А в городе Сунпон — столице королевства Ортак, что находится в Срединных Землях, начинается паника. Со всех сторон к городу стекаются десятки и сотни призраков, а после приходят вполне осязаемые трупы. Исчезнувшие глаза нежити легко видят сияющий духовной энергией маяк, что находится в городе живых людей. Нежить не имеет задачи убивать людей, но с силой прорывается через любые попытки противодействия. Злобный дух и полусгнивший скелет: все без слов понимают приказ отправляться к маяку и уничтожить защитника башни. У мертвых нет воли, так что подчиняются тому, кто имеет силу и знания для отдачи приказов.
Вильгельм сидит на лавке у базарной площади и смотрит даже не на башню, где заперся старший вампир. Он наверняка будет до последнего защищать место, как приказал Легион. «Мне бы таких толковых исполнителей, как у него», — думает некромант и смотрит вдаль, где на юге происходят другие важные события. Маг смерти и бывший преподаватель Фернант Окула многое бы отдал, чтобы смочь находиться в двух местах одновременно, но заварушку в Петровитте придется расхлебывать бывшему авантюристу, а сейчас высшей нежити.
«Наверняка там и Хейден появится во плоти, а значит, может прийти и Легион. Нет, лично мне там лучше не показываться». — К такому выводу приходит некромант, но опасается вовсе не высших вампиров, не Сарефа или Громового отряда, что создала Манария. Даже не того, чьи кости лежат под башней Сунпона. Внимание еще одной Силы приковано к Петровитте и с ней пока Вильгельму не сладить.
А в городе тем временем паника превращается во что-то слишком буйное и неконтролируемое. Защитники города явно решили, что нежить пришла захватить столицу королевства, поэтому атакуют со всей силы. Следовательно, лишь пополняют ряды мертвых, когда падают замертво. За прошедшее время некромант потратил много сил, чтобы почти всё свое воинство избавить от низшей нежити. Высшей, конечно, тоже мало, но теперь защитники все равно обречены. Мимо пробегает отряд воинов, но поля боя достигнуть не успевают, так как огромная черная коса проходит сквозь тела, унося с собой жизни.
— Идиоты. Лучше бы бежали. — Встает на ноги некромант.
Глава 53
Когда Элин подбегает к центральной площади квартала вместе с Клаусом Видаром, мэтром Эриком, Ивой и Бальтазаром, там уже кипит страшный бой. Взрыв разрушил поверхность площади, обнажив подземные ходы, которые чаще всего выглядят как ямы. И именно из них под свет алой луны выходят вампиры. Магистр Видар жестом приказывает остановиться, им сейчас не стоит рваться в бой. Элин знает, что под светом иномирового светила вампиры становятся невероятно сильными, поэтому вполне согласна с решением мастера-щитоносца.
К тому же в квартал стекается все больше и больше странно-сильных людей, которые сразу атакуют кровопийц. Их взгляды пусты, а лица безмятежны. Они идут навстречу смерти без капли волнения. Может, это какой-то дурман, как иначе добиться такого состояния? Руки ближайшего вампира превращаются в веер десятков лезвий, после чего вампир перерубает первых добежавших воинов Петровитты.
Эльфка не выдержала и отвернулась от зрелища, такое даже ветераны королевских войск вряд ли видели. Только охотники на вампиров и демонов должны быть привычны к подобному кошмару. Однако грубые ругательства мэтра Эрика говорят об обратном. Элин даже вообразить себе не могла, что вампиры могут так изменять собственный облик, но чародей уже рассказывает Клаусу, что в древности был клан, что был как раз знаменит за возможности в трансформации плоти.
Из подземелий поднимается все больше вампиров, но и воины Петро лишь наращивают численность. Сразу пять человек окружают вампира: трое моментально погибают, но один бросается под ноги, а последний наносит удар кулаком. Голова вампира взрывается красными ошметками.
— Это не энергия Духа. — Говорит Бальтазар. — Подобная физическая сила ничем не подкреплена. Может, магия какая…
— Не думаю. Это что-то необычное. — Качает головой маг.
— Обходим площадь. Вон там остальные. — Магистр Видар тем временем совершенно забыл про бой вампиров и сверхсильных людей.
Элин смотрит в другую сторону и видит Элизабет с остальными. Чувство облегчения растапливает тревогу, несмотря на творящийся ужас. Вторая группа тоже замечает товарищей и спешит навстречу.
— Я так рада, Элин! — Элизабет крепко обнимает эльфку.
— Ха, ты еще не сдох. — Магистр Венселль тыкает пальцем в грудь мэтра Эрика.
— Не дождешься, Аддлер. — Чародей смеется. — Может, тоже обнимемся?
— Иди со столбом обнимайся. — Плюет мастер-лучник.
— Что делаем дальше? — Мэтр Патрик указывает на бой.
Элин смотрит туда и не может понять, кто побеждает. Странных людей намного больше, но и умирают они гораздо чаще. Следом в воздухе раздается гулкий удар, а воздушная волна поднимает кучу пыли. Эльфка инстинктивно сжимается в ожидании боли, но ничего не происходит. Магистр Венселль громко матерится при виде огромного щупальца, выросшего из-под земли. Клаус успел принять удар на себя, поэтому никто не пострадал.
— Такая трансформация… Вероятно, глава клана. — Заявляет мэтр Эрик.
— Но мы уже уничтожили главного. — Возражает Аддлер. — Поэтому Лабиринт исчез.
— Что? Это же Элин его сняла с помощью теневого феникса!
— Чего?
Товарищи переглядываются, и больше всего взглядов получает Элин.
— Да, теневой феникс мне помог. Он разрушил Лабиринт, а потом вернулся на Пути. Больше помочь не сможет, чтобы не привлечь внимание Стража. — Говорит эльфка.
— Значит, тот Фриг Ройт все-таки выжил, либо мы нанесли удары одновременно. — Бормочет Элизабет Викар.
— Сейчас не время. — Спокойный тон Клауса Видара не меняется даже в минуту большой опасности.
Шестиметровое щупальце обливается кровью, из него растут многочисленные шипы, что готовы пронзить любого. Чудовищный отросток атакуют воины Петро, но тот делает молниеносное круговое движение в круговерти крови и частей тел. Подходить к нему точно опасно.
— Мы не можем толком бороться с вампирами во время Алого Террора. Даже подмога уже сдает позиции. — Оглушительный хлопок сопровождает выстрел из лука Аддлера, но щупальце моментально регенерирует любые повреждения.
Странные люди действительно сравнялись по численности с вампирами. Из трех сотен осталось не более тридцати, а у вампиров погибло не более двадцати. При этом многие из павших кровопийц вновь встают на ноги, благодаря невозможной регенерации.
— Отходим? — Предлагает мэтр Патрик.
— Мы не можем, вниз ушли Маркелус и Годард. — Качает головой Элизабет.
— А еще Лоренс потерялся где-то в Лабиринте и все еще не вернулся. — Вставляет Ива.
— Приготовиться к бою. Мы не будем отступать. — Волшебница достает палочку. — Мэтр Филипп, разведывательная магия что-нибудь показывает?
