— Вот ведь урод, он даже не прикрывает тело внутренней энергией… — Бальтазар переводит дух и вслух ругается. Элин уже достаточно знает, чтобы сделать вывод о том, что этот мечник по имени Кастул не считает нужным драться сейчас в полную силу. Это странно, но им на руку. Правда, подобный каприз вполне может смениться на другой в любой момент. Вампир за спиной кричит мечнику, чтобы прекратил валять дурака, но Элин уже не видит, принял ли это к сведению оппонент.
В лицо ударяет холодный ветер, каким-то образом башня исчезла, а Элин и Бальтазар оказались посреди снежной пустоши. Неподалеку на четвереньках стоит мэтр Эрик, золотые руки за его спиной постепенно исчезают. Элин тут же подбегает к волшебнику, что сумел каким-то чудом телепортировать всех их оттуда, отвлекаясь на бой с вампиром. Оказывается, он тоже невероятно сильный и опытный боевой маг, хотя другого Аддлер Венселль вряд ли бы взял в напарники. Быть может, он добродушный и любящий просвещать товарищей, но это не делает его слабым в бою.
— Как далеко мы оказались? — Тут же спрашивает Бальтазар.
— Миль пять-шесть, не больше. — Мэтр Эрик с трудом встает на ноги. — Нам нужно идти вперед как можно дальше и быстрее. Если повезет, они не погонятся за нами.
— Еще как погонятся, я почти уверен. — Мрачно произносит алебардист и помогает магу взобраться на Морока. Волшебному коню с Путей довольно трудно будет быстро двигаться с тремя пассажирами, но эта скорость все равно будет выше пешей.
— Вперед, Морок! — Просит Элин, и конь срывается места.
Эльфка направляет духовное существо к местам, где снег уже успел затвердеть достаточно, чтобы копыта не проваливались очень глубоко. Холодная ночь сегодня без метели и даже без туч над головой, так что великое множество звезд смотрят свысока на отбившихся членов Громового отряда. А также ночь озаряется светом небесного сияния на горизонте.
Но всё меняется в один момент, когда далеко за спинами возникает невероятная чернота высотой с крепостную стену в облаках взметнувшегося снега. Непроглядный мрак продержался доли секунды, а после воздушная волна подняла Морока в воздух, потянула назад и через некоторое время свободного полета с силой ударила о землю. Вся равнина вокруг пришла в движение, запустив порывы ветра, что подбросили снег в воздух.
Элин впервые рада, что под копытами сугробы, а не камни или почва. Падение в снег здорово помогло избежать травм как самой эльфке, так и другим пассажирам. Морок встает на ноги быстрее всех и тычет морду в лицо Элин.
— Это еще что такое? — Бальтазар отряхивается, смотря на танец снега вокруг.
— Рад, что ты спросил. — Со стороны доносится пугающая речь Кастула.
«Он догнал нас!». — Сердце Элин вновь сжимается.
— Сейчас я могу разрубить всё что угодно, даже само пространство. И это всё, что я понимаю!
— Когда ты разрубаешь пространство, ты создаешь зону, где такого понятия не существует. Оно моментально схлопывается, и тем самым тянет за собой пространство вокруг разрыва. — Вдруг объясняет мэтр Эрик. — По всей видимости, ты обладаешь знанием, как сделать так, чтобы схлопнуть пространство далеко перед собой с такой силой, чтобы моментально перемещаться на огромные расстояния.
— Во! — Мечник указывает пальцем на волшебника. — А ты умный. Прямо как тот огненный маг, что часто ходит с нами.
Кастул сидит на склоне огромной кучи снега, размером с ту башню, из которой они не так давно сбежали. Причем куча снега имеет форму гряды из одного конца равнины до другого, словно там действительно схлопнулось пространство и притянуло абсолютно всё к себе. Однако Элин не понимает, почему маг объясняет всё это врагу, но потом замечает магические пассы руками за спиной. «Он отвлекает его и что-то готовит! Нужно что-то сделать», — Элин быстро соображает, а потом выкрикивает:
— Я хочу стать твоей ученицей и тоже так мочь делать!
Бальтазар от услышанного роняет челюсть, а мэтр Эрик лишь быстрее начинает шептать слова заклинаний. Мечник собирался было спрыгнуть вниз, но после слов эльфийки замер с глупым выражением лица.
— Правда?! Я рад. Правда рад! — Противник начинает над чем-то мучительно думать. — Но вы ведь враги бога-отца! Что же делать?
— Может быть ты попросишь его о милости?
— Попросить? А ты права, дева! Но я не знаю, где он. Хм… Придумал! Я спрошу у Сарефа, он обязательно разрешит мне взять ученицу. Правда, он тоже снова куда-то ушел, но не беда.
После услышанного имени внутри Элин всё переворачивается, но продолжает улыбаться Кастулу. В этот момент мэтр Эрик заканчивает манипуляции и громко выкрикивает что-то странное. За его спиной вырастают шесть рук, но теперь темно-красного оттенка. Магические конечности создают сложный жест, после чего происходит еще одна телепортация.
Сейчас Элин понимает, что они оказались в Вансольте, том самом прибрежном городе, откуда начали путешествие на Срединном континенте. Похоже, мэтр Эрик сумел каким-то образом перенести их более чем на сорок миль! Возможно, теперь Кастул не сможет их найти.
— Ух ты, я думал, вам нужна сила и магический ориентир для такого. — Бальтазар смотрит на крыши домов вокруг.
— Ну, такой маяк мы тут и оставили на всякий случай. — Мэтр Эрик пытается встать, но падает лицом в снег. Элин подбегает и пытается растрясти мага.
А в сорока пяти милях к северу вампир Йос на своих двоих добегает до места встречи Кастула и членов Громового отряда.
— Кастул, где они?
— Не знаю. Та девчонка сказала, что хочет стать моей ученицей, а потом сбежала куда-то. — Мечник понуро сидит на снегу.
— Идиот, тебя провели! Куда они отправились?
Грандмастер пожимает плечами.
— Похоже, в этот раз перенеслись намного дальше. О чем ты с ними говорил с момента их прихода в башню?
Мастер-мечник начинает пересказывать все разговоры, но Йос почти сразу останавливает.
— Они спрашивали о побережье? Тогда нам туда. Теперь возьми меня с собой.
Кастул моментально оживился, когда кто-то сказал, что делать. Рука грандмастера хватается за металлическое древко косы вампира, а другая рука с мечом резко проносится по линии неподалеку, где возникает брешь мрака, которая сразу сжимается в себя вместе со всем, что её окружало. Включая человека и вампира.
Глава 23
Элин с помощью Бальтазара поднимает мага на Морока и ведет к зданию купеческой гильдии, что стала их первой базой в экспедиции на Срединный континент. Внутри алебардист быстро развел огонь и поджег алхимический уголь, часть которого оставили здесь, пока Элин помогала магу поудобнее устроиться на полу. Мэтр Эрик находится в полуобморочном состоянии. Вероятно, из-за сильного переутомления после многократного использования магии демонов. И не особо понятно, как именно ему помочь.
— С ним всё в порядке? — Спрашивает Бальтазар.
