Несмотря на то, что Герон все еще достойно защищается, но видно, что постепенно сдает позиции. А вот Сареф продолжает давить с прежней силой. Всё новые и новые раны открываются на теле воина в золотых доспехах, да и последние уже не могут толком защитить от атак. Силы у Герона даже не хватает на то, чтобы ускорить регенерацию. Любое искажение законов реальности Сареф аннулирует, любую скорость передвижения обгонит. Финал сражения уже близок.
Сила Короны Штормов ловит врага в паутину крови, что уже не получится сжечь или разорвать, а сила Фаратхи создает из энергии огромного паука с семидесятью семью глазами и восемнадцатью лапами. Сареф не знает, зачем органы чувств посчитали количество конечностей и прочее, но само по себе это не живое существо, а магический конструкт, что обладает свойством вездесущности в пределах паутины. Два Древних совместили атаки руками Сарефа, и это становится концом Герона.
Бесконечно кровоточащий обрубок в остатках доспехов уже не может реагировать на атаки со всех сторон, в том числе изнутри тела. Сареф легко балансирует на нитях, двигаясь к поверженному врагу. Сейчас Темпкров буквально требует свою награду, поэтому и Сареф чувствует, что должен это сделать. Во рту вырастают клыки, что вонзаются в шею бога солнца. В рот хлынул поток крови еще одного Древнего вампира, а после активируется «Кровавый пир».
Умение «Кровавый пир» активировано. Будет поглощено 99 % жизненной энергии.
Проверка поглощения памяти, знаний, навыков и умений. Успех! Будет поглощено 99 % совокупного объема души.
Сила двух Древних помогает использовать умение почти со стопроцентной эффективностью. Это опасно, но Сареф не может остановиться, так как Темпкров лишь пообещал не атаковать душу Сарефа. Про поглощение других речи не было.
Но во время процесса что-то происходит, когда изо рта Герона выстреливает луч света, что уносится куда-то в город. Сареф слишком занят поглощением, чтобы успеть что-то с этим сделать. После и вовсе забывает об этом, так как начинается процесс ассимиляции.
Сила сразу трех Древних кружится в кровеносной системе, возбуждает нейроны и запускает пугающие реакции, на которое вампирский организм нечистокровного просто не способен. Это временно заставляет потерять сознание, и Сареф летит головой вниз в город, где пробивает собой трехэтажное строение.
Падение не нанесло урона, но пока не будет завершен процесс, вряд ли юноша придет в себя. А тем временем начинают разрушаться Пути, целостность которых была завязана на жизни Герона. Исчезает алое светило, рушится город, и абсолютно всё стремится обернуться пылью звезд и энергий. А в это время в сознании Сарефа над черной башней с мечом встает яркое пылающее солнце, что закрывает собой алая луна.
Глава 18
Элин вздрагивает и открывает глаза. Над ней возвышается Элизабет и Лоренс. Разум с большой неохотой переходит в бодрствующее состояние, хочется опять закрыть глаза и дальше видеть счастливые сны. Но подруга не дает снова уснуть, тряся за плечи.
— Элин, просыпайся, это колдовской сон, не поддавайся ему. — Громко говорит волшебница, а Лоренс стучит по «поющему» мечу, что издает звук, который глубоко проникает в тело Элин и вызывает дрожь.
— Да-да, я проснулась. — Эльфийка встает на ноги и смотрит по сторонам. — Почему я заснула здесь?
— Герон перенес на другой Путь, где погрузил в глубокий сон.
— Что? Зачем?
Элизабет рассказывает, что узнала от Лоренса, а на лице Элин застывает маска удивления и обреченности. В другом конце комнаты стоят Клаус Видар, Микилинтурин, Бальтазар и Йоран Тискарус. Чародейка рассказывает, что сейчас они последовательно пробуждают всех, начиная с членов Громового отряда.
Эльфка смотрит в одну точку, а потом обнимает Лоренса, который все-таки выжил. Юноша выглядит уставшим, но довольная улыбка никуда не делась. Такое ощущение, что он родился с ней. А вот в мыслях Элин вновь и вновь возвращается к замечательному сну, где исполнились все её желания, где все были рядом и жили счастливо. «Жаль, что это был лишь сон».
— Теперь пойдем будить Маркелуса? Я нашел его недалеко. — Говорит Бальтазар.
— Нет. — Качает головой Элизабет. — Оставим напоследок. Вдруг Герон через него атакует нас?
— Но если Герон или Хейден найдут нас, то что мы им сможем сделать? — Йоран задает закономерный вопрос, так как высшему и Древнему вампиру они действительно ничего сделать не смогут. Элизабет смотрит на Лоренса, который единственный, кто знает немного больше остальных. Юноша замечает интерес и кивает:
— Нас наверняка убьют. И ваше пробуждение мы не сможем скрыть. Думаю, вампиры уже в курсе, что мы делаем и где находимся. Но не стоит переживать, за нами тоже стоит большая сила. Давайте отправляться дальше, теперь нам стоит разбудить всех остальных, кто сможет помочь в возможном бою.
— А другие выжившие?
— Думаю, будет неплохо помочь всем, насчет этого я не могу ничего сказать, так как даже мне заказчик не сообщил всей правды. По той же причине, по которой не могу всё рассказать вам.
— Заказчик? — Хмурится Микилинтурин. — То есть ты работаешь на кого-то еще, кроме Манарии?
— Думаю, это очевидно.
— И это тоже вампир? — Мрачно смотрит воительница.
— Нет, зачем мне работать на вампиров? — Смеется Лоренс. — Я все равно не имею права об этом говорить, так что давайте займемся делом.
Отряд направляется дальше по подземельям, а Элин вновь пытается достучаться до кого-нибудь из духовных существ. Но ничего не получается, здешние Пути тоже отрезаны от остальных, а силы недостаточно, чтобы пробить проход.
Эльфийка вполуха слушает разговоры товарищей, понимая лишь то, что Герон и Хейден на самом деле были вампирами, которые почему-то решили спасти жителей мира, но сделать это по-своему.
— Эли, прости, я была рядом с твоим отцом, когда ему вдруг стало плохо. Я позвала целителя, но было уже поздно. — Тихо говорит подруге Элин.
— Я ни в чем не виню тебя, — грустно улыбается девушка. — Жизнь моего отца забрал Герон, ты ничего бы не смогла сделать.
Некоторое время они идут молча, а потом показывается большой зал, где находится примерно сотня человек и других рас. По всей видимости, во время штурма Золотого Града они решили спрятаться под землей, поэтому после принудительного переноса снова очутились под землей, где и заснули зачарованным сном.
— Итак, сначала нужно будет разбудить воинов? — Переспрашивает Бальтазар, но никто не успевает ответить, так как поток немыслимого страха проносится по залу. Холодная волна пускает когти в разуме, заставляя мысли метаться подобно перепуганным зайцам.
Все замирают и смотрят на выход из зала на противоположной стороне. Там стоит полководец Герона по имени Хейден. Золотые доспехи покрылись грязью и кровью, но высший вампир не выглядит обессилевшим. Вдруг Лоренс бьет по мечу, и рождается мелодичный звук, который прогоняет эффект ужаса. Элин часто моргает и чувствует, как начинает думать рационально.
