Но беззаботность Белта была лишь видимой, неожиданно Элизабет и Элин скрутила такая боль, что даже зрение отказало. Чародейка чувствует, что внутри тела прокатываются острейшие лезвия, что режут всё, до чего могут достать.
Неожиданно пытка прекращается, так как рядом возникает вспышка, что ударом ноги отправляет старшего вампира в стену. Микилинтурин помогает девушкам встать, а после смотрит на вампира, что вновь стоит на ногах.
— Я с ним сама разберусь. Идите куда шли. — Грандмастер направляется к противнику, а внутренняя энергия запускает Стиль Разрядового Поля.
— Теперь-то я заволновался. Жаль, что Кастул занят Рихэбом. — Наигранно вздыхает старший вампир.
Но Элизабет и Элин этого уже не видят, а мэтру Филиппу больше не помочь. Чародейка замечает, что многие телохранители короля уже убиты, а сам монарх вступил в бой с монстрами, похожими на сильно уменьшенные копии того муравья-гиганта. Мимо пробегают два волка из числа товарищей Элин с Той Стороны и вцепляются в лапы ближайших монстров, а Элизабет отшвыривает остальных с помощью магии.
— Благодарю, леди Викар. — Метиох утирает пот и смотрит на всю вакханалию в зале затуманенным взором. — Боюсь, это конец.
— Это еще не конец, ваше величество. — Твердо произносит Элизабет. — Не сдавайтесь!
Тем временем вокруг собираются все выжившие защитники Манарии. Маркелус Оффек с одного взгляда определяет врагов и союзников, поэтому Элизабет спокойно стоит рядом с последними товарищами. Вот пришел магистр Видар, которого бой отвел в другую часть зала. Его щит покрыт чужой кровью. Потом приблизились Лоренс и Бальтазар. Алебарда последнего тоже вкусила сегодня крови. Последними к отряду присоединились Йоран Тискарус и мэтр Патрик.
— Элиз, нам нужно будет покинуть зал и подняться на этажи выше. — Епископ Викар тяжело опирается на золотой посох.
— Да. Ваше величество, пойдемте. — Элизабет помогает королю встать и отряд последних выживших выходит из зала и запирает двери. Потом все бегут по коридору и поднимаются по лестнице в зал военного совета с укрепленными дверьми. Именно там их догоняет Микилинтурин.
— Вы убили Белта?
— Не знаю. — Воительница лениво пожимает плечами. — Как боец он даже близко не стоит со мной, но вампиры обладают какими-то хитрыми трюками. Когда я нанесла смертельный удар, то вместо вампира появился один из муравьев. Будто бы он поменялся с ним местами. Думаю, он выжил и сбежал.
— Типичный фокус приручателей. — Лоренс смотрит на карту Порт-Айзервица на военном столе. — Похоже, городу кирдык.
— Преподобный Маркелус, ваше преосвященство Элдрик Викар, — говорит Метиох, — когда Герон призовет нас в новый мир?
— Не знаю, ваше величество. — Отец Элизабет тяжело садится на стул.
— Герон не отвечает мне. Похоже, это проделки Равнодушного Охотника. — Пожимает плечами Оффек. Кажется, что отсутствие ответа от Герона очень сильно его беспокоит.
Наступает молчание, которое нарушается не словами, а кое-чем более страшным. Никто сначала не понял, что происходит в городе и под ним. В темных закоулках подземелий Порт-Айзервица заботливые руки Носильщиков Гробов давным-давно оставили магические бомбы с большой поражающей силой.
Культ, что работал на Легиона, выяснил все слабые точки архитектурных конструкций гномов, поэтому смог понять, где стоит заложить магический заряд, что будет терпеливо ждать приказа.
И приказ этот отдан. Один за другим под городом возникают взрывы, а толчки разносятся во все стороны. Рушатся перекрытия, разламывается фундамент, осыпаются стены сразу во всех критически важных точках. И это приводит к невероятной катастрофе, где гордый Порт-Айзервиц буквально проваливается в огромные катакомбы под собой. Они были настолько большими, что столица Манарии уходит в них с головой.
Дома, улицы, перекрестки и площади: всё разламывается, разбивается и разрушается, чтобы потом осесть и устремиться вниз. Это происходит со всеми зданиями. Исчезает в провале гильдия авантюристов, а на другой стороне площади осыпается храм Герона. Трактиры, гостиницы, ремесленные цеха и госпитали: ничто не может удержаться на месте.
По общежитию Фернант Окула проходит судорога, а потом здание осыпается и падает в пропасть, будто человек спиной вперед прыгнул со скалы в море. Дрожат и рушатся черные башни магической академии, а древние сооружения и священные с исторической точки зрения памятники навсегда разбиваются в пыль, чтобы найти новое пристанище глубоко под землей.
И, конечно, Стальная Крепость, ядро и символ Манарии, не может остаться в стороне. Фундамент уходит под землю, а после падают стены и башни, огромные трещины проходят по величественному телу фортификаций. Если бы Стальная Крепость действительно была сделана целиком из металла, то могла бы сохранить форму, но все равно рухнула бы во тьму подземелья со всеми, кто в нем находился.
Катастрофа произошла настолько быстро, что спасение кажется невозможным. Мэтр Иоганн, что удаленно активировал заряженные артефакты в подземелье, смотрит на происходящее с холма за городом, где собрались все выжившие вампиры. Общая численность сократилась на две трети, но нетрудно догадаться, что большинство старших вампиров из древности легко пережило штурм Порт-Айзервица.
Белт Гуронн что-то напевает себе под нос, а Фриг Ройт о чем-то весело рассказывает. Больше всего шума издает Кастул-Урхаб, что орет не переставая. Он наконец-то превзошел Рихэба и сумел отправить его на тот свет, поэтому сейчас буквально скачет в экстазе, несмотря на серьезные раны. Из нечленораздельных звуков пиромант смог выцепить то, что мастер-мечник сумел дойти до уровня десяти одновременных ударов с разрывом всего сущего.
Однако не хватает одной фигуры, что всегда приковывала к себе внимание. Ни Рим, ни кого-то из её прежней команды среди выживших нет. «Что же, прощай, красавица. Несмотря на грубый нрав и вампирские клыки, ты была отличным товарищем. Если бы не ты, то кому бы я показывал свою эрудицию?». — Коул поднимает печальный взор к сумеречному небу. Копия солнца сегодня не взошла.
— Мэтр Иоганн, вы готовы? — Подходит Сареф.
Перед ответом пиромант смотрит на юношу в поисках хоть каких-либо эмоций, но видит лишь безразличие. Но интуиция подсказывает, что оно напускное, хоть и очень прочное.
— Так много смертей. — Произносит бывший преподаватель из Альго. — Я ведь собирался сжечь всё к чертям, но видя всё это, моя ненависть будто бы затухает. Стоит ли вообще добивать этот мир? По-моему он настрадался уже достаточно.
— Живые еще остались, да и к тому же нам нужно испарить «океан» магии, что удерживает Пути вокруг центрального мира. Вы передумали?
— Только из-за уважения к тебе я доведу дело до конца. Поворачивать и менять решение уже поздно. Вы отправляетесь в мир Герона?
— Да. — Сареф смотрит на портал, что открыл Легион. — Герон и Хейден сумели спасти последних выживших, так что нам придется завершить дело до конца на Той Стороне. Легион прекратил сражение с Хейденом, чтобы поддержать Врата для нас открытыми. А потом нас ждет битва с духовными существами.
