Маг-пилигримант открывает глаза и сообщает, что ничего не смог разглядеть в провале. Дух туда даже проникнуть не смог из-за взбунтовавшегося «океана» магии. Подходит Йоран Тискарус и выглядит не слишком довольным сложившейся ситуацией.
— Да уж, там чья-то сила изменила течения магической энергии в пространстве. Однако я не чувствовал такой силы от самого Белта. — Произносит бывший однокурсник.
— Я тоже. — Кивает Элизабет. — Возможно, он призывает кого-то на помощь себе.
В этот момент в ночи раздается треск земных пород, а земля под ногами содрогается сильнее предыдущего раза. В небеса ударяет столб алого света прямо из дыры в земле. Следом нечто огромное поднимается из провала, еще сильнее разбрасывая земляные валы вокруг себя. Алый свет исчезает, но на его месте мэтр Патрик зажигает шары света, что висят в воздухе над чем-то колоссальным.
— Нужно отойти на три-четыре километра. — Лоренс вновь находит девушку.
— Что? Зачем?
— Диаметр основания того, что призывает Белт, больше шести километров. Не узнаешь, что торчит из земли?
Элизабет честно пытается оценить объект в ночи под светом дюжины шаров света, что скользят по его поверхности. Пока что девушка видит только землю и камни.
— Не понимаю, это какой-то монстр?
— Именно. — Кивает юноша. — Но то, что сейчас видим, это вершина Харалужной горы. Он переносит целую гору сюда!
Следом рождается новый толчок, после которого мало кто смог удержаться на ногах. Харалужная гора, на которой Белт проходил испытание, начинает вздыматься к небесам с большой скоростью, навсегда изменяя местный ландшафт. Войску Бэквока уже не нужно отдельного приказа для отступления еще дальше. Вся местность приподнимается по мере того, как гора прорывается из земли подобно мертвецу из могилы.
Таким образом начинает гонка с горой. Конные и пешие отряды успевают сбежать, а вот обозы пришлось бросить. К счастью, гора растет постепенно, хотя все равно слишком быстро. Если она вылезет из-под земли до конца, то займет площадь почти в десять квадратных километров. Бежать вниз по склону куда легче, чем вверх, но проблему с Белтом это не решит. Им наверняка придется штурмовать гору, на вершине которой теперь оказались остатки Старых Кяжей.
Элизабет понимает, что нельзя дать вампиру закончить призыв горы. Бегство никак не поможет победить, а потом ведь еще придет монстр, о котором сказал Лоренс. Волшебница останавливает коня и смотрит на вершину горы. Архимаг Эзодор Уньер не тратил время зря, поэтому еще пять лет назад начал подготовку к подобным событиям в мире. В городе Коппершульц, что на востоке Манарии, маги-артефакторы создали магическое оружие с огромной дальностью стрельбы и сейчас это придется использовать.
Девушка не знает, откуда архимаг достал основу для оружия, названного Деум Фурем. Вероятно, это из наследия народа демонов. Само оружие Элизабет не видела, но слышала описание бастиона, который построили вокруг секретного орудия королевства. В кольце толстых стен над землей закреплена труба, в которую взрослый человек может без труда войти с гордо поднятой головой. Внутри труба выложена подвижными дисками, которые собирают магическую энергию и увеличивают давление в камере. Между толстыми металлическими дисками есть свободное пространство, внутри которого аккумулируется энергия.
Как только чародей дает первоначальный импульс самому нижнему диску, сила толчка ударяет по вышестоящему с резким перегоном энергии в следующую камеру с помощью передаточных кристаллов, что установлены в диски. Таким образом по цепной реакции через восемнадцать камер концентрируется такое количество энергии, что труба может разорваться, уничтожив всю крепость, если не дать выстрелу свободу. Все диски во время движения слипаются в один большой поршень, что ударяет по финальному диску, на котором расположены огромные фокусные кристаллы.
Элизабет пишет на волшебном свитке послание в Порт-Айзервиц. Хотелось приберечь оружие на потом, чтобы оно стало неожиданностью для вампиров, но другого выхода нет. В столице королевства круглосуточно дежурит человек, что сразу передает послание в Коппершульц. Девушка представляет, как сейчас позолоченная труба вращается на круговой платформе, приводимая в движение двумя десятками человек. Как конец трубы устремляется в ночное небо по направлению к Вошельским княжествам, а дежурный маг смотрит на смотрового чародея, что на высокой башне наблюдает через зачарованную подзорную трубу за сигналом местоположения цели.
Рука волшебницы вытягивается по направлению вершины горы, над которой в небо ударяет мощная молния. Именно это будет являться ориентиром для мага-наводчика из Коппершульца, что замечает линию разряда с помощью артефакта и очень быстро производит расчет угла стрельбы. Потом бежит к магическому орудию и вместе с напарником выставляет нужное положение для трубы. Элизабет специально взяла чуть повыше, так как пока выстрел будет произведен, гора успеет подняться.
Деум Фурем задумано как оружие для сверхдальнего боя. При необходимости Манария может обстреливать им позиции в соседних странах, если кто-то на месте будет отмечать точку огня, так как стрельба на сотни или даже на десяток сотен километров с односторонним прицеливанием почти невозможна, можно промазать на огромное расстояние. Проходит примерно три минуты перед тем, как ослепительно яркая полоса света достигает цели аккурат в вершину Харалужной горы.
Поток выпущенной энергии на огромной скорости рассекает воздух, чем создает сильный шум, а после к нему добавляется грохот взрыва. Вершина горы исчезает в огненной вспышке, а Элизабет с трудом удержалась в седле из-за воздушной волны. Прямо сейчас орудийная команда должна поливать трубу водой, что моментально испаряется, а чародеи пытаются остудить с помощью магии, чтобы как можно быстрее подготовиться ко второму выстрелу, если он понадобится.
Гора перестает расти, обиженно смотря сверху вниз развороченной и почерневшей вершиной. Волшебница надеется, что Белт попал под удар Деум Фурем и моментально умер. Такой исход будет самым замечательным. Однако гора постепенно оживает, но больше не поднимается в высоту. Сейчас достигла почти одной пятой от обычной высоты Харалужной горы. Земля и камни осыпаются с нее, открывая взору нечто непонятное, будто основу горы составляет живое существо.
Множество щупалец окутывают гору, это легко видно под лунным светом. Магический выстрел буквально разрезал облака, чем открыл дорогу для Капраксис. Следом гора вертикально делится пополам и издает жуткий вибрирующий вой. Возникает стойкое ощущение, что две половинки горы на самом деле образуют пасть огромного монстра. Дрожащей рукой Элизабет пишет послание на необходимость повторного удара и на глаз корректирует изменение линии стрельбы.
Для перезарядки Деум Фурем требуется около десяти или даже пятнадцати минут, так что пока придется выживать своими силами. Матиан Бэквок уже построил солдат, что делают первый залп по монстру, но значимого урона нанести не могут. Аддлер Венселль производит усиленный выстрел, что глубокого вонзается в поверхность «горы», но этого явно недостаточно.
