— У вас сегодня выходной, можете тут не сидеть. — Произносит дочь епископа.
— А мы тут расслабляемся. — Улыбается Ива. — Есть что-то новое?
— Да, мы отправимся в Петровитту для заключения союза. Совет Чародеев согласился нас принять. Подробности обсудим завтра утром.
— Я, пожалуй, съезжу в поместье. — Чародей со всеми прощается и выходит из помещения.
— А когда приблизительно мы отправимся? — Теперь вопрос задает Элин.
— Думаю, в течение двух-трех дней. Кстати, с нами отправится и Кассий, так что Сахтеми тоже может присоединиться по желанию. — Девушка понимает, в чем интерес подруги. — Его величество рассудил, что присутствие эльфов подкрепит наши слова, а Кассий не возражал.
— Хорошо, спасибо.
— Я вернусь сейчас домой, ты со мной?
— Да, конечно. Лоренс, Ива, Бальтазар, до завтра. — Элин прощается, а товарищи машут в ответ.
Через минуту в комнате остаются трое. Орчиха заглядывает в кувшин и уже видит дно. Значит, им тоже пора закругляться. К тому же вечереет.
— Мы с Бальтом остановимся в «Медовом блеске», ты с нами? — Ива решительно встает из стола.
— Приду позже, у меня еще есть дела в городе. — Лоренс откинулся на спинку стула и уже полминуты смотрит на полоток.
— Очень важные и очень секретные. — Догадывается алебардист.
— От них зависит судьба мира. — Говорит юноша без тени улыбки, но товарищи все равно зубоскалят на тему пьянства, доступных девушек и азартных игр.
Через десять минут в штаб-квартире Громового отряда становится совсем тихо. Лоренс вздыхает, словно предпочел бы отправиться спать, и встает на ноги. Задвинув стулья и задув свечи, молодой рыцарь выходит из здания, а после покидает территорию Стальной Крепости. Дорога ведет вглубь города, где довольно просто потеряться, если плохо знаешь город. Впрочем, дойти до нужного квартала удалось без блужданий.
Место хорошо тем, что здесь почти никто не живет. Облюбовать удалось перед отбытием в Вошельские княжества, здесь действительно легко спрятаться от любых глаз. Однако в первый раз Лоренс пришел не только потому, что здесь можно встретить только бродячих котов и бандитов. Это место навевает воспоминания, которые до сих пор греют душу.
Но не за воспоминаниями юноша открывает дверь мастерской, так что посторонние мысли уступают место насущным задачам. Свечной Квартал навсегда потушен подобно свече, сейчас здесь властвует тишина и мрак. Большинство местных жителей до сих пор сторонится квартала после произошедшего, поэтому лучше места не найти. На втором этаже здания Лоренс плотно закрывает ставни окон и вынимает «поющий» меч из ножен.
С оружием тоже связаны веселые и не очень истории, которые Лоренс вряд ли когда-нибудь расскажет, если его не принудят. Рыцарь кладет клинок на пыльный стол и ногтем ударяет у кончика. Потом еще три быстрых удара всё ближе к рукояти, и меч начинает постепенно разгораться подобно углям под напором воздуха. Комната заброшенной мастерской наполняется голубым светом, а клинок еле слышно звенит. Так он сможет светить пару часов, после чего нужно будет снова заставить «петь».
Из-под массивного шкафа Лоренс достает тугой сверток и разворачивает на столе. Первой в руки попадается книга с изображением всадников на обложке. Легкая улыбка появляется на лице при виде еще одних воспоминаний, что готовы штурмовать разум и отвлекать от задач. Чем больше проходит времени, тем сложнее бороться с искушением броситься в пучину бесцельного переживания давно минувших дней.
Книга откладывается в сторону, чтобы внимание сконцентрировалось на странном корне, что свернулся в тугой узел. Точнее, корнем растения это нельзя назвать. Странный предмет помещается на лезвие «поющего» меча, после чего Лоренс еще два раза ударяет по клинку рукояткой походного ножа. Звон теперь чуть громче, а свет становится ярче. Вокруг меча вращаются пузыри энергии, что очень быстро увеличиваются в размерах, пока не заполняют собой помещение.
Приятная дрожь бегает по коже рядом с эпицентром звучания «океана» магии. Невесомые потоки заполняют комнату и замирают призрачными формами вещей, которых на самом деле здесь не существует. Первыми появляются формы и объем, а потом приходит черед цветов. Новая обстановка невидимым художником раскрашивается теми цветами, что помнит частичка прошлого.
Лоренс откидывается на стуле, смотря на резко изменившуюся комнату. На полу расстелены ковры, а стол завален стопками книг. Хозяин комнаты сидит в любимом кресле у очага и не обращает никакого внимания на ученика, что опять отвлекся от изучения скучного фолианта. Все же это воссоздание зримой памяти, с ней можно взаимодействовать, но жизни здесь больше нет.
Юноша опускает взгляд на страницы книги, где художник весьма детально нарисовал устройство крыла, что могут отращивать вампиры. Даже есть сноски, где подписаны названия костей и крупных артерий, хоть это немного бесполезно ввиду возможностей кардинального изменения физиологии многими ночными охотниками. Лоренс захлопывает том и убирает в сторону. Глаза переходят от одного корешка к другому в поисках нужной книги. Сейчас единственный оставшийся ученик известного мастера по истреблению кровопийц ищет не учебник, а книгу по истории.
«Собрание прелатов» — название книги, что сегодня понадобится. Лоренс помнит, что мельком листал книгу, но раньше она не казалась такой полезной. Лоренс многое помнит, но память имеет пределы, поэтому без такого погружения во времена ученичества не обойтись. К счастью, Лоренс имеет способ не просто окунуться в прошлое, а временно сделать его настоящим. Даже если это просто мелодия, что запомнил верный меч.
Книга раскрывается на случайной странице, все равно сейчас нет возможности читать как обычный том. Автором большинства книг, существующих в единичном экземпляре, является сидящий у огня учитель. Юноша больше не имеет возможности спросить его напрямую при изучении тяжелой темы, но все написанные им книги тоже несут между строк записанную мелодию мира. Возможно, учитель предполагал, что Лоренсу потребуется однажды восполнить пробелы в знаниях.
Завихрения магической энергии вокруг меча заставляют страницы несуществующей в реальности книги переворачиваться. Юноша еще два раза бьет по лезвию, чтобы увеличить скорость воспроизведения, и «поющий» меч послушно заполняет помещение ярким светом. После того, как яркость вернулась к прежнему значению, рабочего кабинета больше нет, Лоренс стоит на балконе высокого здания. Под ногами раскинулся большой город, а на горизонте шумит море. Но это не Пуанрское море, а юноша уже не в Порт-Айзервице, ведь «Собрание прелатов» повествует о событиях Петровитты и города Петро почти две тысячи лет назад.
Правда, историк дает другие названия, магократии Петровитты тогда не могло существовать. Нынешнего островного государства не было, а вот совсем другое было. И не просто было, а являлось форпостом вампирских сил в Южных землях. Лоренс смотрит, как в зоне порта пришвартованы десятки черных кораблей, и еще столько же уплывают в сторону материка, чтобы обрушиться на земли других народов в стремлении уничтожить любое сопротивление перед кульминацией второй Темной Эры.
