Элин перебирает варианты в голове. Так как у нее нет никаких предпочтений, то выбор становится мучительным. Если сделать неверно, то будет упущено драгоценное время. Эльфам, конечно, не страшно потратить сто лет на достижение мастерства в чем-либо, но вряд ли темные времена подождут, пока Элин станет великой и могучей.
— Ты можешь не давать ответ прямо сейчас. Подумай хорошенько. Будет неплохо, если обсудишь с другими. Вдруг тебе посоветуют что-то еще. — Годард оставляет эльфку.
Первым делом Элин находит Иву и Бальтазара, но их рассуждения повторяют слова Годарда. Орчиха шепнула, что неплохо попросить помощи у Лоренса, хоть он и сам раздолбай и даже не окончил школу боевых искусств. Но при этом Ива попросила, чтобы Элин сохранила в секрете этот совет. Эльфийка пообещала и пошла искать Лоренса, который оказывается в купальне посла Манарии.
— Лоренс, я могу войти? — Элин стучит по косяку.
— Конечно, заходи.
Эльфка заходит в помещение и видит, что юноша залез в большую бочку с горячей водой и блаженствует в клубах пара.
— Не хочешь ко мне? Тут на двоих места хватит.
— Нет-нет. — Смущенно качает головой Элин.
— Как хочешь. Тут настоящий рай.
— Я хочу попросить совета. — Элин садится спиной к бочке.
— Помогу, чем смогу. Лоренс Великолепный знает многие вещи.
— Я выбираю Оружейный Стиль, но не могу определиться. Получается, что мне лучше всего подходит легкое оружие или лук. А ты что думаешь?
— Хмм… А почему тебе это подходит?
— Ну, потому что остальное не подходит. — Элин немного смутилась из-за странного вопроса.
— Это неверная стратегия выбора. Ты должна идти от своих сильных сторон, а не от слабостей. Понимаешь?
— Не совсем. У меня нет сильных сторон в бою.
— Тут ты не права. У тебя есть кое-что, чего нет ни у меня, ни у Бальта с Ивой, которые наверняка послали ко мне, так как в таком вопросе нужно подключать мозги. Что можешь ты, чего не может почти никто в Громовом отряде?
Элин очень сильно задумалась. До этого считала, что в боевых возможностях она в подметки никому не годится, но вдруг приходит озарение. Как странно, что это вылетело из головы.
— Я могу призывать духовных существ. У меня есть контракты. Кроме Сахтеми больше никто в отряде так не может.
— Именно! — Лоренс поднимает руку. — Это твоя сильная сторона. У тебя есть контракт даже с теневым фениксом, а с таким созданием далеко не каждый враг справится.
— Но как это относится к изучению боевых искусств?
— Самым прямым образом. — Твердо отвечает юноша и указывает выпрямленной рукой перед собой, словно задает направление движения. — Боевые искусства базируются не на техниках или выборе оружия. Боевые искусства — это инструмент ведения боя. Тебе ничего не мешает использовать Стиль, который вместо меча или лука задействует помощь духовных существ. Мне об этом сказал однажды один великий грандмастер, так что отнесись серьезно к моим словам.
— А разве существует такой Стиль? Как я найду наставника, который знает его?
— Даже если не существует, ты можешь его создать. Каждый Стиль однажды был придуман и популяризирован кем-то. Можешь изобрести хоть Стиль Жонглирования-Гладкими-Камушками-Из-Реки-Кашыныг, лишь бы он не уступал остальным. А лучше — превосходил в чем-то и был легок в изучении.
— Это будет сложно. — Элин задумчиво смотрит на ладони.
— Ладно. Тебе повезло, что Лоренс Великолепный был знаком с владельцем подобного Стиля. Я тебя научу.
— Правда? — Эльфка подскакивает на месте.
— Да, если ты запрыгнешь ко мне в бочку. — Юноша поворачивает голову с беззаботной улыбкой.
— Ну уж нет. С тобой мыться я не буду! — Элин разворачивается и выбегает из комнаты.
— Я пошутил! — Вдогонку кричит Лоренс и поудобнее устраивается в горячей воде.
Глава 48
Это случилось ночью. Где-то в Петро прогремел взрыв, а после по городу пополз дым пожаров. Элин моментально проснулась и вскочила с кровати, стоило только прозвучать взрыву. Элизабет рядом тоже быстро просыпается и смотрит в окно.
— Что там происходит? — Вслух рассуждает чародейка. Уже понятно, что атаковали не дом посла.
— Собираемся? — Тихо спрашивает Элин.
— Да, лучше быть готовыми.
Девушки облачаются в походную одежду и выходят из комнаты. Остальные из отряда тоже на ногах, а некоторые даже спать не ложились. К комендантскому часу в доме собираются все, так безопаснее обороняться в случае нападения.
— А что находится в той стороне? Это вампиры? — Аддлер стоит на балконе, что обращен в сторону источника дыма.
— Мы не знаем. — Отвечает мэтр Патрик. — Но лучше не выходить из дома. Оставим это защитникам Петро. Так, думаю, будет лучше.
— Согласна, запрет на выход из дома в ночное время на нас тоже распространяется. — Элизабет встает рядом.
— Да, а вот жрецу нашему что-то все равно. — Мастер-лучник указывает на Маркелуса Оффека, что быстрым шагом пересекает двор в сторону ворот.
— Преподобный Оффек, куда вы? — Громко спрашивает Элизабет, но святой Герона никак не реагирует.
Аддлер Венселль прыгает со второго этажа, в один прыжок догоняет жреца и кладет руку на плечо. Только теперь Маркелус обращает внимание на слова.
— Зачем вы меня останавливаете? — Святой отец выглядит так, будто очнулся ото сна.
— Нам ведь нельзя выходить на улицы ночного Петро. Куда вы идете? — Подбегает Элизабет вместе с остальным отрядом.
— Мне пришел призыв Герона. Я должен отправляться туда, чтобы вступить в бой с силами Тьмы! — Абсолютно серьезно заявляет Маркелус.
— У вас было видение?
— Нет, Герон мне не послал картину будущего. Только приказ отправиться в бой.
— Но если мы покинем дом посла, то нарушим правила пребывания в городе. Это усложнит переговоры.
— Разве вы не слышали?! — Вскрикивает жрец. — Меня призывает сам Герон! Какая разница, какие людские законы придется нарушить, чтобы исполнить волю бога солнца? Кто для вас более ценный союзник, леди Викар, Герон или Петровитта?
— Сравнивать их не совсем корректно…
— А я вам скажу, что именно Герон — истинный защитник Манарии и всего мира. Именно его благословение защищает земли от порчи мертвецов и вампиров. Сейчас Равнодушный Охотник наверняка претворяет в жизнь очередной злодейский план, мы не можем позволить ему завершить дело.
Голос Маркелуса становится громче. Обычно жрец отстраненно наблюдает за происходящими событиями и крайне редко принимает участие в собраниях отряда, заочно соглашаясь с любыми решениями. Впервые настолько решительно настроен куда-то отправляться. Но помимо безумного и бесконечно решительного взора на Элизабет начинает давить огромная аура. Потоки жизненной энергии, как правило, невидимы и малоощутимы, но сейчас ночь постепенно окрашивается золотым свечением, в центре которого стоит Оффек.
