С того времени Сареф сильно поднял вампирские силы, так что можно попробовать откатить состояние тела. Дополнительно юноша лизнул кристалл крови Фаратхи, после чего приступил к активации «Реставрации». Для начала маг концентрируется только на одной детали, сейчас не более чем проверка возможностей.
— У меня будто под кожей головы муравьи бегают. — Рим делится ощущениями.
— Скажи, если начнется боль. — Говорит Сареф и начинает на полную использовать резерв маны, предельно концентрируясь на нужном результате. Для сложной и опасной магии концентрация очень важна, если не знаешь, к чему идешь, то никуда и не придешь, а по пути лишь навредишь.
Сейчас магия хаоса восстанавливает состояние волос в обход биологических законов, Сареф наблюдает, как кожа головы приходит в порядок, а после волосы возвращаются в то состояние, которое было когда-то без ожогов и проплешин. Из-за резкого опустошения запасов маны юноша садится на пол с дрожащими руками.
— Не ожидал, что столько сил понадобится. — Произносит вампир.
— Круто-круто! — Рим ощупывает голову. — Кроден, давай зеркало.
Люминант вздыхает и создает в воздухе плоскость отражения света, в которой вампирша внимательно осматривает волосы. Маклаг дополнительно создает магические зеркала по бокам и сзади, чтобы Рим смогла увидеть себя со стороны в свете магических фонарей. В Петро сейчас шумный обыденный день, но в помещении нет окон.
— Лицом и руками займемся потом. — Сареф возвращается в кресло и трет лицо.
— Спасибо, Сареф! — Счастью Рим нет пределов. — Давай вернемся к этому после миссии. Тебе силы понадобятся на более важное дело.
Вампирица активирует артефакт, скрывающий уродство под оптической иллюзией, а Сареф в ответ лишь кивает и смотрит, чем заняты остальные. Иоганн Коул готовится к сегодняшней ночи, что-то разливая по пробиркам, Хунг полирует меч до зеркального блеска, а Кастул тренируется. Хотя, грандмастер вообще всегда тренируется, не видя смысла тратить временя на посторонние дела. Ему хватает двух-трех часов сна для полного восстановления, ест стоя, а всё остальное время посвящает саморазвитию.
Воин в высоком темпе отжимается от пола, уже точно перевалил за пять сотен толчков. После наверняка начнет приседать, кувыркаться, ходить на руках и многое другое, что увеличивает выносливость и чувство тела. Вампир бы к нему присоединился, но пока что стоит отдыхать перед сегодняшним проникновением на территорию, где расположен Часовой Механизм.
Кастул неожиданно останавливает тренировку и садится в позу для медитации. Похоже, в процессе ему пришло озарение, которое нужно срочно проверить в мысленном бою. В комнате и каютах «Мрачной Аннализы» не так много места, поэтому грандмастер часто проводит воображаемые схватки с противником, который ни в чем не уступает. Во время такой умственной тренировки концентрация настолько велика, что Кастула бесполезно тормошить. Мир перестает для него существовать, есть только приемы, удары и финты, что он проводит в голове. Длиться такая тренировка может часами.
— Слушай, Кроден, а как ты все-таки дошел до такой жизни? — Рим пристает к единственному незанятому человеку.
— А что? — Люминант безучастно смотрит в потолок.
— Ну ты же был главным в этой стране. Почти что королем. На кой ляд было всё бросать и курить курум?
— Власть для меня была ярмом, а не благословением. — Люминант явно не настроен на разговор, но Рим может быть неотдираемым репеем в хвосте.
— Так вообще бывает?
— Почему нет? Становление королем — предел мечтаний для крестьянина. А если ты уже родился королем, то о чем тебе тогда мечтать?
— Титул первого чародея передается по наследству?
— Нет, но я родился в семье участника Совета Чародеев. Я имел сотни слуг, просторное поместье, я мог спать на золоте и питаться одними деликатесами. Я получил лучшее образование в мире, а от природы имею могучий талант. Уже в семнадцать лет я вошел в правящую элиту и через семь лет возглавил её. Я с рождения был на вершине мира, поэтому повторю вопрос: к чему стремиться в таком случае?
Рим пожимает плечами, подобную жизнь даже вообразить толком не может. По её представлениям описанное настолько замечательно, что лучше быть не может, поэтому действительно не знает, как ответить на вопрос чародея.
— Ты ведь родилась в крестьянской семье? Для тебя нормально мечтать о богатой жизни, но если ты её получаешь по праву рождения и не находишь иного смысла жизни, то тебя ждет величайшая скука. — Продолжает Кроден.
— Угу-угу, очень скучно иметь всё, что пожелаешь. — Рим при всем желании не сможет понять мага.
А вот Сареф, что прислушивается к разговору, умом может понять Маклага Кродена. Да, он вырос в высшем обществе и мог получить всё, что угодно. Не только богатые и влиятельные родители, но еще и редчайший магический потенциал и ум, что привел его на вершину мира волшебников наравне с архимагами других стран. Однако всё это он получил еще при рождении, оставалось лишь жить и прикладывать усилия в учебе, чтобы достичь пика жизни уже к двадцати четырем годам. После Кроден не обрел целей и мечтать ему было не о чем, так что это ввергло его в поиск еще больших наслаждений.
Вампир не знает точную биографию люминанта, но он был значимой фигурой в Петровитте, а значит, о нем всегда ходили слухи, которые могли собрать агенты Легиона. Женщины и вино быстро наскучили, погоня за адреналином в рядах noclighet была недоступна из-за занимаемой должности. Жизнь не ставила на грань выживания, не принуждала думать и планировать. Вскоре единственной отрадой для люминанта стал театр, где вместе с героями пьес и спектаклей он мог переживать совсем другие жизни.
А по окончанию выступлений он возвращался в серую обыденность и обязанностям, направленным на процветание страны. Из всех присутствующих только Кроден действительно может говорить о темной стороне Петровитты, так как принимал в ней участие по долгу службы. Многие секреты никогда не увидят свет, но Сареф уверен, что Маклаг на посту первого чародея подписал не один приказ на зачистку городов от нищих, которых насильно отправляли на рудники с токсичным до обработки кигиальтом. А также казни, присвоение имущества в пользу государства, арестах и устранении недовольных, а также отправку людей на перерождение в Часовом Механизме.
Желание оторваться от реальности в какой-то момент стало таким сильным, что он решил попробовать волнистый курум. На закрытой богемной вечеринке с актерами театра Мифов люминант принял первую в жизни дозу и открыл мир невиданных доселе ощущений. Сареф никогда в жизни не пробовал наркотики и точно никогда к ним не прикоснется, поэтому не может сказать, действительно ли курум настолько хорош в первое время.
По информации агентов Кроден моментально преобразился, стал веселым и воодушевленным. Всем подряд рассказывал, как в бредовых видениях переживал сотни жизней, будто реально находился в них. С таким не сравнится никакой театр. Наконец получил способ уходить от ненавистной реальности так далеко, что о возвращении даже не думал. Богатство позволяло заказывать новые дозы, и чем дольше продолжалось употребление, тем сильнее остальная жизнь шла под откос. Однако люминанту это и было нужно. Даже ценой мучительной смерти в расцвете сил.
