Только после разведки отряд продолжает движение, входит через раскрытые городские ворота и проникает в город. Когда здесь кипела жизнь, то вполне можно было спутать с Порт-Айзервицем, только со своими достопримечательностями. Сейчас вокруг покинутые дома, снег и тишина.
— Жутковатое место. — Делится мнением Бальтазар, когда отряд располагается в здании городской стражи. Это хорошо укрепленное место, а для лагерей нужны именно такие.
— А то. Я бы предпочла, чтобы здесь стояла армия вампиров, а не все эти загадки. — Поддакивает Ива.
— Будут вам еще вампиры. — Лоренс занят тем, что выбрасывает наружу снег, которые залетел в помещение через открытое окно.
— Ты что-то увидел в будущем?
— Нет, в этом месте трудно постоянно заглядывать в будущее.
— Почему?
— Потому что мой Дар имеет большие ограничения, о многих из них даже я не знаю. Если Герон будет милостив, то пришлет нашему жрецу видение опасности.
На кратком совещании было решено, что сначала отдых, а потом всё остальное. Поэтому большинство тут же отправляется спать, стараясь лечь как можно ближе к каминам, что зажжены на разных этажах. Первыми дежурить будут Лоренс, Йоран и Годард. Адепт боевых искусств отправился присматривать за главным входом в каменное здание, а Лоренс с чародеем засел на втором этаже, следя за обстановкой на улицах через окна.
— Хм, Ортак, насколько помню, был достаточно богатой страной, чтобы вставлять алхимическое стекло в окна государственных построек. — Произносит Йоран, наблюдая за узорами мороза на стекле, за который прибита заледеневшая решетка.
— Если алхимики придумают более простой способ изготовления этого материала, то стекла могут стать очень распространенными. Одно время мне было странно жить без них.
— М? Почему? Ты родился в семье богатых родителей?
— Нет, мой отец был обнищавшим рыцарем. Но я бывал в местах, где стекло не является чем-то необычным.
— Понятно.
— Кстати, а правда, что ты учился вместе с Равнодушным Охотником и Элизабет в магической академии?
— Было дело. — Кивает Йоран с непроницаемым выражением лица.
— И что думаешь об обоих?
— Мое мнение не особо важно. Элизабет — потрясающая волшебница, которая обладает куда большей силой, но слишком много волнуется. Сареф же… Не знаю, вряд ли я его хорошо знал.
— Ну хоть какое-то мнение должно быть?
— Он убил моего отца, и за это я его сам отправлю на тот свет. Я тренировался именно с такой целью перед глазами. Даже если мой отец действительно был связан с заговорщиками, то я почти уверен, что Сареф каким-то образом его использовал. Этот вампир хитрый, умный, осторожный. Это ты и без меня знаешь.
— Ну, я с ним никогда не встречался. — Пожимает плечами Лоренс. — Поэтому очень интересно, что он из себя представляет.
— Не думаю, что ты захочешь с ним встретиться более одного раза. Ты либо не выживешь, либо будешь использован для его планов.
— Ничего страшного, я тоже хитрый перец, как говорят там, откуда я родом.
— Поверю на слово.
Через некоторое время на улице вновь поднялся сильный ветер, что пустил лежащий снег в бесконечный танец. Похоже, теперь у погоды есть только два состояния: безветренный мороз и мороз с пургой. Лоренс смотрит больше на северное сияние, которому будто даже облака не помеха, поэтому идущего по улице человека первым замечает Йоран.
— Возможно, кто-то из жителей. — Предполагает маг.
— Нет, это нежить, поднятый мертвец. — Лоренс без труда определяет природу существа, так как резко возник образ возможного будущего, где сегодня ночью случится большой бой. Вероятность подобного исхода почти шестьдесят процентов.
— А у тебя острый глаз. — Йоран кажется удивленным. — Пойду подниму всех.
Скоро почти весь Громовой отряд собирается на втором этаже для обсуждения плана боя. Нежить возникла из ниоткуда и взяла здание в кольцо. По прикидке на улице стоит примерно сотня мертвецов.
— Думаю, против нас выступает некромант. — Заключает мэтр Эрик. — Вампиры славятся своими талантами в этом виде магии.
— Значит, сами вампиры где-то на безопасном расстоянии, но я не могу никого засечь. — Магистр Венселль неосознанно гладит лук.
— Ну что же, теперь можно сделать предположение, что королевство Ортак не просто так куда-то испарилось. Скорее всего на них напали вампиры, после чего перебили всех жителей и превратили в нежить. Возможно, таким образом создают плацдарм для сбора армий, которыми будут завоевывать те страны, которые еще не сдались холоду и мраку. — Говорит Элизабет. — Пускай вампиры пока осуществляют планы с успехом, но и мы становимся с каждым разом лишь сильнее. Однажды и мы достигнем успеха.
Впрочем, необходимости в воодушевляющих речах нет. Каждый член Громового отряда появился здесь не просто так, дополнительная мотивация никому не нужна.
— Тогда отправляемся в бой? — Орчиха аж подпрыгивает на месте, готовясь сорваться и вступить в бой с нежитью.
— Не так быстро. Сначала нужно найти некроманта, что управляет мертвыми солдатами. Мэтры Патрик и Филипп уже заканчивают с поисковой магией. — Эрик играется с волшебным посохом. — Потом я могу телепортировать кого-нибудь прямо на голову врагу.
— Можете отправить кого угодно? — Уточняет Элизабет.
— Технически да, но перенос оказывает большое давление на тело, не каждый после такой перегрузки сразу сможет вступить в бой. Для этого лучше всего подходят магистры боевых искусств или хотя бы адепты. Физически обычным людям я бы не рекомендовал.
— Тогда в этот раз отправлюсь я. — Решительно говорит Аддлер Венселль. — Быстрое убийство мага для меня плевое дело.
— Не возражаю. Помощь магистра Видара нам пригодится здесь. Тогда ждем результатов разведки и молимся Герону, чтобы нежить не пошла в атаку первой.
Вскоре в зал заходит мэтр Патрик. По его лицу нельзя определить, была ли разведка успешной.
— У меня хорошая и плохая новость. Хорошая заключается в том, что мы нашли место, откуда нежить получает приказы. Плохая в том, что место в двухстах милях отсюда. Прямо из города Сунпон, что был столицей королевства Ортак.
От услышанного все разевают рты.
— Чего-чего? Нет ли ошибки? Я не смогу телепортировать на такое расстояние. — Мэтр Эрик чешет затылок.
— Перепроверили три раза. — Вздыхает чародей. — Из этого следует сразу несколько неутешительных выводов. Во-первых, мы не сможем быстро покончить с некромантом вампиров. Во-вторых, некромант необычайной силы, раз может контролировать нежить на таком расстоянии. При этом он даже не скрывает присутствия, поэтому мы легко выяснили его местоположение. То сияние на небе — остаточный образ колдовства, что он творит в Сунпоне. Из всего этого следует важный выбор, мисс Викар.
