Почти сразу же из земли за спиной вырастает еще одно гибкое черное щупальце, что собирается обезглавить противника в отместку за Белта, но Клаус успевает развернуться и выставить щит. Уже через десять секунд вся роща покрыта смертоносными отростками, магистр вертится ужом и поспевает на каждый удар. Щиты постепенно теряют прочность, несмотря на защитный слой внутренней энергии. Частота ударов напоминает барабанный ритм, который лишь ускоряется.
Как и другие магистры, Клаус Видар разработал собственные боевые техники, применять которые может лишь он. Например, Аддлер Венселль может испускать неосязаемые лучи энергии на большое расстояние, а Клаус выставляет в пространстве щиты энергии, основная задача которых предупреждать об ударе, если сквозь них проходит какой-либо быстрый объект. Больше всего «сигнальных щитов» Видар выставляет во всех слепых зонах, в том числе над головой и в земле под ногами. Таким образом буквально чувствует пространство новым органом чувств. Это позволяет успевать за всеми атаками.
Когда напор внутренней энергии достигает пика в теле, Клаус делает резкий оборот на триста шестьдесят градусом с параллельными земле щитами. С поверхности любимого оружия срывается белая энергия и расходится в стороны во всесокрушающем порыве. Эту атаку могут заметить даже в лагере у подножия. Ураган энергии отрывает щупальца, валит деревья и поднимает большое облако пыли.
Склоны котлована на вершине горы не могут удержаться на месте и меняют форму под воздействием взрыва энергии. Остальная часть энергии просто поднимается высоко в воздух. Клаус внимательно смотрит по сторонам, бой может быть не завершен. Постоянная бдительность позволяет ощутить потерю опоры и успеть прыгнуть в сторону. Под ногами магистра раскрывается огромный провал, который все расширяется. Клаус срывается на бег, но не успевает покинуть бывшую рощу, так как новое щупальце хватает за ногу и утаскивает яму. Следом провал сам по себе закрывается.
Некоторое время на месте столкновения царит тишина, но вскоре из земли появляются две руки, голова и туловище. Человек выбирается из земли, сплевывает и поднимается на ноги. Белт Гуронн разминает плечи и жестом приказывает невидимому помощнику принести меч. Черное щупальце тут же находит оружие и приносит хозяину Харалужной горы. Новый король Вошеля начинает спуск с горы.
В лагере у подножия сейчас никто не спит. Все увидели взрыв на вершине горы, ярко осветивший ночное небо. Элизабет Викар внимательно смотрит на расходящийся взрыв и обеспокоенно поворачивает голову к мэтру Патрику. Чародею пока что сказать нечего, тем более рядом с князьями.
— Похоже, Белт вступил в бой с монстром. — Восторженно говорит один из лояльных Ширинцу и Ракулу князей. Тут же поднимается бурное обсуждение, а Элизабет стремится поскорее вернуться в шатер Громового отряда.
— Мэтр Филипп! — Зовет девушка, войдя в шатер.
— Уже смотрю. — Маг лежит на полу с закрытыми глазами.
Долго ждать не приходится. Вскоре мэтр Филипп говорит, что видит раненого Белта Гуронна, спускающегося с горы.
— А магистр Видар? — Спрашивает Аддлер.
— Его нет, только Белт.
Все переглядываются. Пока что остается дождаться новоизбранного короля Вошеля и расспросить в приватной обстановке. С первыми лучами солнца Белт появляется в лагере. Вокруг нового короля собирается толпа народа, выкрикивающая победные возгласы. Белт Гуронн становится четвертым королем Вошеля, что получил титул благодаря прохождению испытания, а не по наследству. Для многих это знак больших перемен.
Элизабет Викар вместе с остальными князьями поздравляет нового короля с победой. К несчастью, Гуронн теперь постоянно окружен кем-либо, поэтому обсудить произошедшее с ним довольно трудно. Выпив бокал с вином, Белт рассказывает о чудовищном монстре, который прилетел с неба, чтобы испытать претендента на трон. Воин в красках описывает, как не отступил и дал бой чудовищу, за что боги позволили жить и править благословенной страной. Разумеется, о Клаусе Видаре не было сказано ни слова.
Впрочем, как минимум два князя остались недовольны триумфальным возвращением Белта. Они явно ожидали, что он провалится, как и многие другие. Сейчас новому королю придется потрудиться, чтобы насадить власть во всем королевстве, а не в семи княжествах.
— Первым королевским указом, — встает на бочку Белт, — объединяю семь княжеств в единое государство. Теперь королевство Вошель вновь возвращается к былой славе и силе. Да, ведь не только нас ждут большие потрясения, но и весь мир. Поэтому мы начнем проводить политику дружбы с соседними государствами, а начнем с исконного соседа и товарища — королевства Манария.
Тем не менее Белт Гуронн выполняет обязательства и во всеуслышание объявляет о союзе с Метиохом Айзервиц. Элизабет Викар радовалась бы, если не было бы нехорошего предчувствия. Этим же утром лагерь начинает собираться, чтобы вернуться в Серопруд, где о решении богов будет объявлено всему народу. Вскоре поскачут посыльные во все стороны, рассказывая в каждой городнице, деревне и хуторе об избрании нового короля.
Процессия с музыкой и шумом направилась обратно, и в хаосе сборов никто не обратил внимание, что от делегации Манарии отделились три человека. Лоренс, Ива и Бальтазар дожидаются, пока все не отъедут на большое расстояние, а потом начинают восхождение на гору. Под солнечными лучами гора не выглядит страшной, да и по плану Клаус должен ждать не у вершины.
— Его нет. — Говорит очевидную вещь Ива. Магистр Оружейной Часовни действительно не пришел на место встречи.
— Думаете, с ним что-то случилось? — Спрашивает Бальтазар. — Вокруг этого Белта сейчас носится столько народу, что не подобраться с неудобными вопросами.
— Всё может быть. — Отвечает Лоренс. — Помните, что Элизабет сказала? Тот взрыв в ночном небе принял форму руны «квелт», что в Громовом отряде используется в качестве предупреждения об опасности.
— Если это была руна, то довольно размытая. — Пожимает плечами орчиха.
— Ты сама попробуй нарисовать что-то такое с помощью внутренней энергии. — Усмехается Бальтазар. — Магистра здесь нет. Поднимемся ближе к вершине?
С одной стороны идти дальше может быть опасно, ведь гора не просто так получила статус обители злых сил. С другой стороны они не могут уйти, не узнав о судьбе магистра Видара. Лоренс решительно начинает подъем по тропе, а спутники без возражений следуют по пятам. Через несколько часов вертлявой тропы они подходят к месту, где должна быть вершина, но на её месте оказывается большая полость с поваленными деревьями.
— Здесь был бой. — Произносит юноша. — Но тела Клауса я не вижу.
— Может, чудовище сожрало? — Ива ходит кругами, внимательно осматривая землю.
— Может и сожрало. Если бы магистр выжил и смог идти, то обязательно пришел бы на место встречи. — Бормочет Лоренс, разворачивая волшебный свиток. В пергамент переносит результат разведки и ожидает дальнейшего приказа. Магистр Видар просто исчез, и о его судьбе может знать только Белт Гуронн.
