Желание вновь вернуть всё назад, когда жизнь была по-своему счастливой, становится невероятно сильным. Элин бы жила у Фриды и каждый день ходила в гильдию авантюристов, чтобы не пропустить появления Сарефа, который приходил либо с подарком, либо с интересным рассказом.
— На самом деле нам очень повезло, что вампиры не нацелились на мэтра Эзодора. Его скрытный нрав очень пригодился, раз перемещения даже Конклав не может отследить. Например, архимага Моут-Алаверьона отравили, подсыпав что-то в бокал с вином. Можно было не надеяться, что наши враги будут вызывать на честную дуэль.
— Наверное, это не просто так. — Элин помнит, как Сареф рассказывал об архимаге, которого мало кто из студентов видел в глаза. — Может быть поэтому он не доверяет окружающим, среди которых могут быть шпионы.
— И это правильная мысль. Равнодушный Охотник однозначно рассылает агентов во все страны, иначе он бы не смог оказываться в нужное время в нужном месте. Извини, тебе, наверное, не очень хочется говорить о нем?
— Нет, всё в порядке. Я уже приняла решение, что при встрече постараюсь решить всё до конца.
— Ты убьешь его?
Элин закрывает глаза.
— Да. Я ужасна?
— Напротив. — Йоран присаживается рядом. — Я с радостью помогу тебе, ведь Сареф убил моего отца и совершил кучу других злодеяний. Он кровожадный безумец, что не остановится ни перед чем, чтобы исполнить какие-то свои эгоистичные желания.
На верхнюю палубу поднимается посвистывающий Лоренс и направляется к беседующим.
— Спасибо за разговор, мэтр. У меня сейчас начнется тренировка.
— А, да не за что. На здоровье. — Йорана, кажется, смутило обращение «мэтр».
Элин подходит к Лоренсу у носа корабля, где они пока что никому не помешают. Юноша вооружен лишь «поющим» мечом, а Элин даже оружия не нужно, самое главное находится на поясе, где в намертво пришитых кармашках находится камешки с Вратами существ, с которыми эльфийка заключила контракты. Однако сейчас она обходится всего пятью Вратами, через которые могут проходить все духовные существа. С помощью Сахтеми Элин усовершенствовала Врата, но это далеко не все новшества.
Лоренс сейчас обучает особому боевому искусству, которое невозможно без использования духовных существ. Элин он рассказал, что узнал о нем в Школе, откуда его выгнали за лень и бесталанность. Он попросил Сахтеми сделать особую татуировку на обеих руках Элин, что эльфы называют manaket no lamre, что значит, «лоза духовного мира».
Если Сахтеми и удивилась тому, что юноша знает об этом, то виду не подала. Татуировка действительно похожа на лозу с многочисленными ответвлениями, что опутывает каждую руку от плеча до запястья. Очень похоже на Глас, которым пользовался эльфский чародей Филан.
— Ты уже размялась?
— Да. Я готова. Может, сегодня попробуем настоящий спарринг?
— Бальтазар с Ивой помогают припасы таскать, а в бою со мной ты не получишь качественного развития. Ты уже намного сильнее меня в таких схватках. Тебе лучше всего проводить учебные бои с сильными противниками ближнего боя, а не со слабыми. — Лоренс мягко улыбается.
— Я понимаю. Но от обычной тренировки толку тоже мало. Может, Йорана попрошу?
— Он ведь маг, тебе пока рано переходить к отработке приемов против волшебников.
— Может, попробовать с големом? — Вдруг предлагает Элин.
— Ээ, нет, он слишком сильный. А еще может повредить палубу или снасти. К тому же слушает приказы только Элизабет, мэтр Патрика и магистров. На нашу просьбу не отреагирует.
— Придумала! Я сбегаю к магистру Видару и попрошу помочь с тренировкой. Он ведь сильный противник, на нем мне будет проще всего отрабатывать приемы.
— Хм, ладно, попробуй. — Кивает Лоренс.
Элин возвращается через пару минут вместе с магистром Оружейной Часовни, что без лишних вопросов согласился помочь. Лоренс одобрительно кивает, так как это партнер, с которым точно ничего не страшно. Он сделает поединок ровно настолько сложным, чтобы Элин было трудно, но без ухода за грань невозможного.
— Так что от меня требуется? — Клаус смотрит по сторонам.
— Спарринг на нормальной скорости и в полную силу. — Элин встает в стойку, сорвав с себя теплый плащ. Рядом с ногами появляется волк, призванный с Путей, а татуировка на руках наполняется духовной силой, что входит в резонанс с внутренней энергией тела. Именно на этом строится боевое искусство, адепты которого вступают в бой при поддержке духовных существ.
— Точнее, Элин в полную силу, а вы, магистр, в одну четвертую? Нет, в одну десятую силы. — Лоренс отходит в сторонку, чтобы не мешать.
— Я уже достаточно сильна! — Возражает эльфийка.
— Ну что же, покажи это. Я подстроюсь под твой реальный уровень. — Клаус тоже принимает боевую стойку.
Элин глубоко вдыхает, а после отдает мысленную команду призванному волку атаковать магистра. Духовное существо делает большой прыжок, чтобы врезаться во врага и повалить на землю, но пролетает мимо цели, так как магистр Видар шагнул в сторону. Однако вместе с волком вперед ринулась и Элин, чтобы оказаться как раз таки там, куда переместился партнер по спаррингу. Кулак бьет в выставленную ладонь вместе с громким хлопком, что образовался после резкого выпуска внутренней энергии.
Эльфийка пока что недостаточно умелая, чтобы моментально ускорять течение внутренней энергии в теле до значений, достаточных для боя. В этом ей помогает связь с Той Стороной через manaket no lamre. Духовная энергия Путей дает резкий скачок силы, когда два вида энергии смешиваются в один поток. Таким образом Элин одновременно может не только наносить удар подобно адептам боевых искусств, но и укреплять руку, чтобы избегать травм от сверхчеловеческого усилия.
Клаус Видар остается невозмутимым, хотя Элин рассчитывала, что сможет его удивить таким прогрессом, ведь когда-то могла лишь кончик пальца защитить внутренней энергией. Сейчас же она может одним ударом отправить на землю взрослого воина, который не практикует боевые искусства.
Элин наносит один удар за другим, а волк с другой стороны пытается вцепиться в ногу противника. Однако магистр продолжает отбиваться в ленивом темпе и перемещаться таким образом, чтобы Элин и духовное существо друг другу мешали. Матросы на палубе прекращают работу, чтобы посмотреть на зрелище полного разгрома эльфки.
— Вы тоже атакуйте! — Восклицает Элин. — Мне нужно учиться и защите!
Клаус кивает, и в ту же секунду мир начинает кружиться вокруг девушки. Точнее, крутится сама Элин, отправленная в полет без единого движения со стороны магистра. Лежа на досках палубы, эльфийка пытается понять, что произошло. Хотя она понимает разумом, что магистр Видар просто выпустил внутреннюю энергию из тела, что сшибла с ног подобно несущейся лошади.
— Ладно, давайте всё же в одну десятую силы. — Элин с трудом встает на ноги.
