— Там нас наверняка будут ждать. — Предполагает Хунг.
— Как пить дать. — Ворчит Рим. — Они не могли нас так быстро выследить. Либо среди нас есть предатели, либо недооценили местных. Я уже не удивлюсь, если впереди нас будет ждать сам Рихэб с учениками, големами и другими выжившими. Мы же так даже Кастула призвать не успеем. Белт, что думаешь?
— Такое возможно. — Старший вампир сворачивает карту и достает свиток посланий. — Почему-то наш агент среди учеников не отвечает уже давно. Как я и предполагал, его скорее всего вычислили и устранили. Или запытали, а потом устранили.
— То есть именно он мог нас выдать?
— Думаю, что так. Впереди скорее всего засада, но мы не можем отступить. Рихэб должен быть убит. Мы вызовем Кастула прямо сейчас.
Рим с Хунгом и Гамродом пришлось смотреть, как Белт с Кейлтом возятся над созданием большой магической фигуры. Если бы Легион не упорхнул по своим делам, то мог бы просто телепортировать сюда грандмастера. Однако, по-прежнему предпочитает действовать в тени. Возможно, просто не хочет лишний раз светиться перед Хейденом и Героном, которые не упустят случая разобраться с врагом.
Сама по себе телепортация живых существ на такие расстояния невероятно сложна. В мире вряд ли есть люди, которые могут подобное провернуть без состояния развязанного пупка, но Легион еще пятьсот лет назад приготовился к необходимости быстрой переброски единичных сил без его участия, поэтому выкрал из сокровищницы давно исчезнувшего государства особый артефакт, что сделал однажды маг-локусрегенд.
Артефакт висит в воздухе и выглядит немного странно: два молоточка синхронно бьют по металлическому бруску. Звон разносится во все стороны, а также вызывает неприятные вибрации в теле вампирицы, а потом начинает стучать еще быстрее и быстрее, пока очередной удар не вызывает вспышку света и звон в ушах.
Посреди магической фигуры стоит Кастул с мечом в руках и крепко перевязанным боком. Грандмастер обводит взглядом всех присутствующих в немом вопросе: «А куда сражаться?». Белт убирает артефакт в заплечный мешок и спрашивает, что случилось с Микилинтурин.
— Ничего. — Бурчит Кастул. — Тот вампир сказал, что нельзя тратить силы на нее, так как нужно будет потом драться с Рихэбом. А рана… Это просто сломано ребро, ничего страшного.
— Йос всё правильно сказал. Микилинтурин займемся позже. Давай-ка я займусь переломом. — Подходит Кейлт и прикладывает ладонь к боку мечника. Острые иглы крови входят в плоть и обволакивают место перелома в виде крепчайшей шины.
— Так и где этот Рихэб? — Грандмастер даже не поморщился во время всех манипуляций.
— Скорее всего впереди. Ты готов к бою? Он может оказаться не слабее Микилинтурин.
— Я справлюсь.
— И скорее всего нам потребуется именно Урхаб…
— Буй вам! — Яростно отвечает Кастул. — У меня плохое настроение из-за того, что не завершил прошлый бой. Я сам займусь Рихэбом, а там посмотрим.
Белт спорить не стал, да и не смог бы ничего сделать. Кастул послушает только Легиона и, возможно, Сарефа. Отряд выдвигается и скоро достигает границы леса. Впереди огромная равнина, где раньше были поля пшеницы или зеленой травы, но сейчас лежит снег.
Все смотрят на равнину, на которой стоит вооруженная группа. Издалека нельзя точно понять, кто это, но наверняка это Рихэб с учениками. Легион допускал мысль о том, что Рихэб может сам выйти к преследователям, так как бегать и прятаться не любит.
— Итак, похоже, добыча сама пришла к нам. — Рим кровожадно улыбается, пересчитывая противников. Их оказывается всего десять. Вот только снежные холмы рядом явно сидящие големы. Вероятно, вампиров тут уже давно ждут.
— Десять человек и примерно тридцать големов. С одной стороны довольно много на нас, с другой же… — Начинает Хунг.
— Как мелко, да. — Заканчивает Кейлт. — Могли бы для нас собрать мини-армию.
— Потом жаловаться будете. — Прекращает обсуждение Рим. — Белт, так какой у нас план?
— План? Мои планы были основаны на том, что бой пройдет по нашим условиям. И как видишь, нам навязали другие. Просто идем и убиваем их. Кастул, твой противник уроженец Поста Эллима. По описаниям у него темная кожа и нет волос на голове.
— Разберусь. — Воин вынимает меч и резко ударяет им перед собой.
Равнина резко приходит в движение после того, как волна внутренней энергии поднимает весь лежащий снег в воздух. Следом уже по вампирам бьет поток воздуха, поднимая пургу. Нетрудно догадаться, что два грандмастера просто подготавливают поле боя, очищая от снега, в котором проваливаются ноги. Снег еще продолжает кружиться в воздухе, а Кастула рядом уже нет.
— В бой! — Выкрикивает Белт, и вампиры срываются с места, но бегут не напрямую, а огибают Кастула с двух сторон. Противостояние в снежной завесе начинается.
Кастул с необычайно для себя серьезным видом бежит вперед, потом резко останавливается и взмахивает мечом снизу вверх. Моментально перед воином вырастает стена абсолютного мрака из-за разрезанного пространства. Захлопнувшаяся брешь лишь сильнее поднимает хаос летучего снега, которому не позволяют вновь осесть на земле.
Слева возникает чья-то фигура с занесенной ногой, но удар не достигает цели, Кастул успевает отпрыгнуть. Однако мастер-мечник ушел лишь с линии удара ноги, но вот выпущенная внутренняя энергия в виде штормового ветра с гулким ударом подхватывает тело грандмастера и отправляет в долгий полет.
В полете мечник успевает перевернуться, чтобы приземлиться на ноги, но этого не получается из-за того, что очередной ветрянной поток подхватывает ноги с другой стороны и переворачивает тело. Удар о землю оказался бы чувствительным, если не броня из энергии Духа. Кастул моментально взлетает на ноги, вспоминая рассказы бога-отца о Рихэбе.
Как Борек и Микилинтурин, великий грандмастер Восточных земель — последователь рукопашного Стиля, что в переводе на языки Южных и Срединных земель звучит как Мельница Сотни Лопастей. Про себя это дурацкое название Кастул называет просто Мельницей. Опять же, как и другие грандмастера, Рихэб обучает очень древнему боевому Стилю, который существовал до изобретения сотен вариаций Оружейного.
Почти все древние мастера в качестве основы для своих Стилей брали природные явления. Школа Белого Пламени вобрала в себя огненную стихию: напор, жар и взрывную силу. Первопроходцы Разрядного Поля явно наблюдали за молниями и пытались достичь подобной скорости и неимоверной мощи в каждом касании. А вот Мельница явно вбирает в себя ураганы, ветра и вихри, что часто бывали на древнем континенте.
Вполне очевидно, что Рихэб испускает во все стороны внутреннюю энергию, чтобы закрутить ветра в окружающем пространстве. Он не сможет вкладывать огромный разряд энергии в каждый удар, но в отличии от Микилинтурин и Борека, грандмастер Рихэб может наносить удары, что пройдутся по площади, измеряемой квадратными километрами. Именно поэтому Кастул, что может разрезать само пространство, является для Рихэба сложным противником.
