Рык существа сменяется воем боли, когда тело врезается во что-то невидимое. Тут же выступает кровь, и только по темно-красным ручейкам можно определить, что странное существо напоролось на сетку из острых нитей. Охотник прикладывает трость к груди противника, и небольшой по размерам разряд волшебства проходит сквозь тело и улетает в переулок в потоках крови. Существо очень быстро затихает, и только тогда нити перестают удерживать существо.
Пока охотник занимался трупом, группа Сарефа очень тихо покидает площадь и направляется к нужному месту. Пришлось сделать крюк, но вскоре показывается старый четырехэтажный дом, где раньше была фабрика по обработке кигиальта и мастерские артефакторов. Эту базу подготовили агенты Легиона из Совета Чародеев. Сюда никто точно не придет, если никак себя не выдать.
Сареф выбрал для временной базы одну из мастерских в глубине здания. Там нет окон, так что закрывать ничего не нужно, а также будет удобно оборонять в критической ситуации. Юноша проверил всё здание с помощью «Мастерского чтения» и только после этого разрешил обустраиваться.
— Кстати, а что там было такое? — Спрашивает мэтр Иоганн про охотника. — Ничего толком не разглядел.
— Noclighet на охоте. — Отвечает Маклаг. — Большинство из них аристократы. Среди знати Петровитты считается особым шиком быть ноклеэйтом. У них большие привилегии, многие из них маги, почти все изучают боевые искусства и абсолютно все носят с собой множество зачарованных для охоты вещей.
— А что это была за атака? Магическая ловушка? — Интересуется Хунг.
— Можно и так сказать. Охотники с помощью внутренней или магической энергии создают сверхпрочные и сверхострые нити. Такими легко можно отсечь конечность.
— Но как тогда их сами охотники натягивают? Ведь без натяжения нити не остановят объект.
— Да, именно поэтому далеко не все используют их. — Кивает люминант. — Нужно годами тренироваться, чтобы использовать нити в бою. Если снять одежду, практикующих легко можно отличить от остальных охотников по огромному количеству тонких шрамов на руках и чуть меньше на остальном теле. Когда ты еще не умеешь ими управляться, то неизбежно сам будешь получать раны и постоянно ходить в бинтах. Есть артефакты, которые помогают контролировать нити, но по большей части охотники тренируются самостоятельно создавать узлы и успевать накидывать на окружающие объекты, чтобы при движении создать натяжение.
— Да уж, придумают же всякое. — Бурчит Рим. — Эй, Сареф, а долго нам тут нужно будет сидеть?
— Я же на корабле всё рассказал. — Юноша поудобнее устраивается в кресле в большой сумкой, которую заранее оставили агенты.
— Ну ладно, еще раз расскажи. — Непринужденно говорит вампирша. — И что там такое?
— Пару дней, пока не получим сигнал. — Повторяет Сареф. — А это полезные вещи, которые я заказал у артефакторов Петровитты. Мэтр Иоганн, это вам.
Пиромант получает увесистый мешочек с чем-то сыпучим. Впрочем, алхимик по одному лишь запаху узнает, что это кристаллический осадок «черного бархата», перетертый в порошок.
— О, наконец-то пришло. Мы его используем во время следующей операции?
— Да. — Далее Сареф достает два комплекта униформы стражи Часового Механизма. — А вот это мне и мэтру Маклагу. Мы первыми попробуем пройти с такой маскировкой.
Люминант стоит в стороне перед большой картиной, на которой художник изобразил театр Мифов поздней ночью. Несмотря на выбранное время суток, широкое здание театра освещено множеством огней, а перед ним стоит с десяток карет, из которых выходят нарядно одетые люди. Долго созерцать работу неизвестного художника у него не вышло из-за резкого приступа кашля.
— Мэтр Маклаг, прилягте и отдохните. — Просит Сареф, наблюдая, как с каждым днем цвет лица люминанта становится всё более нездоровым. Еще и аппетита нет, поэтому худобу уже можно назвать страшной.
— Пожалуй, так и поступлю. Сейчас даже курум не помогает. — Чародей устало ложится на единственную в комнате кровать, на которой, возможно, отдыхал начальник мастерской в перерывах от работы.
— Чего ты ожидал, когда превратил себя в помойку? — Язвительно бросает Рим, постоянно морщась рядом с люминантом.
— Именно этого и ожидал. — Кроден с улыбкой закрывает глаза и скоро засыпает.
Теперь в руках у Сарефа есть небольшая шкатулка с тонким браслетом. Юноша не помнит, чтобы заказывал что-то подобное, но потом приходит понимание. За всё время перебрал множество артефактов, но найти вещи с прямой прибавкой к характеристикам Системы оказалось очень трудно. Похоже, это один из таких предметов, сделанных на территории магократии. Сареф подносит предмет из темного металла и рисунком маленького кита сбоку ближе к глазам. Система отзывается очень быстро.
Предмет: Единство с океаном
Уровень предмета: S
Описание: мощный насос магической силы, создающий миниатюрный полюс Сил в окружающем «океане» магии. Предмет пассивно поглощает рассеянную магическую энергию и может передать её владельцу. Как аккумулятор браслет подходит мало из-за невысокой энергоемкости, но в качестве приемопередатчика может оказать большую поддержку. Однако, пока резерв маны владельца полный, предмет работать не будет. Дополнительно увеличивает характеристику Интеллект на 20 пунктов.
Активация: не требуется.
«На двадцать пунктов?». — Сареф изумленно читает описание предмета. Таких вещичек еще не попадалось. Вампир надевает браслет на правую руку и проверяет характеристики.
Жизненная мощь: 40
Стойкость: 50
Физическая сила: 40
Ловкость: 31
Интеллект: 74
Озарение: 50
Действительно, показатель Интеллекта тут же подскочил до семидесяти четырех. «Единство с океаном» подобно «Махинации хитрого ученика» забирает бонус к характеристике, если снять артефакт, так что придется постоянно носить. Юноша вертит браслет и двигает запястьем, привыкая к новому чувству.
С улицы доносятся раскаты большого колокола, что отмеряет середину ночи. По большим башенным часам в центральной части города ориентируются все жители. Только в Петровитте есть подобное сооружение, где часы работают не на механическом принципе, а на магическом. Магия небесных тел постоянно следит за положением солнца, точно отмеряя время в любое время суток. Даже ночью солнце влияет на мир.
Глава 37
Девушка лежит в потоках целительной магии Кадуцея, еще на корабле Сареф решил исполнить обещание, данное Рим. После схватки с Фаратхи её внешность обезображена, но это сейчас скрывает искусная иллюзия, помещенная в серебряную подвеску, что подарил Сареф в Рейнмарке после происшествия в аукционной башне.
Как и ожидалось, «Аура благословения Кадуцея» уже не может исправить дефекты, во всяком случае на текущем уровне освоенности. Здесь потребуется рискованная «Реставрация». Какой-никакой опыт в использовании магии хаоса на живое тело уже есть, но тогда Сареф использовал заемную силу Древнего вампира. И даже с допингом он дошел до черты, когда заклятье приводило к разрушению тела, а не откату состояния.
