Элизабет выкрикивает предупреждение, а черная энергия уже окутывает скелет в виде второй плоти. Теперь сгусток отрицательной энергии поворачивает голову к рухнувшему в сугробы кораблю и испускает черный ветер смерти. Что бы это не была за атака, волшебница уверена, что нельзя под нее попадать. Наспех возведенный магический барьер моментально рассеивается, стоит черному ветру коснуться него.
Однако катастрофы не происходит, так как на пути ветра вновь оказывается магистр Видар, выставивший щит. Зона защиты покрывает весь корабль, но и она может долго не продержаться. Гора снега у левого борта взрывается из-за гудящего снаряда Йорана, что отправляет магию к дракону по дуге. Гравитационный снаряд оставляет за собой просеку, как на земле, так и на льду озера, а после бьет в бок воскресшего дракона. Это заставляет нежить опрокинуться и прекратить атаку.
Элизабет уже приступает к следующему заклятью, но что-то идет не так, словно зона вокруг лишилась магической энергии. Резерв маны тела — в первую очередь мера возможностей тела поглощать рассеянную энергию и преобразовывать в какие-то магические структуры. А опустошение запасов маны подразумевает накопленную усталость, после которой организм больше не может поглощать и преобразовывать силу. Девушка уверена, что еще далека от предела, но магия не выходит. «Значит, тот черный ветер убивает не только живые организмы и магию, но еще иссушает „океан“ магии вокруг»!
Возникает ощущение, что высшая нежить в облике дракона является разумным существом, которое анализирует способности противников и на основе этого принимает решения. Сейчас поражение близко, как никогда, ведь Элизабет больше не может использовать магию, а на лице стоящего рядом Йорана выступает дикое напряжение, словно он пытается силой заставить магию работать.
Аддлер Венселль с ругательствами призывает чародеев работать, он пока не понял, что случилось. Практикующие боевые искусства не зависят от «океана» магии, наращивая лишь потенциал тела. Бальтазар тоже с надеждой смотрит на Элизабет, которая резко превратилась в обычную девушку. Но нет, есть еще кое-что, что само по себе целый мир, наполненный энергией. Чародейка смотрит на волшебную палочку из сердца стихий, что подарил однажды Сареф. Даже если это был какой-то хитрый план или давление обстоятельств, Элизабет благодарна за полученный дар.
Волшебная палочка указывает на поднявшегося в сумеречное небо дракона, что теперь выглядит как абсолютно непроглядное облако. По магическому инструменту ползут морозные извивы, и кристаллизуется вода. Сердце стихий уже поглотило однажды драконий огонь и порывы горной бури. А теперь стихия мороза, льда и снега заключена в предмете, благо найти подобные условия в мире теперь очень легко.
Пурга появляется из ничего, белые хлопья снега танцуют в пространстве, а после в небо устремляется луч невероятного холода, в котором застынет что угодно. В учебниках Фернант Окула Элизабет читала жизнеописание древнего стихийного мага, что управлял льдом и снегом. Говорят, что он мог заморозить что угодно. Он мог заковать огонь в лед, а однажды кристаллизовал упавшую с небес молнию.
Секреты подобного чародейства затерялись в веках, но сейчас Элизабет намеревается одной лишь силой повторить опыт. Достичь настолько низкой температуры, что даже частицы отрицательной энергии перестанут двигаться и образуют собой кристаллическую решетку. В памяти всплывает одна из прогулок с Сарефом, который утверждал, что всё вокруг состоит из очень маленьких частиц, которые подчиняются различным законам. Элизабет не знает, откуда он это знает, но сейчас есть шанс проверить, сработает ли теория.
В небе происходит что-то странное, облака вдруг замерли, замерли даже снежинки. Дракон в колышущемся плаще из черной энергии тоже прекращает движение. Отрицательная энергия вдруг превращается в кисель, а после застывает в причудливых узорах. Это так похоже на магию времени, что может оставить любое движение, но эффект достигнут предельно низкой температурой. «Получи!», — В Элизабет буквально проснулась хищница.
Волшебная палочка продолжает испускать луч невероятного холода, а потом мэтр Патрик с силой бьет по руке. Волшебница изумленно смотрит на помощника, который вдруг мешает в самый ответственный момент. Но вот что странно, боли нет. Рука падает вниз, а палочка катится по палубе, прекратив выпускать холод. Элизабет переводит взгляд на собственную правую руку и теперь понимает, почему маг выбил предмет из рук.
Рука очень быстро посинела и покрылась изморозью. Еще немного, и невероятный мороз поднялся бы по руке к шее и голове. Элизабет осознает, что допустила большой просчет в использовании такого страшного средства. Похоже, руку придется ампутировать, не существует целительной магии, которая справится с таким обморожением, которое коварно прикрылось отсутствием боли. Здесь помогут только боги, и на палубе вместе с остальными появляется жрец Герона.
— Бог солнца прислал мне видение! — Маркелус возбужден. — Нам не одолеть этого противника. Нужно бежать с помощью телепортации.
— Вы сможете нас отсюда телепортировать с помощью Герона? — Уточняет мэтр Эрик.
— Нет, я лишь поделюсь силой с вами, господин маг. А телепортируете нас уже вы.
— Это каким способом?
— Герон открыл мне знание о том, что вы владеете магическими технологиями демонов, но использовать их толком не можете из-за недостатка сил и трудностей расчетов. И это я исправлю.
— Вот мой секретец и всплыл наружу. — Мэтр Эрик старается бормотать достаточно тихо, чтобы никто не услышал.
Глава 21
Элин с тревогой смотрит на Элизабет и помогает придерживать правую руку, что превратилась в ледышку. Эльфка не понимает, почему так произошло. До этого ведь подруга могла выпустить на свободу драконий огонь и настоящую бурю, но это не атаковало владелицу сердца стихий. Чародейка успокаивает эльфийку словами о том, что боли не чувствует.
Сейчас все спустились на берег озера, а летучее судно испаряется в ночи. Лоренс устало возвращает клинок в ножны и тоже обеспокоенно смотрит на руку Элизабет. Нежить-дракон еще не может двигаться, вокруг него на озере царит мороз, которого не может существовать в природе. Зима вокруг по сравнению с этим является жарким летом, что постепенно нагревает зону ледяного безмолвия.
— Преподобный, может сначала поможете Элизабет? — Предлагает мэтр Эрик. — Будет худо, если наш командир лишится руки.
— Решения принимаю не я, а Герон. Минуту. — Маркелус закрывает глаза и шепчет молитву. Все стоят тесным кольцом в ожидании ответа бога солнца.
— Герон считает, что жизнь и боеспособность командира Громового отряда очень важна, поэтому поделится силой и для исцеления. — Вокруг жреца вспыхивает золотой свет, в котором становится очень и очень тепло. Оффек осторожно кладет руку на промерзшую конечность, и та наполняется силой бога солнца.
Элин про себя молится Герону, хотя не является истинно верующей. Годард рассказывал, что в Петровитте бог солнца через жреца исцелил его от страшных ран. Есть вероятность, что и сейчас поможет. Лед на руке испаряется, жреческая сила проникает внутрь. Элин с изумлением видит кости руки, будто кожа и мышцы стали прозрачными. После золотое сияние полностью окутывает руку, что возвращается в прежнее состояние.
