но и по сторонам. Я же завалю некроманта.
— А почему ты сразу в него не стрелял? — Усмехается маг.
— В него сначала и стрелял, но над ним висит барьер. Лоренс, Элизабет ответила?
— Ага, ждет маяка. — Отвечает юноша.
Магистр резко натягивает лук и выпускает стрелу в ночное небо. Тем временем мэтр Эрик дает лучнику еще одну стрелу с рунами на боку. Для выполнения плана она должна упасть прямо перед некромантом и его отрядом. В темноте волшебные письмена, оказывается, светятся. Элин выглядывает из-за плеча Лоренса и видит, как на свитке появляется послание от командира Громового отряда: «Засекла, начинаю».
Тактика была придумана во время подготовки к миссии. Остальные понимают, что Равнодушного Охотника и других вампиров не стоит мерить обычными рамками, поэтому маги потратили долгие часы в спорах и обсуждениях того, какие атаки могут предпринять враги и как им противостоять. Больше всего идей предложил именно Лоренс, порой выдумывая странные схемы. Но чем необычнее тактика, тем труднее будет врагам.
Последняя стрела, что выпустил магистр Венселль, несет на себе магический маяк, на который Элизабет заранее настроилась. Именно по нему могучая чародейка нанесет удар. Небеса словно раскололись прямо в ясном небе. Элин вздрогнула и вскрикнула, когда ночь на секунду превратилась в день в вспышке ветвистой молнии, ударившей по вражеской позиции. Гром раскатился, наверное, по всем княжествам, а Элин на минуту потеряла возможность нормально слышать.
Эльфийку бросает в невольную дрожь при виде могущества подруги. Мэтр Патрик говорил, что сильные маги часто выполняют роль артиллерии из безопасного места. Чтобы повторить такой удар, другим волшебникам пришлось бы собраться в группу и общими усилиями творить боевую магию, а вот Элизабет может сотворить в одиночку. Девушка один раз сказала, что по уровню магического давления и запасов маны она уже сильнее мейстера Гимлерика, но скорее всего по-прежнему уступает архимагу Эзодору Уньеру, который владеет магией уровня «континентальной», если слухи не врут.
Девчонке не очень тогда было понятно, что это значит. Для неё магия — не просто закрытая книга, но еще заколоченная десятком гвоздей. Поднимался также вопрос о том, что Элизабет стоит остаться в столице, ведь она может стать целью для врагов, когда они поймут, насколько сильной девушка стала. Но дочь епископа категорично отказалась, заявив, что сила бесполезна, если её не применять. «Будет даже лучше, если за мной придет сам Сареф. Тогда, быть может, я смогу его остановить», — сказала тогда Элизабет.
— Элин, попробуй посмотреть, что там. — В ушах слышен приказ магистра Венселля, который снова вернулся на прежнюю стрелковую позицию и даже взобрался на один из брошенных великаном камней.
Филин из духовной энергии уже летает вокруг места удара молнией. Вокруг очень много дыма из-за горящих деревьев, но создание с Той Стороны не дышит, поэтому легко летает в дыму.
— Не вижу выживших. — Передает команде Элин. — Тут теперь один большой овраг из дымящейся земли. Разве молнии могут рыть такие ямы?
Мэтр Эрик тут же бросается объяснять, стихийная магия способна дать природным явлениям дополнительные возможности. И что не стоит забывать, что обычная молния может оказать огромное физическое воздействие, раскалывая напополам стволы деревьев. Вся команда собирается в первом лагере для дальнейшего обсуждения действий.
