— А разве мы сможем что-нибудь им сделать? — Вдруг говорит Бальтазар. — Что мы одной группой сможем изменить?
— Не стоит переживать. Главный бой я возьму на себя. Вам нужно лишь не отставать и прикрывать друг друга.
— Но что именно вы задумали?
Все смотрят на новую фигуру, что вдруг несет с собой новую надежду. Элизабет понимает, что действительно хочет, чтобы кто-то указал ей верный путь. Чтобы кто-то принял в такой ситуации решение за нее, так как она уже устала от этого и готова сдаться.
«Может, мне всегда не хотелось такой роли, ведь даже во сне Герона я работала обычным преподавателем в академии. И может, поэтому стремилась к общению с теми, кто смело смотрит вперед», — перед мысленным взором встают образы Сарефа и Лоренса.
— У нас есть возможность отправиться очень далеко отсюда. Можете назвать порталом, если хотите. — Начинает маг. — А за ним есть шанс найти новые земли, где не будет Темной Эры и прочих ужасов.
— Значит, к этому порталу стремятся все остальные? — Догадывается Элизабет.
— Да. Вампиры хотят вернуться в родной мир, демоны и духовные существа — просто убраться подальше, а Могильная Мгла… Её можно назвать персонификацией смерти и Темной Эры. Она просто хочет смерти всему, но не из ненависти или чего-то еще. Тот, кто сейчас носит имя Вильгельма Вигойского, хочет дать всему идти своим чередом и не сопротивляться Темной Эре, хоть это и значит гибель.
— И вы уверены, что мы всех победим? — Спрашивает Микилинтурин.
— Обязаны, ведь от этого зависит наше будущее.
Вдруг глубоко под землей рождается толчок и доходит до ног беседующих. Следом ландшафт начинает трястись сильнее, словно землетрясение идет по их душу.
— Вампиры уничтожают этот Путь. — Отвечает архимаг на вопросы. — Герон и Хейден создали великолепный мир, истинный шедевр. Как жаль, что он недолго простоял. Будь они чуточку быстрее или удачливее, всё могло бы пойти другим путем.
— А разве Герон позволит вот так просто разрушить собственный мир? — Удивляется Элизабет.
— Герон побежден, так что этому миру так и так конец. — За спиной мэтра Эзодора распахивается изумрудный портал на другой Путь. — Итак, нам пора выдвигаться. Я отвечу на оставшиеся вопросы, когда прибудем на временную базу.
Архимаг жестом просит всех войти. Клаус Видар как обычно первым шагает в неизвестность, не проронив ни слова. Это знатно успокаивает чародейку, которая вместе с Элин шагает следом. Один за другим все заходят в портал, пока не остаются лишь архимаг и молодой рыцарь с «поющим» мечом.
— Я сделал всё верно? — Спрашивает Лоренс.
— Да. Хотя я не ожидал, что кто-то выживет.
— И что? Бьем морду всем, прыгаем через портал в дивный новый мир и живем долго и счастливо?
— Не самый плохой вариант, за который кто-то бы предпочел умереть, а кто-то — убить другого.
— Звучит жутко интересно. — Улыбается юноша и шагает в портал.
— Или просто жутко… — Вполголоса отвечает маг, закрывая за собой пространственный проход.
В этот момент на Путях начинают происходить кардинальные изменения. Стены Золотого Града шатаются и падают, башни оседают и рушатся. То, что по задумке Герона должно было стать местом спасения и раем, безвозвратно уничтожается. А следом весь мир начинает сходить с ума из-за пробуждения сущности того, на силе которого Путь был возведен.
Если Золотой Град был возведен на костях и крови Города Изумрудного Света, одного из великих духовных существ прошлого, то цементом и гвоздями самого Пути послужил Темпкров. И сейчас по приказу одного вампира он пробуждает эту свою часть, где инстинкт хищника велит отправляться за добычей.
Вот только добычи на Путях уже нет, поэтому огромный циклон закрывает собой в первую очередь рушащийся Золотой Град и развеивает в пыль. Больше нет Герона, который бы поддерживал мир, поэтому следующей целью охотника становится он сам. Величайший хищник сможет поучаствовать в подобной охоте лишь раз в жизни, когда будет бороться сам с собой.
Знающие скажут, что в этом акте самоубийства нет ничего странного, потому что это понятие неприменимо к Древним вампирам, что живут в плоскости бытия, где не существует понятии настоящей жизни и настоящей смерти. И эти же знающие лишь пожмут плечами на расспросы, так как сами не ведают всей правды о Ночном Народе.
Чудовищные землетрясения проходят по материкам, пробуждаются вулканы, ураганы с грохотом проносятся повсюду, а затем Путь пожирает сам себя, коллапсирует в пространстве и разносится ярчайшей вспышкой по окружающему межпутевому пространству. Возможно, на каких-нибудь соседних Путях это событие озарит небеса ярким светом, а где-то лишь звездочка блеснет на небе и навсегда погаснет.
Такой конец пророчат вообще любой существующей материи, но группа выживших это уже не увидит. Сейчас они с удивлением озираются, оглядывая пожелтевший камень и слушая крики чаек. Последним из портала появляется мэтр Эзодор и знакомит всех с последним пристанищем.
— Это Тор-Гибалар. Великая морская крепость. Не спрашивайте, кто и когда её построил, я сам точно не знаю. Это строение старше любых народов, кроме духовных существ и демонов.
Элизабет оглядывает монументальные строения, белый камень и растущий тут и там мох и плющ. Если когда-то Тор-Гибалар был прекрасным сооружением, то сейчас это напоминает древние руины. Но удивительнее то, что все находятся на верхней площади, а внизу плещется голубое море. И они не на острове, фундамент крепости уходит под воду и, кажется, плывет.
— Мэтр, этот замок плывет? — Йоран тоже заметил странность.
— Да. Под нам нет никакой затопленной суши. Тор-Гибалар бесконечно плавает по морям этого Пути вот уже не знаю сколько времени. Я обнаружил его случайно и решил использовать в качестве уединенного места. Пришлось кое-что отремонтировать, осушить нижние уровни от воды, наложить кучу заклятий. Теперь это наша мобильная боевая база.
— А почему он не тонет?
— Таким был задуман создателями, секрет строительства мне неизвестен. Мне кажется, что раньше крепость была местом встреч демонов и духовных существ тысячи и тысячи лет назад, когда людей в помине не было. А всё, что строили демоны, будет работать вечно, если специально не сломать. Здесь вы все сможете отдохнуть. Этот Путь находится в стороне от линии фронта. Еще один ваш товарищ проведет для вас экскурсию.
На камни площади спрыгивает человек с луком за плечами. Магистр Венселль стоит без шлема, но половину лица закрывают бинты. Видно, что бой за Порт-Айзервиц был и для него сложным. Мастер-лучник подходит ближе.
— И это все выжившие? — Магистр уже не существующей Оружейной Часовни оглядывает присутствующих.
— Как видите, Аддлер. Я рада, что вы тоже сумели спастись. — Говорит чародейка.
