Быстрым шагом волшебница возвращается в дом и начинает переживать за Сарефа и Элин. Они могли успеть дойти до дома эльфийки и укрыться в нем, а могли оказаться прямо под пугающими осадками. Когда девушка возвращается в гостиную, то замечает сидящего за столом человека. Настолько неожиданно, что тело против воли вздрогнуло. Сначала показалось, что это Сареф уже вернулся и решил подшутить над Элизабет, вот только цвет волос у гостя другой.
Светловолосый юноша выглядит моложе Сарефа и не обращает внимание на хозяйку дома, поглаживая обнаженный меч на столе. На клинке плавно перемещаются голубые волны, словно это магический меч. Элизабет осторожно обходит стол посередине комнаты, чтобы взглянуть наконец в лицо незваного гостя.
— Кто вы такой? Что вы здесь делаете? — Строго спрашивает девушка. — Замечу, что я преподаватель в магической академии, поэтому вы точно не сможете ограбить меня. Лучше вам уйти.
Незнакомец поворачивает голову и улыбается:
— У тебя и воровать-то нечего. Но я здесь не для этого. Мне лишь нужно забрать тебя.
В ответ летят уже не слова, а магия. Магическая энергия разбивает стол в щепки и отбрасывает убийцу к стене. Элизабет не понимает, но после слов незнакомца всё нутро пробрал такой ужас, что заклятье сорвалось само по себе. Правда, это же помешало оформить его правильно.
Юноша вскакивает на ноги и взмахивает странным мечом, что издает вибрирующий звон. Из-за него мысли Элизабет начинают путаться, появляется резкое головокружение, из-за которого приходится упасть на колени.
А вот ночной гость уже стоит в одном шаге с занесенным оружием. Вот-вот клинок опустится прямо на шею. Еще никогда прежде девушка не чувствовала такого бессилия, словно попала в кошмар.
Дверь в гостиную с грохотом отворяется и на пороге возникает Сареф. Чувство облегчения прокатывается по телу Элизабет, спасение уже близко. Кто бы что не говорил, но Сареф является одним из самых лучших авантюристов и добился больших успехов как в магии, так и в боевых искусствах. Исполнителю покушения будет трудно сладить с ним даже при помощи волшебного меча.
Так и происходит. Сареф легко проносится под мечом и одним мощным ударом отправляет убийцу на пол, а после склоняется над Элизабет с обеспокоенным выражением лица.
— Все в порядке? Ты не ранена? — Суженый осматривает тело.
— Да-да. Я в порядке. Просто голова кружится. Ты знаешь этого человека?
— Нет, впервые вижу.
Договорить они не успевают, так как убийца снова встает на ноги и ударяет молоточком по клинку. Меч тут же отзывается высокой нотой, от которой хочется тут же закрыть уши. Но это полбеды: вслед звуку по помещению расходятся волны бирюзового огня, что очень быстро начинает пожирать мебель и стены. Сареф вытягивает ладонь, и незнакомца снова отшвыривает прямо в огонь.
После юноша подхватывает Элизабет на руки и быстро направляется к выходу из здания, но девушка просит остановиться и забрать коробочку с кольцами, что теперь лежит на полу. Сареф вынужден остановиться, поднять предмет с пола, а после рвануть к выходу. Магическое пламя уже разгорелось довольно сильно, но, к счастью, они успели покинуть дом до того, как пожар поглотил собой весь дом.
Элизабет ошарашенно смотрит на происходящее и не верит своим глазам. А с неба продолжает падать черный снег, что уже начинает покрывать землю ровным слоем. Девушка с надеждой смотрит на Сарефа, который может понять, что происходит, но юноша продолжает смотреть на огонь, как зачарованный.
— Что будем делать? — Тихо спрашивает волшебница, когда они отошли подальше от горящего дома. Пожар наверняка должен был привлечь внимание соседей, но никто не выбегает на улицу.
— Не знаю. Думаю, нам стоит сейчас направиться в гильдию авантюристов. Появление черного снега и покушение на тебя: всё это может быть связано.
— А Элин? Ты проводил её до дома?
— Мы почти дошли, когда пошел черный снег. Она сразу побежала в Часовню, а к тебе.
Снова договорить не дали, так как из огня выходит фигура убийцы с мечом в руке. Удивительно, но человек совершенно не пострадал от жаркого пламени. Сейчас спокойно останавливается в шести шагах, закинув меч на плечо.
— Давай не будем всё усложнять. — Убийца смотрит и обращается только к Элизабет, словно Сарефа тут не существует.
— Зачем ты напал на меня?
— Смерть обладает очень мощным отрезвляющим свойством.
— Что? — Девушка совершенно не понимает, что имеет в виду собеседник.
Снегопад тем временем становится сильнее. Если поднимется ветер, то посреди лета может начаться метель. И чем больше снега, тем более странно чувствует себя Элизабет. Это чувство довольно трудно описать, это похоже на раздвоение. Словно одновременно находится в двух разных состояниях, и мозг не может определить, какое именно считать настоящим.
— Сареф, нам нужно что-то с ним сделать, пока он еще кому-нибудь не навредил. — Девушка держится за рукав юноши, но тот не отвечает.
Боковым зрением Элизабет уже видела, что Сареф перестал двигаться, но списала это на подготовку какой-то магии. Но сейчас видит, что спутник просто замер на месте, а на голове и плечах собирается нетающий черный снег. А вот на теле девушки он довольно быстро тает.
— Сареф! Ответь мне! Что с тобой? — Чародейка обеспокоенно трясет юношу, но ничего не происходит. Сареф будто бы попал под влияние каких-то чар. Но что самое пугающее — он очень быстро холодеет.
— Оставь его. — Говорит ночной гость. — Его здесь никогда не существовало.
— О чем ты? — Элизабет не оставляет попыток спасти Сарефа.
— Подожди немного и увидишь.
Черный снег теперь падает так сильно, что всё вокруг в нем тонет, даже яркие огни от пожара. На улицах вырастают сугробы, снег создает шапки на крышах и флюгерах.
Становится заметно холоднее, но мир девушки сейчас сжался только до фигуры Сарефа, который будто бы умирает. Да и у самой Элизабет конечности начинают слушаться хуже, тело деревенеет, а дыхание становится хриплым.
Сейчас город полностью во власти черного снега, что заметает собой улицы и площади. Кажется, что город полностью вымер, а все жители скончались от холода в постелях. Элизабет пытается удержать падающее тело Сарефа, но на это не остается сил. Они вместе падают на землю, а Элизабет старается согреть теплом собственного тела, но это уже никак не поможет.
Человек с переливающимся мечом подходит ближе, словно ничуть не страдает от холода. Похоже, он передумал убивать девушку, раз уж она и так на пороге смерти от холода.
— Будет немного неприятно, но потом ты посмотришь на это с другой стороны. — Говорит загадочный юноша.
У Элизабет не остается сил на ответ. Даже двигаться или плакать не получается. Что-то происходит, что-то странное и страшное, но вскоре чародейка чувствует, что отрубилась, а после вновь очнулась. Вокруг продолжает падать черный снег, но его стало не так уж много, значит, без сознания пробыла не более минуты.
