— Что произошло? — Хрипло спрашивает воин.
— Мы попали в пространственную ловушку. Я не успел отреагировать. — Объясняет жрец. — Нас насильно телепортировали в какую-то другую часть подземелья. Но Герон вновь приведет меня в ту пещеру. Вставай и берись за топор.
Годард послушно встает, вмешательство жреца не только излечило все раны, но и сняло всю усталость. Теперь бородач вновь готов броситься в бой.
— Какие вы бодрые. — Внезапно говорит кто-то третий.
Из бокового туннеля появляется знакомый вампир, что должен уже быть мертвым после заклятья Элизабет. Рыжеволосый и слепой на левый глаз вампир болезненно морщится и вытаскивает стрелу из груди, а правая конечность постепенно меняет облик с огромного щупальца до обычной руки.
— Похоже, сначала нам придется с ним разобраться. — Бубнит Годард.
— Герон, дай мне ответ! — Жрец поднимает руки под смешки Фрига Ройта, но смех резко прекращается, когда яркий золотой огонь появляется со всех сторон и пожирает вампира.
— Да, Герон хочет и его смерти. — Подтверждает Маркелус. — Но он опять сбежал. Герон мне говорит, что левый глаз вампира управляет пространством.
— Тогда так мы его не поймаем. Или у вас получится, преподобный? — Годард смотрит на погаснувший огонь.
— Если бог солнца поделится силой, то возможно абсолютно всё.
Исчезнувшие было языки священного пламени вновь раздуваются и закручиваются в форму тарана высотой до потолка, а длиной в десять метров. Годард догадывается, что сейчас жрец вновь пойдет к той пещере напрямик, но почему-то не спешит приводить оружие в действие.
— Что-то не так?
— Я чувствую еще одну силу, куда более опасную и зловещую, чем у Равнодушного Охотника. — Отвечает жрец и смотрит в потолок, где расположена площадь и ночное небо с алой луной.
— Может, это высший вампир, что поддерживает Сарефа? — Делает предположение Годард. — В таком случае мы должны помочь остальным. Без силы Герона наверху может стать очень опасно.
Маркелус Оффек не отвечает, лишь губы шепчут молитву. Годард терпеливо ждет ответа, но вместо него таран из золотого огня начинается пробивать стены по направлению подземной пещеры.
— Герон не хочет смерти той силы, мы должны продолжить битву с Равнодушным Охотником. — Кратко объясняет жрец.
— Что? Но почему?
— Я не знаю, но такова воля божья. Идем, избранник света, наша миссия еще не завершена.
— Но, преподобный, если там действительно высший вампир, то Элизабет вместе с остальными могут быть в смертельной опасности!
— Замолчи! — Грозно отвечает Оффек. — Герон объявил свою волю, я лишь её проводник. Нам не нужно понимать замысел божий, только исполнять приказы.
У Годарда не остается никаких иных доводов, а безумный взор фанатика сводит на нет любой смысл спорить. Воин поудобнее перехватывает топор и мысленно желает остальным выжить. Все-таки там почти весь Громовой отряд, они смогут оказать сопротивление даже такому монстру.
— Я попрошу у Герона милости для них. — Уже гораздо мягче произносит Маркелус. — Но сейчас идет великая война против сил Зла, и на войне всегда бывают жертвы. Но смерть во имя Герона — самое почетное действо, которым человек может закончить земной путь, чтобы начать небесный в свете великого солнца.
Годард мысленно подхватывает молитву, но опасения в сердце не развеяны.
Глава 57
Элизабет чувствует на плече руку Лоренса. Из-за яркого белого света вокруг приходится держать глаза закрытыми, но слышать слова юноши это не мешает.
— Тебе нужно вернуться к остальным и помочь выбраться из этого квартала. На этом нам стоит прекратить борьбу, мы вмешиваемся в чужую битву. — Лоренс шепчет на ухо.
— А ты?
— Мне нужно закончить с Хейденом.
— Но разве ты сможешь его победить? — Девушка крепко сжимает руку собеседника, словно намерена не отпускать на смерть.
— Нет, конечно, но я мошенник и плут, так что имею коварный план и путь для отступления. Сейчас ловушки прекратят работу, и он вновь спустится в город, но не успеет. Тебе нужно позаботиться об остальных, они сейчас без сознания из-за вампирской способности.
— Но как ты намерен справляться с высшим вампиром? И… Ты правда был его учеником?
Вездесущий свет постепенно гаснет, и в Петро возвращается ночь. Теперь Элизабет может открыть глаза и посмотреть в сияющие красным зрачки Лоренса.
— Помнишь, что я говорил перед боем с нифангом? Я уже висел головой вниз в этой пропасти, так что просто доверься.
— Хорошо. Главное — выживи!
— Да выживание — моя суперсила. Иди же! — Лоренс помогает встать на ноги и подталкивает к площади, где остались остальные товарищи.
Элизабет шатается, но ноги уже слушаются. Стоило высшему вампиру отступить, как возвращается ясность ума и сила тела. Девушка старается не смотреть по сторонам и бежит вперед. Загадочные рисунки на домах потеряли большую часть силы, значит, Хейден скоро вернется. «Вот как его зовут», — размышляет волшебница, и снова приходит чувство непонимания, которое когда-то вызвал и Сареф. Сходство между ним и Лоренсом становится просто невероятно сильным. Каждый из них притворялся одним, а на самом деле являлся совсем другим. Хоть Лоренс не является вампиром, но обучался у кровопийцы.
Рука трясет Элин, потом Иву и магистра Видара, но все не просто потеряли сознание, а погрузились в какой-то зачарованный сон. По кварталу разносится мелодия, а на домах играет магическая энергия, из которой вырастают силуэты воинов с луками. Элизабет останавливается и смотрит наверх, куда указывает кончик «поющего» меча. Вероятно, именно над столицей Петровитты сейчас находится высший вампир. Сотня удивительных лучников, сотканных из энергии, дает залп из волшебных луков. В ночи остаются сияющие линии стрел, что сталкиваются с черной стеной.
Девушка понимает, что атаки Лоренса не несут вообще никакой опасности для противника, а магические рисунки, которые могут убить вампира, уже потускнели и скоро совсем исчезнут. Элизабет создает заклятье, с помощью которого заставляет тела всех товарищей подняться в воздух и следовать за чародейкой. Дочь епископа решает бежать к другому выходу из квартала, а над головами разносится чей-то рык.
Элизабет удивленно вздыхает при виде дракона с изумрудной чешуей, что обвивает кольцами черное облако в небе. Это непохоже на «поющий» меч Лоренса, скорее призванное духовное существо. Воздушный бой отвлек от появления новой опасности, резкая боль заставляет вскрикнуть и упасть на землю. Из рассеченной руки льется кровь, а свет пожаров и алой луны загораживает фигура воина в простеньком доспехе.
Незнакомец с небольшой бородкой и усами поднимает меч для повторного удара, но вынужден сделать два шага вперед из-за стрелы, что вонзилась между лопаток. По улице бежит Кассий и разряжает стрелы одну за другой в неподвижную мишень. Нетрудно догадаться, что каждая попадает в цель.
