— Что? — Эльфке кажется, что лодочник несет какой-то бессвязный бред, а голова наполняется тяжестью.
— Кажется, эту цитату приписывают одному китайскому философу. — Лодочник проводит пальцем по воздуху, и Элин против воли следит за ним, а после погружается в глубокий сон.
— Разберись с нежитью. — Приказывает лодочник появившемуся из тени Сету.
Ноклеэйт кивает и направляется вверх по улице, прикладывая к губам трубку. Воздух, наполненный внутренней энергией, силой легких отправляется прямо в цель и опрокидывает высшую нежить на землю. В это время старик кладет руку на лицо, и в ней из ниоткуда возникает деревянная маска. Одновременно с этим внешность лодочника меняется, под чужой личиной оказывается Сареф.
Вампир направляет ладонь к телу Элизабет и активирует «Ауру благословения Кадуцея». Божественная сила волнами проникает в тело девушки, пока вампир тонкой кисточкой наносит на запястье волшебницы особую руну. Стоит закончить и активировать письмена, как руна тут же впитывается в кожу и исчезает.
Рука крепко хватается за рукоять меча и выдирает из раны. Сразу течет кровь, но это магия освобождает внутренние полости от скопившейся крови. Пальцы правой руки сгибаются в нужном положении, и магия очищает кровь и создает невидимую трубку, по которой красная жидкость вновь вливается в общий кровоток перед закрытием раны.
— Я и эльфа оглушил. — Докладывает охотник Петро. — Однако ходячий труп вдруг исчез.
— Некромант призвал к себе. — Догадывается Сареф. — Понял, что теперь слуга не сможет закончить дело.
— То есть, останки скоро будут призваны?
— Да, Часовой Механизм откалиброван, ритуал скоро завершится. А потом начнется Темная Эра.
— М, а с тем, кто придет, тоже нам придется сражаться?
— Прямо сейчас вряд ли, но если что это головная боль Легиона. В отличии от Хейдена он сумел восполнить силы и даже накопить чуть больше. Что там с Советом?
— Больше половины мертво. Мы совершили вооруженный переворот с помощью вампиров Ройта. Теперь наши агенты будут править страной. Но союз с Манарией все равно мы заключим?
— Да, ошибки второй Темной Эры допустить нельзя. — Сареф заканчивает с лечением, после снова лезет в карман и достает кристалл крови Фаратхи.
— Почему ты постоянно его лижешь? — Сет с интересом смотрит на это. — Это вкусно?
— Для вампира слаще меда. Но самое главное — это источник, что позволяет мне развивать силы. Уходим. Где остальные?
— Уже в нашем логове. Фриг Ройт опустошил пару трупов вампиров из своего клана и смог открыть пространственный переход из подземелья до того, как жрец с воином до них добрались. — Ноклеэйт послушно идет за командиром отряда. — А этих бросим здесь?
— Да, сюда уже идут их товарищи, не будем попадаться им на глаза. — Сареф не смотрит на лодку и одним прыжком преодолевает канал. Сет же толкает лодку, и когда она достигает середины пути, прыгает на нее, а потом еще одним прыжком достигает противоположного берега и цепляется за деревянные перила…
… Где-то в невообразимо далеком месте открывает глаза высший вампир, взявший имя Легион. Глаза первым делом смотрят на каменную стену, где красными чернилами оставлено послание о том, что начата финальная стадия перед началом третьей Темной Эры. Вампир потягивается с довольным видом.
— Черт, ох уж эти людские привычки. — Тело высшего вампира не может затечь, но подражание людям заходит уже далеко. — Ладно, теперь и нам пора отправляться.
Легион издает пронзительный свист, который слышит духовное существо на еще более далеких Путях. Мировой Змей и Гаситель Света в одном лице тоже прерывает сон.
Глава 59
Новое пробуждение происходит очень резко, будто кто-то с силой толкнул. Элин вздрагивает и смотрит вокруг на незнакомую комнату, в которой лежат почти все товарищи. Над головами летает странный шар из духовной энергии, что всасывает красный туман из тел. Вместо внешней стены строители сделали выход на широкий балкон, на котором стоят Лоренс и Сахтеми.
Память о последних событиях тут же возвращается, Элин резко вскакивает и замечает Элизабет: теплую и дышащую. Чувство невероятного облегчения проносится по телу, а ноги перестают держать. На звук оборачивается эльфийская наставница и привлекает внимание Лоренса. Элин видит, что юноша сам сильно пострадал, вся одежда в крови, но кто-то уже крепко перебинтовал.
— Ого, на тебя «кровавый туман» действует слабее, чем на остальных. — Молодый рыцарь подходит ближе.
— Что произошло? Я отрубилась на улице, но не помню, по какой причине. — Элин не мигая смотрит в потолок, пытаясь представить, что было.
— Не знаю. — Пожимает плечами юноша. — Мы с твоей наставницей нашли вас, потом принесли сюда. Это верхний этаж посольского дома.
— Значит, вы спасли Элизабет. Большое спасибо.
— Эм, да не за что. — Пожимает плечами Лоренс, а Сахтеми остается невозмутимой. — О, а вот Бальт очнулся. Больше всех жалуется на старость, но оказывается вторым по крепости.
— Кха, чего? Где я? Кто я? Зачем я? — Адепт вертит глазами, ничего не понимая.
— Ты великий демон Лалашупут, что послан в прошлое, чтобы остановить восстание машин и спасти мир. — Ржет Лоренс над другом в неадекватном состоянии. Впрочем, стоило воину услышать знакомый голос, как на лице зажигается понимание.
— А, это ты. Опять где-нибудь прятался, пока все подыхали?
— Разумеется. Что мне в бою делать, если ничего не умею? — Юноша протягивает руку и помогает товарищу встать.
Скоро просыпаются все остальные, в том числе Элизабет. Эльфка теперь не отходит от нее, сжимая руку.
— Кассий, ты справился с высшей нежитью? — Спрашивает чародейка и ощупывает бинты, под которыми должны быть рана.
— Нет. — Отвечает эльф с перевязанной головой. — Помню лишь, как что-то на большой скорости пронеслось мимо и отбросило нежить, а потом и в меня что-то прилетело, я даже обернуться не успел.
— Какая тупая ситуация. — Аддлер Венселль в раздражении скидывает шлем и снимает с пальца кольцо-реликвию. — На кой хер нам выдали эти священные предметы, если они вообще не помогли против высшего вампира? Бесполезное гавно.
Магистр швыряет кольцо в стену, предмет отскакивает и катится по полу, откуда его поднимает вошедший человек. Маркелус Оффек бережно отряхивает предмет.
— Значит, такова была воля Герона. Не тебе роптать. — Спокойно отвечает жрец.
— Я сам решу, роптать мне или нет, жрец. — Отрезает мастер-лучник.
— Все же, Аддлер, если бы ты не бросился в атаку, то мы могли бы уйти спокойно. — Внезапно произносит мэтр Эрик.
— Ты всерьез думаешь, что он отпустил бы нас? — Магистр поворачивается к напарнику по отряду охотников на вампиров. — Он просто игрался. Хотел посмотреть на наши бегущие спины, а после атаковать.
