— Нашел, ха-ха! — Мастер-лучник немыслимо натягивает лук, тетива которого почти невидима под высокоскоростным вихрем внутренней энергии. Аддлер выстреливается в землю, и стрела сразу уходит куда-то в подземелья Петро. Элизабет слишком занята боем, может лишь смотреть. Маркелус тоже смотрит на камень, которым выложена площадь. «Неужели Сареф под площадью?».
Жрец бога солнца протягивает ладонь, и над землей поднимается пар. Огромная сила буквально испаряет камень и землю, невидимое огненное копье оставляет за собой проход под землю в окружении тлеющих краев. Элизабет считает, что лучше бы Оффек помог против люминанта с такой силой, но, похоже, Герон указывает святому совсем другую цель. С учетом Алого Террора действительно может потребоваться разобраться с вампирами.
Маркелус прыгает в ход и начинается спуск под землю. Годард перехватывает немой приказ Элизабет, кивает и прыгает следом за жрецом. В этот момент над Петро восходит новое светило. Это не одна из лун, скорее похоже на зеркальный диск, что плывет по небосводу. Элизабет максимально усиливает напор магии, они не только не побеждают люминанта, но еще позволяют готовить мощную атаку с воздуха.
После использования «Колеса Времени» количество маны резко сократилось, но сдаваться нельзя. С ночного неба падает тонкий луч света в центр площади. Девушка быстро соображает, что задумал люминант. В разуме на огромной скорости пролетает весь накопленный чародейский опыт и незримые страницы учебников. Элизабет училась всю жизнь для таких моментов, когда нужно предугадать действие безумно сильного противника. «Магия Света, люминанция, векторы, рассеивание, аккумулирование заряда… Вот оно что!». — К девушке приходит озарение.
Это не похоже на анализ научным путем, скорее некоторое вдохновение, где опыт и эрудиция смешиваются с интуицией. Луч с неба выстрелил в статую из кигиальта, что в магическом ремесле считается материалом очень высокой энергопроводимости. Вероятно, намерен использовать в качестве оружия.
— В защиту! — Кричит Элизабет и молится, чтобы вторая группа еще не успела подойти к площади. Девушка при поддержке двух магов создает абсолютно черный непроницаемый купол, как они уже делали во время совместных тренировок. И почти сразу же статуя мага взрывается, распространяя вокруг валы магической энергии, что сокрушат и дерево, и камень. Даже защитный купол отбрасывает от площади.
Когда взрывная волна прошла, Элизабет с трудом встает на ноги и деактивирует защиту. Ночь пылает пожарами, а вот огромная линза на небе постепенно исчезает, в то время как красная луна наоборот из полумесяца постепенно становится полной, наливается недоброй краснотой и будто становится ближе. Группу выбросило через две улицы, а ближайшие к площади здания и вовсе срыты до основания.
Чародейка смотрит по сторонам, пока остальные встают на ноги. Вдруг мимо пробегает толпа людей. Они не похожи на магов или воинов, скорее обычные горожане. Выглядит настолько странно, что Элизабет не сразу поняла, что происходит.
— Чего? Куда они? — Мэтр Патрик тоже обращает внимание на незнакомых людей. — Это воины Верховного Совета?
— Не похожи. — Отвечает девушка.
— Ну, двигаются они явно не как обычные люди. — Магистр Венселль первым делом оценивает не внешность или одежду, а движения. — Либо они все опытные адепты боевых искусств, либо не знаю.
Теперь и Элизабет понимает, что пробежали люди на скорости, которую не каждый человек сможет развить, а парочка на ходу перескочила через двухметровую стену. Аддлер вертит головой в разные стороны и говорит, что все больше подобных отрядов проникают в квартал с разных сторон.
— Вот значит, какое у Петровитты тайное оружие. — Говорит мэтр Патрик. — Идемте, нам тоже нужно вернуться к площади.
— Если Петровитта нас поддержит, то вампиров мы точно на тот свет отправим. — Возбужденно говорит мастер-лучник, накладывая сразу две стрелы на лук. Возвращение на площадь много времени не займет…
… Элин осторожно выглядывает из-за спины Клауса Видара. Когда они приближались к центральной площади, с которой доносился грохот магического противостояния, мастер-щитоносец приказал всем отступать. Эльфка очень хотела поскорее воссоединиться с Элизабет, но просто так магистр Видар не стал бы разрывать расстояние. Вскоре прогремел взрыв, в котором не удалось бы остаться без ран, но мастер боевых искусств всех прикрыл. Пускай он считает, что Стиля Абсолютной Защиты не существует, но за его щитом даже ветерок не поднялся.
«Какие же объемы внутренней энергии у него есть? Хотя, наверняка так не получится сделать одной лишь силой или степенью ускорения или давления. Точно нужно что-то еще, что и делает мастера таковым», — размышляет эльфка и смотрит по сторонам. Неожиданно в поле зрения попадают быстро бегущие люди. У них нет доспехов или оружия, как и какого-либо страха в глазах. Элин изумленно раскрывает рот при виде того, как один из незнакомцев на ходу пробивает деревянный забор, что мешал бежать.
— Это подмога Петровитты? Лабиринт исчез, спасибо фениксу, так что теперь кто угодно может войти без опаски навсегда заблудиться. — Мэтр Эрик стряхивает с себя пыль.
— На нас первые зыркнули и побежали дальше. Значит, не враги. — Говорит Ива. — Снова идем к площади?
— Да. — Клаус Видар с привычным невозмутимым лицом направляется к центру квартала. — Вторая группа вряд ли пострадала.
— Вы их видели? — Тут же спрашивает Элин.
— Нет, но мои «щиты» чувствуют «стрелы» внутренней энергии, что магистр Аддлер почти постоянно испускает во все стороны. Скорее всего они живы, там было три сильных мага отряда.
Все устремляются вперед, а алая луна тем временем становится больше. Даже с учетом подмоги смерть может прийти очень быстро. Больше всего Элин беспокоится за Элизабет, над окровавленным телом которой в видении феникса стоял Сареф. Эльфка просто не могла бросить всех, поэтому попросила Плач Забытых Народов разрушить Лабиринт. Сегодня он больше не сможет помочь, теперь дело лишь за Громовым отрядом и воинством Петровитты.
Глава 52
Ночной ветер колышет флаги гордого государства на высокой башне. В поздний час на улицах можно встретить лишь городских стражников, воров и пьянчуг, попойка которых затянулась. Высокая древняя башня заслоняет собой звезды, а факелы в помещениях потушены. Благодаря этому, сооружение посреди города кажется темным пятном в ночи. Только утром будут обнаружены трупы стражи, что решили во время дежурства спрятаться в нежилую башню. И, уходя от внимания начальника караула, попали в поле зрения куда более страшного существа.
Шаги глухо раздаются по темному коридору, всюду разбросан всяческий мусор, норовящий оказаться под ногами, но тьма ночному гостю не помеха. Старая решетка в нижнюю часть башни выбивается одним пинком и с грохотом падает на землю. Полы плаща при движении оставляют разводы в пыли, сюда давно уже никто не заходил.
Маловероятно, что жители королевства знают истинное предназначение башни. Для них это просто древнее строение, которое даже не приспособить под нужды современников. Многочисленные щели, куда проникают ветер и дождевая вода, делают башню непригодной для склада, да и жить тут мало кто захочет. А уж про подземную часть и говорить не приходится, эта холодная тьма с влажным полом могла бы отлично подойти в качестве тюрьмы, будь у страны недостаток в темницах.
