— Герон меня спаси, это уже слишком. — Вампирица прячется за спину Сарефа и торжественно клянется не проверять больше никаких звуков под тихий смех Коула.
Однако скоро рождается еще один посторонний звук, но теперь вполне реальный. Здесь протекает подземная река, и скоро отряд выходит к берегу, вдоль которого несутся черные волны. Сет показывает, что нужно пройти по течению, чтобы скоро оказаться на нужном месте. Примерно через полчаса утопания в грязи можно увидеть, как подземная река срывается с утеса и устремляется в подземное озеро.
— Это здесь. — Говорит ноклеэйт.
— Отлично, теперь спускаемся. — Сареф тоже видит, как за озером возвышается наклоненная набок башня, а рядом с ней видны остатки древней стены. Черный камень, узкие бойницы и странная верхушка в виде частокола острых копий прямо указывают на строительство рук вампиров.
Спуск в пещеру оказывается сложным, так что Кроден просто создает полосу яркого света, что превращается под ногами в прочную лестницу. Нужно невероятное мастерство, чтобы придать свету такую вещественность. С помощью такого приспособления все очень быстро спускаются с утеса и пересекают озеро.
— Значит, нам туда? Там вампиры в спячке? — Спрашивает Рим. — Ничего не слышу и не чую.
— Нет, скорее всего они ниже. — Сареф прыгает по камням и залезает на стену. — Да, там действительно есть проход дальше.
Отряд перебирается на территорию старинного форпоста и входит в черный зев куда-то дальше. Подземная тропа ведет вперед, пока не приводит на край глубокого обрыва.
— Ого. — Рим смотрит по сторонам и заглядывает вниз. — Глубоко.
Сареф тоже смотрит вниз и находит дно, до которого метров тридцать. Но куда интереснее стены пропасти, ведь они явно были сделаны чьими-то руками. Идеальная окружность с альковами в ровном порядке: это точно не природа или случай руку приложили.
— Они здесь. Вампиры Чангкорпской линии крови находятся здесь. — Юноша указывает на альковы на стенах пропасти.
— Хорошо, как нам их разбудить? И всех ли нужно будить?
— Всех не нужно. Нужен только глава клана.
— Надеюсь, он не как Хейден. — Вспоминает Коул приключение в Вар Мурадот.
— Максимум старший вампир. — Успокаивает Сареф, хотя это уже повод для беспокойства. Но с другой стороны после схватки с высшим вампиром это вряд ли должно пугать.
— Нам нужно спуститься в самый низ. Мэтр Маклаг, подсобите еще раз, пожалуйста.
— Хорошо. — Люминант готовится создать лестницу вниз, где их может ждать большая опасность.
Глава 44
С помощью магии люминанта отряд благополучно достигает дна места спячки вампирского клана. Трудно оценить численность спящих здесь кровопийц, но если каждый альков занят, то выйдет больше полусотни особей. В центральной части пола гигантского колодца возвышается массивный саркофаг из темного камня. Нетрудно догадаться, что в этом месте может спать только глава клана.
Местный клан не установил никаких ловушек, либо же они просто со временем подверглись саморазрушению. С помощью ментальной магии Сареф сканирует место спячки, но не находит ничего опасного, поэтому толкает крышку саркофага. С трудом удается сдвинуть и сбросить с другой стороны.
Грохот от падения проносится по залу, но более тишина ничем не нарушается, вампиры продолжают длительный сон. Находясь в спячке вампир не может взять и проснуться, его уже просто так не разбудит ни звук, ни прикосновение. Именно благодаря этому получилось так близко подобраться к Хейдену и навязать бой на своих условиях. Правда, высший вампир все равно сумел почувствовать опасность.
Сареф осторожно заглядывает в саркофаг и видит бездыханное тело. В состоянии анабиоза вампирам даже дышать не требуется, так что он вряд ли мертв. Вампирская аура тоже присутствует. На голом камне лежит тощий рыжеволосый мужчина. Именно так выглядит по описанию Легиона глава спящего клана. Цель найдена.
Рука откупоривает флягу со свежей кровью, а после начинает выливать содержимое на неплотно сомкнутые губы вампира. Часть крови течет по щекам и шее, а остальная часть проникает в рот и горло. Приходится потратить всю флягу и подождать минут десять, чтобы организм вампира начал «просыпаться». Первым запускается сердцебиение, потом дыхание, а дальше возвращается сознание. Двигательные функции приходят самыми последними. Мэтр Иоганн зажигает вокруг шары огня, чтобы осветить обстановку, здесь можно не бояться других обитателей подземелья.
— Эгкх-кхе-хке. — Вампир начинает кашлять, а после с трудом принимает сидячее положение. Похоже, он еще не до конца проснулся, раз совершенно не обращает внимания на незнакомые лица. Сейчас можно заметить, что вампир слеп на один глаз: левый зрачок побелел и постоянно смотрит вверх и влево.
— Фриг Ройт. — Зовет Сареф.
— Я тебя не знаю. — Растягивая слова, говорит Фриг.
— Легион призывает на службу согласно договоренности.
— Ясно-ясно. Но что-то мне не очень хочется.
— Твои желания не играют большой роли. Ты дал обещание помочь, так что поднимайся и пробуждай клан. — Юноша не намерен давать слабину в разговоре со старшим вампиром. Да, как и ожидалось, он имеет более высокий расовый статус.
— Ты такой наглый только потому, что тебе покровительствует Легион? — Фриг не торопится вылезать из саркофага.
— Как видишь, его здесь нет. — Пожимает плечами Сареф. — Но, если ты хочешь нарушить соглашение, то мы тебя убьем прямо здесь.
— Хитро. Привел кучу народу, да и не даешь времени восстановиться после спячки.
— Ну что же, ты поступил бы точно так же.
— Хах, в точку. Что же мне делать? Хм. Какой сейчас год?
— Вам по какому летоисчислению? Многие народы почитают за честь начать отсчет годов с зарождения собственного государства.
— Вот уж точно. — Вампир приглаживает недлинные рыжие волосы и с заметным трудом встает на ноги. — Злить Легиона мне не очень хочется, но и вступать в очередную войну…
— Мы находимся в преддверии третьей Темной Эры. У тебя есть шанс совершить Исход из мира.
— Разумеется, но именно этот мир является моим родным. Я бы с большей радостью помог Хейдену, не будь он таким ублюдком.
— Хватит тянуть время, Фриг. Ты с нами или нет? — Спрашивает Сареф и кивает Кастулу, что обнажает гномий клинок, впитавший кровь Древнего вампира.
— Эх, ладно, юноша. Я маленький человек, не нужно меня обижать. Мой клан вступает под знамена Легиона. — Ройт задирает голову и свистит. Резкий звук проносится по большому помещению, и вскоре доносятся шорохи из альковов в стенах. Спящий клан возвращается к жизни.
— Что от меня требуется? И как тебя зовут?
— Меня зовут Сареф. Нужен Лабиринт.
— Насколько большой?
