— Юхуу! — Рим разматывает хлыст для нового удара и приступает к истязанию противницы. Бывший хвост чудовища, пропитанный внутренней энергией и направляемый вампирской рукой, может наносить чудовищные раны и с легкостью отсекать конечности даже сквозь броню. Именно поэтому враг пытается сблизиться для ближнего боя, но в одиночку провернуть это не сможет. А ведь еще нужно следить за землей, откуда вновь может появиться зубастая пасть.
В Оружейной Часовне вампирша слышала слухи о том, что Клаус Видар и Аддлер Венселль могут с помощью техник держать во внимании абсолютно всё пространство вокруг, у этих магистров не существует слепых зон. Но вот последователи Рихэба так явно не умеют, когда дело доходит до слежки за областью, где ветра не существует. Хунг оставляет противника на Рим, решив заняться добежавшими големами.
Шаг за шагом Рим теснит девушку, а потом происходит что-то неожиданное. Исполинская воздушная волна накрывает собой всё вокруг, опрокидывая и Рим, и противницу. Хунг тоже распластался по земле вместе с неуклюжими големами. «Похоже, Рихэб там распоясался не на шутку», — вампирица быстро вскакивает на ноги и видит, как в сотне шагов вздымается черная стена высотой как минимум в двадцать взрослых человек. По земле проходит судорога.
— Хунг! Бежим! — Рим шестым чувством понимает, что сейчас произойдет, поэтому сверкает пятками по направлению к лесу, а за спиной пыхтит напарник. Ученица Рихэба бросается следом, не понимая, что именно такое возникло. Черная стена бесшумно исчезает, а потом Рим тащит обратно, будто кто-то накинул стальные веревки. И кажется, что эти веревки тянет с десяток титанов, поэтому сопротивляться силе притяжения невозможно. Все остальные рядом находятся в том же состоянии.
Матерясь, Рим находится в состоянии свободного полета к центру равнины, по которой расползаются извивы земных трещин. Столкнувшиеся земные пласты больше не встают тихонько на место, а врезаются друг в друга, будто две армии сошлись на поле боя. Землетрясение распространяется куда дальше равнины, вызывает провалы и большие перепады высот.
Вампирша врезается в холм изломанной земли, что теперь возник по центру равнины. Рядом скатывается Хунг с проклятиями в сторону всех подряд, а Рим уже ищет взглядом любых противников. Та девушка куда-то исчезла, вероятно, унесло немного в другую сторону, а вот над головой слышны звуки боя в череде барабанных хлопков и визга скоростных потоков воздуха, которыми можно резать камни даже без использования магии. Нетрудно догадаться, что это Кастул танцует с Рихэбом на неустойчивых и постоянной осыпающихся камнях.
В этом танце тоже есть что-то завораживающее, ведь противники не стоят на месте, а постоянно кружатся друг вокруг друга с почти танцевальным ритмом. Кастул, а может уже Урхаб, рисует клинком причудливые узоры. Кажется, что рука с оружием то и дело разделяется на две или три конечности, что одновременно бьют из разных позиций. Это наверняка прием Резни, а значит, мастер-мечник может ускориться до такой степени, чтобы нанести двенадцать одновременных ударов.
Однако Рихэб не думает отступать только потому, что безоружен. Вокруг тела грандмастера вращаются огромные объемы ветра, что помогают отклонять смертельные удары противника и ускорять свои движения. Кажется, что уроженец Восточных земель играется с воздухом, изображая руками мельницу, лопасти которой становится источником новых разнонаправленных вихрей, силы которых хватает для разбивания скал. Вот только Кастул постоянно рассекает вихри, приводя воздушные массы в хаос, который уже не несет в себе нужную смертоносность.
В поле зрения снова попадает девушка, но уже в сопровождении новой соперницы с цепью в руках. Рим привлекает внимание Хунга, а после по склону съезжают Кейлт с Гамродом.
— Вы уже закончили на своей стороне? — Спрашивает Хунг.
— С помощью Белта, да. — Говорит маг крови. — Он сказал помочь вам здесь, так как теперь понятно, почему Рихэб решил не прятаться.
— И почему же? Не томи. — Бросает Рим.
— Видишь ту? — Вампир указывает на женщину с цепью. — Это одна из магистров Оружейной Часовни, Марта Рапон.
Рим всматривается в незнакомку с каре из русых волос и плотно облегающим кожаным доспехом с коричневым плащом за спиной. Марта Рапон спокойно смотрит на спрыгивающих к подножию холма вампиров. По нагруднику и набедренной юбке проходит странный узор, что несет какую-то эстетическую ценность, вряд ли магию. На бледном лице магистра хорошо выделяются алые губы и карие глаза без намека на кровожадность или ненависть. Цепь в её руках позвякивает в такт шагам.
В памяти вампирши всплывают слухи о Марте. Часто говорили о том, что она — заядлая путешественница, что обошла почти весь мир и совершила паломничество во многие Школы. Это объясняет её нахождение здесь и знакомство с Рихэбом, который наверняка попросил подстраховать. И раз она находится на одном уровне с магистрами Онгельсом, Венселлем и Видаром, то легко не будет.
Серебристый грузик покачивается на цепи, а потом начинает раскручиваться сильной рукой. Многие знают, что Марта Рапон использует модифицированный кистень со слишком длинной цепью. Обычный воин просто не смог бы эффективно управлять таким длинным оружием, все-таки кистень требует иной работы, нежели боевой хлыст. Но Марта сумела изобрести собственный Стиль по работе с неудобным оружием. Ученица Рихэба отступает, чтобы не мешать, а вампиры расходятся в стороны, чтобы всех нельзя было задеть одним ударом.
Рим нагло показывает Гамроду на девушку за Мартой, а потом пригибается к земле, когда над головой пролетает грузик и врезается в холм, поднимая кучу земли и оставляя после себя большую яму. «Если попадет, мне кранты», — размышляет Рим, не понимая, почему оружие такое длинное.
Марта начинает закручивать оружие вокруг себя, словно давая представление на городском празднике. Тогда бы Рим с интересом на такое посмотрела, но сейчас всё внимание сосредоточено на цепи, что каким-то образом управляет собственной длиной.
— Магическое оружие. — Подсказывает Кейлт, отправляя в полет стрелу из крови, что отбивается магистром.
— Сама догадалась. — Бормочет вампирша, смотря на круговерть звеньев, через которые просто так не пробраться. — Хунг, приготовься!
— Всегда готов!
Рим резко ускоряется и взмахивает хлыстом, ловя в прочный узел пролетавший неподалеку грузик, и резко тянет на себя. После кричит об атаке, и Хунг устремляется в ближний бой с мечом, исторгающим водопады внутренней энергии. Но магистр нисколько не смутился, рисуя рукоятью кистеня узоры таким образом, чтобы волны пробежали по стремительно укорачивающейся цепи, что приняла форму падающей удавки.
Рим не сразу сообразила, что происходит, а после на шею Хунга падает петля, что натягивается сразу с двух сторон: Марта с одной стороны тянет за рукоять, а Рим с другой за грузик. По цепи пробегает мощный заряд внутренней энергии, что отсекает голову вампира, стоило петле затянуться.
Рим провожает взглядом падающее тело товарища, в убийстве которого невольно помогла. А Марта резко взмахивает рукой, цепь закручивается и высвобождается из захвата хлыста, разбрызгивая вокруг капли вампирской крови.
