Первой группе, похоже, тоже досталось, но все стоят на ногах без посторонней помощи, так что отправить с ними магистра Видара было правильным решением. Аддлер Венселль и Микилинтурин вернулись раньше с самым большим счетом убитых врагов. «Но кого-то не хватает?».
Ответ приходит очень быстро, когда вперед выходит мэтр Патрик и докладывает о завершении боев и гибели Ивы. Элизабет закрывает рот рукой, чтобы не передавать отчаяние остальным членам отряда. Еще один член Громового отряда нашел смерть на службе королевству. Девушка оборачивается и видит, что Бальтазар и Лоренс и без слов чародея поняли, в чем дело, когда не обнаружили внушительной фигуры орчихи среди ждущих людей.
Сейчас Бальтазар стоит на коленях перед телом давнего товарища и даже не старается скрыть слезы. После снимает любимую шляпу и закрывает ею лицо Ивы. Элин рядом тоже не может сдержать рыданий, а вот Лоренс, похоже, еще до конца вторжения увидел высокую вероятность смерти Ивы и сейчас стоит с грустным выражением лица. Элизабет же не может сейчас отдаться печали, так как от её решений зависит очень многое. Нужно заняться восстановлением обороны города.
На площадь перед портовыми воротами выходит Маркелус Оффек в составе других жрецов. Вид у них не очень хороший, многие с трудом держатся на ногах. Жрец бога солнца подходит к отряду и воздает молитву за всех погибших сегодня. И защитников и тех, в кого вселились разрушительные силы.
— Что произошло в конце? — Спрашивает Аддлер.
— Герон явил чудо и оградил нас от Зла с Путей. — Уверенно произносит жрец. — Но он не смог сделать этого в других местах.
— В каком смысле в других местах?
— Прорывы одновременно произошли во всех странах Манарийского Альянса и странах, где сохранилась жизнь без вмешательства Герона. Бог солнца передал мне видения разных стран, где духовные существа истребили почти всех живых. Только Фрейяфлейм обошелся без жертв.
— А Герон сказал, почему они напали на нас? Какой в этом смысл? — Продолжает допрос мастер-лучник. — Мы же должны были биться с вампирами! Какое дело жителям Путей до нашего мира?!
— Герон не ответил на этот вопрос.
— Так спроси еще раз.
— Не богохульствуй! — Неожиданно свирепо отвечает Маркелус. — Мы не имеем права хоть что-то требовать от Герона. Мы живы только по его милости и великой любви к нам. Он единственный бог, что снизошел спасти нас. И это не всё. В каждой стране открывались золотые врата, что переносили всех спасающихся к Порт-Айзервицу, какое бы расстояние не разделяло места.
— Подождите, — встрепенулась Элизабет. — Сейчас под стенами города все выжившие других стран?
— Именно. Духовные существа напали на все страны и города одновременно. Кроме эльфов не выстояло ни одного государство. Мира людей и других рас более не существует! Осталась лишь Манария, а если быть точным, лишь её центральные округа.
От услышанного волшебнице становится плохо. Разум не хочет верить в то, что в одночасье были истреблены жители всего мира. Все вокруг тоже пребывают в шоке, даже магистр Видар хмурит брови.
— Что же нам делать? — Еле слышно спрашивает чародейка.
— Герон не смог оградить мир, так что спас всех, кого смог. Силы Зла, что нам противостоят, очень сильны и разнообразны, а подобное было предопределено уже тогда, когда Равнодушный Охотник начал Темную Эру.
— Но разве бог солнца не настолько могуч, что мог бы просто явиться и убить врагов?
— Я уже говорил вам, что Герон был ослаблен хитрой атакой, а также не может самолично являться и вступать в бой. Именно поэтому мы, жрецы, стали проводниками его воли в этом мире. Но не это самое главное, ведь существует путь спасения!
Все вокруг моментально собрались, услышав про спасение.
— Герон и святые его долгие века строили Золотой Град, в котором можно будет укрыться от любых ужасов. На это было потрачено столько сил, что можно было зажечь второе солнце. Это благословенная земля, где нет ни демонов, ни вампиров, ни нежити. И даже духовные существа туда не смогут просто так явиться. Именно там ждет спасение всех наших народов. Великие Врата в Град находятся рядом с Порт-Айзервицем и скоро откроются для всех желающих.
— То есть Герон предлагает оставить наши земли и устремиться в другой мир? — Переспрашивает чародейка.
— Именно! Великое переселение народов. Так было уготовано еще очень давно.
Элизабет даже не знает, как на это отреагировать. Очень неожиданные вести, которые с наскоку не поймешь. «Выходит, Герон с самого начала знал, что Темная Эра неизбежна и придется куда-то бежать?». — Элизабет смотрит на товарищей, но никто не спешит делиться мнением.
— Понимаю, что неожиданно. — Продолжает жрец. — Но это единственный путь. Нужно явиться к его величеству вместе с представителями всех выживших народов и объявить о новом пути для спасения, а потом распространить весть среди народа. Это заставит всех воспрянуть духом!
Жрец продолжает увещевать о чудесах Золотого Града: великих степях, горах и реках; городах, ждущих своих жителей; о морях, полных рыбы; и о бесконечных теплых днях под ласковым солнцем. Однако подходит Бальтазар и надломленным голосом спрашивает о другом:
— Герон может воскресить Иву?
— Боюсь, что это невозможно. — В печали склоняет голову Маркелус.
— Но раз он создал Град, то что ему воскрешение?
— Град создавался долгие века им и его апостолом. Я неоднократно взывал к Герону с тем же вопросом и получил ответ, что это больше не в его силах. Мертвые уже находятся в том Граде, что каждого из нас ждет после смерти. Они в лучшем мире, так что мужайся и помоги тем, кому еще можно помочь. Скоро начнется Великое Переселение, а силы Зла наверняка захотят нам помешать…
… За стенами Порт-Айзервица действительно распахиваются золотые Врата, через которые выходят сотни и даже тысячи жителей самых разных рас: люди, гномы, орки, зверолюды. Все народы, что имели подобие государства, пришли сюда, за исключением эльфов.
А вскоре рядом с бывшим поместьем Тискарусов тянутся к небесам исполинские Врата. Золотая арка рассеивает мглу на многие километры, а пространство внутри арки напоминает мутную воду. Появление прохода в новый мир видно всем выжившим, но также и тем, кого в Золотой Град не пригласят.
Два вампира издали наблюдают за светопреставлением. Один стоит в алом плаще и маске, а второй выбрал полностью черные цвета. Последним оказывается Сет, что стоит без маски. Бывший ноклеэйт Петровитты смотрит туда, где находится цель всей его жизни.
— Пока рано нападать на Хейдена. — Говорит Мастер. — Даже с учетом того, как сильно он был ослаблен в три последних века из-за этого грандиозного строительства.
— Я понимаю. Легион и Сареф пообещали мне встречу с ним, поэтому я терпеливо дождусь момента, когда смогу его убить. — Сет спокойно смотрит вперед. — Все-таки я — лучший исполнитель его убийства.
